Laurel es una planta ornamental perenne típicamente mediterránea Es ideal para formar setos densos, pero también como arbusto aislado. Este cultivo se conoce desde la antigüedad y, además de su valor estético en el jardín, proporciona hojas aromáticas.

Un seto es muy importante para el cultivo ecológico por muchas razones. De hecho, los setos no sólo son divisorios y cortavientos, sino que tienen varias funciones ecológicas, en particular proporcionan lugares de nidificación para aves e insectos y refugio para pequeños mamíferos, por lo que van a fomento de la biodiversidad En el caso del laurel, esto se ve agravado por el hecho de que sus hojas se pueden utilizar en la cocina .

Precisamente por su reconocido poder aromático y beneficioso, podemos clasificar el laurel no sólo entre las plantas ornamentales de seto, sino también entre las plantas aromáticas perennes He aquí una serie de consejos útiles para introducir el laurel en nuestro jardín o espacio de cultivo, según los métodos de la agricultura ecológica.

Índice

La planta del laurel

Laurel ( Laurus nobilis ) es una planta perenne que suele adoptar un porte arbustivo, pero que, si se deja crecer libremente, se convierte en un árbol de tamaño relativamente pequeño, alcanzando un máximo de 10-12 metros.

La planta ha sido un símbolo de nuestra cultura occidental desde la antigüedad: se consideraba sagrada para Apolo y se asociaba a poetas y personas de gran cultura. No es casualidad que el término "laureado" signifique precisamente laurel y, de hecho, el día de la graduación es una costumbre común llevar una corona de laurel .

La planta del laurel forma vegetación muy densa con ramas muy juntas, de corteza lisa y follaje denso, y esta característica la hace muy adecuado para la formación de setos Las hojas son más bien gruesas y coriáceas, brillantes, de color verde oscuro en el haz y más claro en el envés, de forma oval puntiaguda y márgenes ligeramente dentados.

Tenga cuidado de no confundir el laurel con el árbol de laurel ( Prunus laurocerasus ), aunque se llame laurel tiene poco que ver con el laurus nobilis El laurel es una de las plantas de seto más comunes, caracterizada por sus grandes hojas de color verde brillante y visiblemente diferente de la especie que estamos describiendo.

Bayas de laurel

Botánicamente, el laurel es una planta dioica Podemos encontrar individuos únicamente masculinos y únicamente femeninos, portadores respectivamente de inflorescencias que producen polen y de inflorescencias que tienen un ovario y producen frutos tras la polinización.

El fruto de las plantas hembra se parece a una pequeña aceituna negra, se produce en otoño, entre octubre y noviembre .

Estas "bayas" negras producidas por la planta del laurel son comestibles y se utilizan en fitoterapia por sus propiedades Tienen propiedades digestivas y antiinflamatorias. Pueden utilizarse para obtener un decocción de bayas de laurel .

En la cocina, se pueden utilizar igual que las hojas con el mismo fin aromático.

Variedades de laurel

Existen dos variedades distintas de laurel: el angustifolia y el aurea La segunda es menos tolerante al frío invernal, requiere protección en zonas de clima frío y tiene hojas puntiagudas de color amarillo dorado.

Clima y terreno ideales

Laurel es una especies resistentes y adaptables No tiene unas exigencias muy particulares, aunque al ser una especie mediterránea sin duda encuentra sus condiciones ideales a lo largo de la costa, en las llanuras o al pie de las colinas, hasta 800 metros sobre el nivel del mar como máximo. Sin embargo, en invierno puede tolerar temperaturas bajo cero, siempre que no sean demasiado prolongadas.

Se adapta a una gran variedad de suelos, siempre que no sean asfixiantes, por lo que, a pesar de la variabilidad, deben ser suficientemente drenantes, mientras que como emplazamiento puede crecer con facilidad. y tanto a pleno sol como a media sombra .

Cómo y cuándo plantar

Si tiene la intención de introducir plantas de laurel en su jardín o espacio de cultivo de hortalizas y frutas, o más aún para crear un seto, es aconsejable comprar plantones que ya sean bastante grandes y plantarlas entre octubre y marzo pero evitando los periodos muy lluviosos y fríos.

Para el trasplante, se cava un hoyo lo suficientemente profundo La planta debe colocarse en posición vertical en el fondo y, a continuación, se cubre el hoyo con tierra excavada mezclada con compost maduro o estiércol.

Para un efecto ecológicamente mejor, lo ideal es mantener separadas las capas más profundas del suelo de las más superficiales, volver a colocarlas en el mismo orden y mezclar el acondicionador del suelo sólo en las capas superficiales.

Corte de laurel

Si deseamos multiplicar el laurel por nuestra cuenta y no tenemos prisa por verlo crecer, podemos toma de esquejes enraizando los brotes apicales en macetas llenas de buena tierra, que debe mantenerse húmeda en todo momento.

Es útil elegir un ejemplar de laurel especialmente bello y sano para tomar las ramitas a partir de esquejes, ya que con esta técnica se obtienen ejemplares genéticamente idénticos a la planta madre, que tendrá las mismas características que ella.

Hacer setos de laurel

Es habitual rodear muchas propiedades privadas y jardines plantación de setos monoespecíficos de laurel pero también setos mixtos en los que el laurel desempeña un papel clave, también gracias a su hábito tendencialmente columnar. Los setos proporcionan intimidad y sombra, pero también emiten valiosas oxígeno no debe darse por sentado en absoluto.

Así pues, antes de optar por setos falsos o levantar vallas amuralladas, conviene preguntarse si no valdría la pena instalar un seto real de laurel y otras especies, para respirar mejor el aire y contribuir ecológicamente al medio ambiente circundante.

Los setos en entornos urbanos son muy estrechos, mientras que en el campo el laurel puede llegar a formar parte de setos de campo más anchos y mixtos consistente en varios árboles bajos, medianos y altos (árboles de verdad) con la importante funciones como cortavientos, hábitats para diversas especies y corredores ecológicos .

Cómo cultivar

Una vez plantada la planta de laurel, es importante seguirla en las primeras etapas para garantizar unas condiciones de crecimiento favorables, pero no hay que hacer ningún trabajo especialmente exigente. Como muchas otras plantas de seto, es una especie adaptable y resistente capaz de crecer en buena autonomía.

Riego y fertilización

Sólo es necesario regar regularmente los ejemplares jóvenes, después de lo cual las lluvias suelen bastar para satisfacer las necesidades de la planta, que no son elevadas en ningún caso, y esto nos da la oportunidad de intervenir en casos de sequía persistente con riego de socorro.

Cada año es útil difundir puñados de estiércol en la base de la planta o elija otros abonos de origen natural, orgánico o mineral.

Acolchado y techado

En la base de la planta, puede ser útil poner un poco de buen acolchado orgánico a base de paja, hojas, incluso corteza, tanto para limitar la aparición de malas hierbas como para reducir la transpiración de agua, una precaución útil sobre todo en zonas de sequía.

Si te encuentras en zonas especialmente frías, el acolchado también puede servir para proteger las raíces del frío y, de nuevo, en condiciones climáticas adversas, puede ser conveniente cubrir las plantas aún jóvenes con telas no tejidas .

Enfermedades y plagas del laurel

Las enfermedades fúngicas que pueden afectar al laurel incluyen oidio o mildiu blanco que se manifiesta en forma de manchas blanquecinas de consistencia pulverulenta en las hojas. Podemos probar a tratar la planta afectada con bicarbonato disuelto en agua, realizando si es necesario varios tratamientos repetidos con una semana de intervalo.

Los insectos perjudiciales para el laurel son el cochinillas a los que les gusta permanecer a la sombra de las ramas gruesas y chupar la savia de los brotes jóvenes. Podemos simplemente pasar algunos algodón empapado en alcohol en las ramitas adheridas, pero esta práctica sólo es conveniente cuando hay una planta o unas pocas. Si hay muchas plantas, podemos rociarlas con helechos macerados acción preventiva o hacer frente a la aceites blancos .

Además de las cochinillas, pueden aparecer ataques de psila un pequeño insecto de color verde amarillento que infesta brotes, hojas y ramas jóvenes, alimentándose de savia y dejando tras de sí una gran cantidad de melaza pegajosa, que no sólo causa daños estéticos a la planta, sino que también la asfixia. Los ataques de psila pueden contenerse tratando las plantas con jabón diluido en agua .

Poda del laurel

No existen reglas estrictas para la poda del laurel y, por lo general el motivo de la poda es principalmente estético, por ejemplo, si forma parte de un seto al que hay que dar forma y contornos bien definidos, o para limitar su desarrollo. Los periodos adecuados para podar el laurel son Septiembre-octubre y marzo .

En comparación con otras plantas, el laurel no suele necesitar aumentar su productividad: un pequeño arbusto puede satisfacer con sus hojas el consumo de laurel de muchos hogares.

En los setos grandes, se utilizan tijeras cortasetos para realizar recortes periódicos rápidos.

Cultivo del laurel en macetas

El laurel es una planta que también se puede cultivar en macetas para el embellecimiento de balcones, terrazas y patios. En estas condiciones, por supuesto, el tamaño sigue siendo limitado que al aire libre, pero sigue superando fácilmente el metro y medio.

I a maceta ideal tiene al menos 30 cm de diámetro y altura La joven plántula debe trasplantarse a una tierra de calidad, mezclada posiblemente con compost maduro y algunos puñados de otro abono.

Deben añadirse nuevos fertilizantes periódicamente elegir preferentemente entre los naturales orgánicos o minerales, de los que también existen formatos líquidos cómodos de utilizar con el riego (macerados vegetales, de producción propia o comprados, harina de sangre, etc.).

Al tratarse de una especie plurianual, es importante prever trasplantes periódicos en recipientes de tamaño creciente para dar espacio a las raíces, que de otro modo se verían obligadas a enredarse en la poca tierra disponible, pero si realmente no quieres que la planta siga creciendo, al menos es recomendable rellenar la tierra con frecuencia y añadir abono periódicamente.

Le riego en macetas debe ser regular.

Recolección y uso del laurel

A lo largo del año, es posible deshojar la planta de laurel usarlo en la cocina. Al ser una especie Siempre verde Las hojas también están disponibles durante el invierno.

Debido a su fuerte aroma se utilizan para aromatizar sopas de verduras sino también otros platos como el juego sólo que deben utilizarse con moderación, pues de lo contrario su sabor puede enmascarar el de los alimentos. Las mismas funciones pueden desempeñar los bayas de plantas femeninas con el que también se elabora un licor.

Las hojas de esta planta medicinal pueden hervirse para hacer un té de hierbas simple que ayuda con los resfriados o las dificultades digestivas.

Otro uso muy recomendable es la preparación de licor allorino, un excelente licor digestivo elaborado a partir del laurel.

Artículo de Sara Petrucci