Cavar en el huerto es un trabajo agotador y es tentador salvarlo con una motoazada o un motocultor, pero no siempre es la mejor opción, intentaré explicarte por qué.

En concreto, descubriremos cuál es la misteriosa suela de trabajo Se trata de una capa subterránea, y por tanto invisible a los ojos del agricultor, que puede tener efectos negativos en la salud de las plantas.

No pretendo demonizar el rotocultivador, que utilizado con conciencia puede ser una valiosa ayuda en muchos casos, aunque la pala sería sin duda más apropiada para el cultivo ecológico, sino simplemente mostrar las debilidades del laboreo del suelo que realiza.

Índice

Por qué trabajar la tierra

Para saber si es bueno labrar, tenemos que establecer qué objetivos nos proponemos al hacerlo. Todo el trabajo que motiva a los que labran la tierra está motivado por algunos objetivos que podemos resumir en puntos.

• Hacer que el suelo drene evitando que se forme una costra.
• Evitar los terrones compactos en la tierra triturada, las raíces de las plántulas se desarrollarán fácilmente.
• Mezclar cualquier abono (abono, estiércol...) al suelo.
• Poder nivelar fácilmente el suelo para preparar el lecho de siembra de nuestras hortalizas.

Estas son las razones por las que aramos, palamos, azadonamos o labramos nuestro huerto, preparando la tierra para la siembra y el trasplante, desmenuzando los terrones y dejándola lista para el cultivo. Debemos preguntarnos cuánto nos ayuda la motoazada en estos propósitos y cuánto nos perjudica.

Ciertamente, un buen motocultor logra perfectamente los dos últimos puntos: romper la capa superficial es su especialidad. Al preparar el suelo para las raíces, realiza un pequeño trabajo superficial (dependiendo de lo potente que sea el modelo y de la longitud de sus cuchillas), pero sobre el drenaje podemos decir que el timón a largo plazo fracasa en su propósito.

¿Qué utilizar para trabajar la tierra?

El laboreo puede realizarse de diferentes formas: con trabajos mecánicos arado, motoazada o motocultor o con pala, azada y mucha grasa.

Ciertamente, el las herramientas motorizadas permiten un trabajo más rápido y mucho menos cansado pero es importante saber que el resultado que consiguen no siempre es óptimo. Del arado, ya hemos escrito: al voltear el suelo se pierde una valiosa fertilidad natural. El defecto de la fresadora, en cambio, es que crea la infame suela de labrar, que la azada nos ahorra.

Este no significa que haya que abandonar los instrumentos modernos y volver a una agricultura totalmente manual. Por supuesto, para los que pueden, sigue siendo aconsejable: depender del petróleo no es bueno a nivel ecológico, pero a gran escala no siempre se puede prescindir de la ayuda de las máquinas. Hay alternativas viables : el subsolador en lugar del arado, el máquina pala en lugar de la cultivadora, o para trabajar el huerto podemos optar por el arado rotativo, que es capaz de sustituir al arado y a la cultivadora en una sola pasada. En un contexto de agricultura ecológica valdría la pena tenerlos en cuenta y todavía son demasiado poco conocidos.

La suela de procesamiento

Hemos hablado de las suelas de procesado, explicando por fin qué son, cómo se forman y, sobre todo, por qué son perjudiciales para las plantas que cultivamos.

Tanto el motocultor como el motocultor funcionan gracias a una cuchilla formada por dientes giratorios. Cuando el rotocultivador gira para romper la tierra golpear en el suelo donde termina su recorrido (es decir, en el punto más bajo al que pueden llegar). Este golpeteo incesante, agobiado por todo el peso de la máquina, tiende a crear una capa más compacta inmediatamente debajo de la pieza mecanizada.

Cuantas más veces repases con la herramienta, más se consolidará la dureza de esta capa. que con el tiempo dificulta la penetración del agua, especialmente en suelos arcillosos .

Esta costra subterránea se denomina suela de transformación y es muy perjudicial para el huerto. Sobre todo cuando llueve, la suela provoca aumento del estancamiento del agua que, al encontrarse con la capa compacta, no drena tan rápido como debería y se queda justo debajo de la superficie, en un punto habitado por muchas de las raíces de nuestras plantas. El resultado es favorecen la pudrición de las raíces y las enfermedades fúngicas en general.

La azada manual, en cambio, trabaja a una profundidad variable y no tiene movimiento rotatorio, por lo que no compacta la capa. La pala también está diseñada para realizar un movimiento descendente y no rotatorio con las cuchillas, por lo que minimiza el efecto de compactación. El arado rotatorio trabaja con cuchillas que giran sobre un eje vertical, por lo que no bate hacia abajo.

El equilibrio justo

No hace falta ser un fundamentalista de la azada o de las herramientas manuales: si el huerto es grande, contar con la ayuda de un motocultor o un rotocultivador es un alivio. Con un buen motocultor se pueden cubrir extensiones que no se podrían excavar a mano, y es muy cómodo y eficaz. Pero sí hay que ser conscientes de los defectos de los motocultores para evitar la formación de suelas de procesamiento demasiado compactas.

No recomiendo utilizar el rotocultivador repetidamente en el huerto, sin palear nunca, sobre todo si el suelo tiende a ser arcilloso. Sería mejor alternar el fresado mecánico con el trabajo manual de pala y azada No existe una regla fija, pero hay que tener en cuenta que un suelo drenante previene las enfermedades fúngicas, mientras que un suelo muy labrado pudre las raíces y puede arruinar la cosecha.

Quienes cultivan extensiones mayores del pequeño huerto pueden evaluación de la pala también existen modelos de motocultores con pala, es decir, pequeños motocultores con pala que pueden acoplarse al motocultor.

Cómo remediar la suciedad del tratamiento

Después del fresado, a veces se le puede dar un repaso rápido con la pala con el fin de romper la suela de trabajo. Entonces podríamos pensar periódicamente en dar una palada profunda, tal vez utilizando la grelinette o un tenedor de horquilla. La technovanga es también una idea para un menor esfuerzo. El consejo es hacerlo sin volcar terrones Si queremos utilizar medios mecánicos, esta es una tarea para el subsolador.

Otra posibilidad sería cambiar el diámetro de la caña del timón, quizá tomando prestada de vez en cuando una caña distinta de la propia, capaz de profundizar más y romper la suela formada previamente, pero sin duda es un sistema costoso y también menos eficaz.

Artículo de Matteo Cereda