Una sandía recogida inmadura tendrá una pulpa más pálida, poco jugosa y poco sabrosa; recogerla tarde, por el contrario, dará como resultado una fruta dulce pero humeante y harinosa en lugar de crujiente. Encontrar el momento adecuado para recoger las sandías es, por tanto, muy importante para disfrutar plenamente de sus cualidades.

Para tener una buena sandía, el riego debe reducirse durante la fase final de maduración de la fruta, lo que resulta en sandías con carne más dulce. Sin embargo, es importante darse cuenta de cuándo dejar de regar. Además, para que la fruta madure correctamente, es mejor evitar el contacto directo con el suelo (se puede poner un cajón, un recorte de madera debajo de la sandíao paja bien seca), evitando así la putrefacción.

Pero el verdadero problema es el momento exacto de desprenderla de la planta: ¿cómo saber cuándo una sandía está lista para ser recolectada?

Trucos para saber cuándo cosechar

Hay algunas pistas que pueden ayudar, veámoslas una a una:

• Dimensiones. El tamaño de la sandía no es muy indicativo, ya que las sandías alcanzan tamaños muy diferentes. Por supuesto, hay que tener en cuenta las características específicas de la variedad de sandía cultivada: por ejemplo, las sandías sugar baby no llegan a ser tan grandes como las charleston grey. El tamaño es útil para saber cuándo conviene disminuir el riego, pero a efectos de cosechano ayudan mucho.
• Sonido. Toc-toc: golpeando la piel de la sandía se puede aprender a reconocer el sonido que hace una sandía lista. Un sonido grave y lúgubre al golpear es señal de fruta madura.
• El pampino. Se trata de un zarcillo que se sitúa en la planta, junto al fruto. Cuando la sandía está lista, la cepa se seca, adquiriendo un color más oscuro: está indicando que ha llegado el momento de la cosecha.
• Observe la cáscara. La sandía inmadura es ligeramente rugosa; a medida que madura, la piel se vuelve lisa y brillante, como encerada por una pátina brillante llamada pruina; cuando la fruta está perfectamente madura, la pátina se rasca con la uña.
• La unión del fruto a la planta. Otro indicador de madurez es el hecho de que se forme una depresión en la sandía, adyacente al peciolo que se une a la planta.

Una vez recolectada, la sandía se conserva bastante tiempo: según el clima, puede durar dos semanas o tres; en el frigorífico se conserva hasta un mes.

Artículo de Matteo Cereda