La coliflor es una de las principales hortalizas de la familia de las coles y son un cultivo muy común en los huertos italianos.

Se trata de un cultivo interesante, que debería faltar en nuestro huerto por varias razones. En particular, estas coles, al igual que otras plantas de la misma familia, no temen especialmente al frío Por tanto, la coliflor también puede ocupar los huertos en los meses de otoño, cuando disminuyen las variedades aptas para la siembra.

Aunque venga se considera una verdura de otoño o invierno así como puerros e hinojo, nada impide cultivar coliflores también en primavera Por lo tanto, es una hortaliza que está en temporada durante un periodo bastante largo.

Índice

La planta de la coliflor

Botánicamente, la coliflor se denomina Brassica oleracea var. botrytis Pertenece a la gran familia de las brasicáceas o crucíferas), a la que pertenecen todas las coles. La especie brassica oleracea incluye todas las principales coles cultivadas (col de Milán, repollo, berza, col rizada,...), la más parecida a la coliflor es sin duda el brécol ( Brassica oleracea var. italica ).

La planta tiene un ciclo de cultivo de dos años y forma una raíz pivotante profunda que sirve para sostener el tallo, en cuya parte superior se desarrolla una inflorescencia en forma de bola, llamada corimbo Es la parte que interesa al cultivador y que se cosecha y utiliza como hortaliza.

Comparada con otras coles, la coliflor se distingue por su color de las flores, típicamente blancas El hecho de que tenga un hábito de floración reconocible le da el nombre de flor de la col, que la distingue de otras plantas de la misma especie que se cultivan por sus hojas.

Las hojas también son comestibles ya que las verduras cocidas, sobre todo las más jóvenes y tiernas, se suelen poner en sopas.

Elegir el lugar adecuado: suelo y clima

Como se preveía la coliflor es una planta que no sufre con el frío otoñal Por el contrario, el calor hace sufrir a esta brassicacea. Las temperaturas más bien bajas también son necesarias para estimular la formación de inflorescencias. La temperatura óptima para su crecimiento es de 18-20 grados, mientras que el desarrollo de la planta se detiene si desciende a 5 grados.

A nivel del suelo requiere un suelo de textura media y bastante húmedo, aunque sin estancamiento La coliflor teme definitivamente la sequía, sobre todo cuando la plántula es aún pequeña y, por tanto, el sistema radicular poco profundo. Por ello, debe cultivarse en suelos ricos en materia orgánica y nutrientes, y es aconsejable abonar con humus o estiércol bien maduro durante la fase preparatoria del trabajo del suelo.

Como todas las plantas que tienen raíz pivotante, es más fácil que se pudran las raíces si hay demasiada agua estancada. Dado el periodo de otoño o primavera en el que suele cultivarse la coliflor, es mejor Garantizar la rápida absorción del exceso de lluvia con una buena pala .

Cómo y cuándo sembrar

La coliflor suele sembrarse en verano para cultivarse en otoño. La regla general es que a la coliflor no le gustan los excesos: las heladas (temperaturas inferiores a 6 °C) y la sequía estival pueden dañar la planta.

En vista de ello, el período de siembra debe decidirse de modo que el crecimiento y el desarrollo del corimbo tengan lugar en otoño o primavera.

No obstante, hay que tener en cuenta que existen distintas variedades con necesidades de cultivo y calendario diferentes Por lo tanto, al comprar las semillas debemos averiguar si sembramos una coliflor temprana o tardía y ajustarnos a la duración del ciclo para determinar el momento de la siembra.

En términos generales, podemos decir que las coliflores pueden sembrarse de abril a septiembre y evitar junio y principios de julio. Si utilizamos un semillero calentado, también podemos empezar en marzo.

En lugar de sembrar directamente en el campo, es mejor sembrar en un semillero y cultivar las plántulas en un entorno protegido, teniendo en cuenta también la necesidad continua de riego que tienen inicialmente. La semilla se coloca a un centímetro de profundidad cuidando de que la tierra no se seque nunca durante el periodo de germinación y desarrollo de la plántula.

Plantar coliflores

El trasplante debe tener lugar generalmente unos 40 días después de la siembra El momento ideal para el trasplante depende de la variedad elegida; cuando el clima es muy cálido, suele ser mejor evitar poner las plántulas jóvenes en el jardín durante los periodos de mucho calor y sequedad.

Tamaño de implantación . la coliflor es una planta bastante hambrienta de espacio, por lo que las plántulas deben ser a una distancia de 50/60 cm También es debido a estas distancias por lo que se debe recurrir al trasplante: de lo contrario, se desperdicia mucho espacio en el huerto por cada semilla que no germina, dejando un hueco entre las hileras.

Cultivo de la coliflor

La coliflor es una planta que necesita buenos cuidados: mientras es pequeña, hay que mantener el suelo limpio de malas hierbas mediante escardas frecuentes, evitando que se forme una costra superficial en la tierra que la vuelva seca y dura.

A medida que la planta crece, se hace lo bastante grande como para defenderse de la competencia de las hierbas silvestres sombreando el suelo alrededor del tallo con sus hojas. Puede ser útil el acolchado, que también ayuda a mantener la humedad.

Riego

La coliflor debe regarse a menudo: sobre todo cuando la planta es pequeña, es muy delicada. Incluso cuando la coliflor crece, sigue necesitando riegos frecuentes porque en el momento en que se siente privada de agua, la planta abre la cabeza y las flores se estiran, arruinando la cosecha irremediablemente. Para cosechar un corimbo de buen tamaño yaún compacta, por lo que es aconsejable no dejar nunca que el agua se salga de la tierra, sin embargo, hay que evitar el estancamiento, por lo que es mejor regar a menudo, pero sin excederse nunca.

Rotación de cultivos y cultivos intercalados

Una vez cultivada, la coliflor no debe volver a plantarse durante al menos tres años en el mismo huerto, ni seguir a otras coles o crucíferas (rúcula, rábanos, mizuna, grelos), sino a leguminosas (guisantes, judías, habas, haboncillos, etc.), que le aportan un valioso nitrógeno. El cultivo intercalado con tomateso con algunas hierbas aromáticas (salvia, romero, apio) es muy útil para mantener alejado al repollo, uno de los insectos más dañinos para este cultivo.

Defensa biológica

Enemigos de la coliflor La coliflor es la principal plaga de las coliflores, como de todas las brassicáceas. se trata de una oruga fácilmente reconocible que se alimenta de la planta (hojas y flor). esta larva se combate utilizando bacillus thuringensis en horario vespertino, un insecticida biológico totalmente natural y no tóxico para el ser humano. entre las plagas más probables para este cultivo se encuentran los pulgones, queLos que ya se dedican a la jardinería desgraciadamente estarán familiarizados con la mosca blanca (también conocida como trialeurodidae). Como pulgón de la coliflor, se puede encontrar la variedad pulgón ceroso.

Enfermedades de la col Las crucíferas son sensibles a la septoriosis o hernia de la col, al mildiu velloso y a la alternaria. Quienes deseen utilizar únicamente productos permitidos en agricultura ecológica deberán intervenir con tratamientos a base de cobre, que son eficaces para contener la enfermedad pero no curativos para las plantas afectadas. No obstante, hay que tener en cuenta que el cobre también tiene un efecto tóxico y que, a partir de cierta cantidad, permanece en la planta durante mucho tiempo.Como en muchos otros cultivos, el principio de evitar el encharcamiento también se aplica a la col para evitar problemas de hongos: si el suelo se gestiona correctamente, las enfermedades no aparecerán con frecuencia.

Cuándo cosechar la coliflor

La coliflor es fácil de ver cuando está lista: cuando el corimbo (parte floral) está completamente desarrollado y sigue siendo compacto Hay que tener cuidado de cosecharla antes de que empiece a separar sus flores, teniendo en cuenta que la sequía o las heladas aceleran el cuajado de las semillas que da lugar a la apertura de la cabeza. Por eso, una vez identificado el momento adecuado, es mejor no dejar la col en el huerto durante demasiado tiempo.

Propiedades y uso culinario. En la cocina, la coliflor se puede consumir en multitud de recetas; normalmente se come cocida, pero también se puede encurtir o conservar en aceite. El olor algo desagradable que desprende durante la cocción se debe al azufre que se va evaporando. Además de los ramilletes, conviene recordar que las hojas también se pueden cocinar y consumir. La coliflor tiene propiedades interesantesbeneficiosos con efectos anticancerígenos y positivos para el intestino.

Artículo de Matteo Cereda