La albahaca es una de las plantas aromáticas más importantes que podemos cultivar en nuestro jardín Junto con la salvia, el tomillo y el romero, es una de esas hierbas clásicas que nunca deben faltar.

Podemos optar por plantar albahaca en el suelo o incluso en macetas Es fácil de cultivar, hay que tener cuidado con el riego y el frío, sufre la sequía y las temperaturas demasiado bajas, de hecho con la llegada del invierno la planta muere.

El nombre científico es Ocimum basilicum , planta herbácea anual De la familia de las lamiáceas, originaria de Asia, el cultivo de la albahaca permite disponer de hojas frescas listas para el consumo durante gran parte del año, excelentes como aromáticas en recetas.

Se utiliza a menudo en la cocina italiana y, en general, en la mediterránea; por ejemplo, es el ingrediente principal del pesto alla genovese y se emplea para aromatizar salsas de tomate, pero también hay muchas otras posibilidades y recetas para aprovechar al máximo sus fragantes hojas. La albahaca también se considera planta medicinal con propiedades beneficiosas contra la artritis y la bronquitis.

Índice

Dónde cultivar albahaca

El clima. La albahaca teme el frío: las temperaturas inferiores a 10 grados son fatales para su cultivo, por eso se conserva desde la primavera hasta el otoño, replantándola cada año. En el huerto le gustan los parterres soleados, el sol mejora su aroma y sus propiedades, aumentando el contenido de aceite esencial en las hojas.

Terreno El suelo adecuado para la albahaca debe mantenerse bastante húmedo, por lo que es conveniente que sea rico en materia orgánica. Si el suelo tiende a secarse, es importante regarlo a menudo y utilizar mantillo. Cualquier encharcamiento puede enfermar a la planta, por lo que es necesario realizar un buen laboreo del suelo al preparar la parcela.

Albahaca en el balcón Si queremos cultivar albahaca en el balcón, lo ideal es un balcón sur, este u oeste, que reciba mucho sol, pero también podemos ponerla en el lado norte. Podemos utilizar una buena tierra orgánica universal, o elegir una tierra específica para hierbas aromáticas.

Siembra y trasplante de albahaca

Para empezar a cultivar albahaca, puede optar por partir de semillas o trasplantar una plántula ya formada comprado en un vivero.

Proceder a la siembra es un poco más laborioso pero da abundantes satisfacciones. Para quien no tenga ganas, las plantas de albahaca se pueden encontrar en todas partes, incluso en los supermercados.

Aquí encontrará interesantes semillas de albahaca, desde la clásica genovesa hasta variedades especiales como la albahaca limonera o la albahaca roja.

Siembra de albahaca

La albahaca puede sembrarse a partir de marzo en semillero y a partir de abril en campo abierto Dependiendo del clima de la zona en la que se cultive, por supuesto, el momento adecuado puede variar anticipándose o posponiéndose. Cuando el clima es frío y las temperaturas tardan en subir, es mejor utilizar el semillero para poder empezar a sembrar en primavera y no retrasar demasiado el periodo de plantación.

Para más información, lea el artículo sobre la siembra de la albahaca.

Trasplante de plantones

Incluso a la hora de elegir el momento del trasplante, hay que tener en cuenta que la planta de albahaca teme el frío, por lo que es mejor trasplantarla a finales de primavera, en mayo. Si cultivamos la albahaca en macetas, nos resultará más fácil abrigar las plántulas por la noche y quizá podamos anticiparnos un poco.

Si las plantas de albahaca se cultivaron en un semillero o se compraron en un vivero. se pueden trasplantar en el campo cuando las temperaturas, incluso por la noche, superan de forma estable los 15 a 20 grados Las plantas de albahaca deben plantarse con una separación de 20-30 cm.

Cultivar albahaca en el jardín

La albahaca requiere riego frecuente porque no le gusta la sequía, pero no exagere con la cantidad de agua: es mejor regar poco y a menudo (más: cuánto regar la albahaca)

A continuación, hay que controlar las malas hierbas eliminándolas periódicamente, algo que podemos reducir considerablemente con un buen mantillo.

Estas dos precauciones, junto con la cortando las inflorescencias, son suficientes para un buen cultivo de esta planta aromática. Luego hay que mantener bajo control cualquier adversidad.

Coronar las flores

Para estimular la producción continua de hojas y mantener una vegetación tierna y aromática, es necesario con frecuencia coronando las inflorescencias de la planta de albahaca Cuando las flores maduran y producen semillas, las hojas de albahaca pierden su aroma y empiezan a secarse, pero si la planta se mantiene bien podada esto no ocurre.

Enfermedades y problemas de la albahaca

La peor enfermedad que puede atacar a la albahaca es la mildiú lanoso Se manifiesta con el amarilleo de las hojas y moho grisáceo en el envés de la hoja. El mildiú velloso suele aparecer en condiciones de estancamiento de agua o lluvias frecuentes y puede prevenirse con cobre, que, sin embargo, impide la cosecha durante todo el periodo de carencia.

La otra enfermedad frecuente es el "tallo negro" o fusariosis de la albahaca, también conocida como traqueofusariosis.

Otra enfermedad fúngica que puede atacar a esta hierba aromática es la pitium o podredumbre radicular En general, una gestión adecuada del suelo previene estos problemas sin tener que tratar.

Entre los insectos, el caracoles son enemigos temibles, sobre todo cuando las plántulas de albahaca son aún pequeñas: cuidado con que no se las coman inmediatamente después del trasplante.

Cultivar albahaca en macetas

La albahaca es una planta fácil de cultivar en maceta, de hecho la vemos muy a menudo en balcones y alféizares. Aunque se beneficia de un buen tamaño de maceta, puede conformarse con macetas poco profundas (20 - 25 cm).

Cuando se cultiva en macetas, es especialmente importante tener cuidado con el riego, dando agua de forma constante pero nunca excesiva. El agua estancada en la maceta es una causa frecuente de enfermedades (fusariosis, mildiu velloso).

Recogida de hojas

La albahaca se consume las hojas Siempre son comestibles, por lo que siempre es posible recolectarlas. Tener un par de plantones permite disponer de hojas frescas siempre que se necesiten, recogiendo justo lo que se necesita en la cocina.

Para cosechar las hojas de albahaca, se pueden arrancar las plántulas o incluso hacer una cosecha más vigorosa, lo importante es nunca desnudar completamente la planta Sobre todo cuando el plantón es joven, es mejor no defoliar demasiado.

Una buena técnica de cultivo es mantener las plantas podadas, para eliminar las inflorescencias, podemos aprovechar esta operación para obtener hojas. Si queremos las flores también son comestibles albahaca.

Se puede obtener más de una cosecha en una temporada, La albahaca suele cosecharse de mayo a octubre. y, con más producción en septiembre.

Variedades de albahaca

Existen diferentes variedades de albahaca, siendo la más común la clásica Albahaca de Liguria que se utiliza normalmente en el pesto genovés y es también el tipo más apreciado. Entre las variedades particulares figuran la de hoja ancha ( hoja de lechuga albahaca ) y las de hojas pequeñas y densas ( Albahaca griega pelota').

Una variedad original es entonces la albahaca roja o albahaca morada Con sus hojas de color rojo oscuro, se trata de una aromática insólita que resulta decorativa en la cocina, aunque sea un poco menos sabrosa que la variedad tradicional de Liguria. También puede decidir plantar algunas plantas con fines ornamentales, para colorear de forma diferente su jardín o el alféizar de su ventana.

Uso y propiedades de la albahaca

La albahaca tiene muchos usos en la cocina, los más conocidos son básicamente dos: es el ingrediente principal del pesto alla Genovese y es un importante aromatizante para añadir a la salsa de tomate que se utiliza para condimentar la pasta o en la pizza. Pero no nos quedemos ahí: las hojas de albahaca también son importantes para acompañar a la mozzarella en la caprese, también se puede añadir a sopas yTambién existen otras aplicaciones interesantes, como el licor digestivo de albahaca.

Las hojas frescas conservan todo su sabor, mientras que la basílica o pierde mucho con el secado Es mejor congelar las hojas, aunque nunca se podrán comparar con las recién cogidas de la planta.

A nivel oficinal, las propiedades de la albahaca son ser un antiinflamatorio En particular, a esta planta se le atribuye valor curativo contra la artritis y la bronquitis.

Artículo de Matteo Cereda