El calabacín ( Cucurbita pepo ) es una planta de la familia de las cucurbitáceas que no puede faltar en un huerto casero: requiere muchos nutrientes de la tierra, pero si se cultiva correctamente ofrece una rica producción de excelentes hortalizas, y luego además de la fruta también se pueden cocinar las deliciosas flores de calabacín, que hay que hacer recién cogidas.

El calabacín es una hortaliza especialmente indicada para las dietas hipocalóricas, ya que sólo tiene 20 calorías en 100 gramos de fruto. Existen muchas recetas con calabacín, por lo que es una planta que no debe olvidarse en el huerto familiar.

A continuación descubriremos consejos y trucos para cultivar los mejores esta hortaliza utilizando métodos de agricultura ecológica, desde el momento adecuado para la siembra hasta el abonado y la cosecha de los calabacines.

Índice

El suelo y el clima para cultivar calabacines

El terreno adecuado. Los calabacines requieren idealmente un pH del suelo entre seis y siete, son una planta muy exigente en materia orgánica y nutrientes y para ello se necesita un suelo rico, a lo que podemos ayudar con un buen abonado. Para evitar enfermedades como el oídio, es importante que no haya encharcamientos, preferiblemente elige una parcela soleada.

El clima ideal El calabacín es una planta de origen tropical, por lo que requiere un clima bastante templado y teme las heladas, por debajo de 10 grados deja de crecer, le gustan las temperaturas de unos 15 por la noche y 25 durante el día. Esto hay que tenerlo en cuenta sobre todo a la hora de plantar: a menudo el cultivo fracasa porque los calabacines se plantan demasiado pronto.

Preparación del suelo y fertilización

Antes de empezar a cultivar calabacines en nuestro huerto, debemos ocuparnos de preparar el terreno Lo ideal sería empezar en otoño Este periodo también es adecuado para un buen abonado de fondo, en cualquier caso recomiendo trabajar la tierra al menos 10 días antes de plantar el plantón o las semillas.

La preparación clásica del suelo implica una spading es útil si el suelo se cultiva con regularidad no remover los terrones, sino mantener la estratigrafía del suelo simplemente labrando. podemos hacerlo con poco esfuerzo utilizando una horquilla en lugar de la clásica pala.

La fertilización de fondo es especialmente importante Dada la demanda de materia orgánica y nutrientes de esta planta, añadiremos compost y estiércol al suelo. No existe una regla general sobre cuánto abonar los calabacines, ya que depende del tipo de suelo, tomemos como referencia indicativa 1 kg de estiércol seco (como en el caso de los pellets) por metro cuadrado, más de cinco veces si se trata de estiércol maduro Azadonamos incorporando nutrientes al suelo y, a continuación, recortamos con un rastrillo para nivelar el lecho donde se realizará la siembra o el trasplante.

Cómo y cuándo sembrar calabacín

El calabacín tiene una semilla grande, que germina con facilidad. Podemos decidir ponerlo en un semillero, para que esté resguardado, o directamente en campo abierto si el clima lo permite.

Siembra en el semillero

Los calabacines pueden sembrarse y en marzo en un semillero protegido Basta con colocar una semilla en cada maceta, a un centímetro de profundidad y con la punta hacia abajo. Si la temperatura es de unos 20 grados, la semilla germina en 4 días, si hace más calor aún menos. La plántula puede permanecer en la maceta hasta que se formen 3 hojas verdaderas, normalmente entre 15 y 20 días, y entonces hay que trasplantarla.

Siembra en campo abierto

La siembra en campo abierto, en cambio, comienza a partir de mediados de abril, cuando la temperatura se estabiliza por encima de los 10 a 15 grados; si hace más frío, el crecimiento se detiene y las plantas quedan enanas. Para la siembra al aire libre, ponga 2 ó 3 semillas por postarella, a 1,5 cm de profundidad. Recuerde poner la punta de la semilla hacia abajo también en este caso.

La sexta plantación

Los calabacines deben sembrarse a una distancia mínima de 100 x 80 cm entre plantas, ya que son exigentes tanto en espacio como en nutrientes, por lo que es importante que no se coloquen demasiado cerca unas de otras.

Rotación y asociación

El calabacín debe sembrarse en rotación en el huerto y no siempre en el mismo bancal, tanto porque consume muchos nutrientes y así es mejor dar tiempo al suelo para que se recupere, como para que sus enfermedades (como el oídio) no vuelvan año tras año. Es aconsejable dejar pasar al menos tres años antes de volver a plantar calabacines en el mismo huerto e intercalarlas con plantas de la familia de las leguminosas que puedan enriquecer el suelo con nitrógeno.

Trasplantar calabacines

Si decidimos sembrar calabacines en un semillero, o si simplemente compramos los plantones en un vivero, tendremos que trasplante en el campo Al plantar calabacines, es muy importante elegir el momento adecuado, para que las heladas tardías no sorprendan a la joven planta al aire libre.

La regla general es esperar siempre a que las temperaturas superen permanentemente los 15 grados, incluso por la noche.

A partir de abril o mayo, según el clima, podemos plantar calabacines en el huerto , una operación que puede continuar durante el verano, también para dar un reemplazo a las plantas que pierden productividad con el tiempo o que pueden verse afectadas por la podredumbre blanca.

El último trasplante puede realizarse hacia mediados de agosto, con las semillas plantadas a principios de mes.

Una vez preparada la tierra, el trasplante es realmente muy sencillo: cavas un pequeño agujero destinado a alojar el plantón con su anchura de tierra y lo colocas en posición vertical, compactándolo con las manos y regándolo inmediatamente.

El cultivo ecológico del calabacín

El calabacín no es una planta difícil de cultivar, ni siquiera de forma ecológica. Sin embargo, requiere algunos cuidados durante el verano que pueden mantener esta planta productiva y sana. A continuación le ofrecemos una lista de trucos de cultivo que pueden ayudarle a mantener las plantas de calabacín en su mejor momento.

Consejos útiles para mejorar la producción:

• Plantas de sombra en verano. El calabacín, con sus grandes hojas, teme la luz solar excesiva, por lo que en verano puede ser útil dar sombra a las plantas pequeñas con lonas o redes, sobre todo al mediodía y especialmente en los huertos del sur de Italia, donde el sol pega con fuerza.
• Rotación de plantas. Es mejor dejar que el calabacín produzca durante dos meses, el ciclo total será de tres meses ya que tarda un mes en llegar a producción. Pasados los tres meses es mejor resembrarlo para evitar ataques de oidio.
• Anticipar la cosecha (cama caliente y cubiertas). Para anticipar la cosecha de calabacín, se puede hacer un hoyo en el que enterrar estiércol fresco bajo el semillero. Se pueden utilizar tapones de plástico o túneles de polietileno para resguardar las plántulas en primavera (marzo y abril).
• Apoyo. Existen variedades rastreras de calabacín, conviene sostener el tallo con tutores de 120 cm a los que atarlo para que esté mejor expuesto al sol, se airee la planta y sea más cómodo de cosechar. Algunos calabacines también se cultivan como trepadores, como suele hacerse con los pepinos.
• Pajote. El acolchado es una técnica útil en el cultivo del calabacín, en primer lugar porque reduce el trabajo de desherbado y control de plagas, ahorrando mucho esfuerzo al horticultor, en segundo lugar porque evita que los frutos se apoyen en el suelo y cuando la tierra está húmeda puede evitar que se pudran. Se puede acolchar con tela o con paja.
• Podar las partes dañadas de la planta. El tallo del calabacín es bastante frágil, hay que tener cuidado de no romper las ramas, si la planta se daña cuando es joven puede dar ramas laterales, una vez que ha crecido, sin embargo, si se daña dejará de producir. En caso de daños por granizo hay que quitar las hojas.

Retirar los primeros calabacines

En algunos casos, es útil retirar los primeros frutos de la planta. De hecho, el calabacín empieza a producir pronto, pero puede ser mejor quitar los primeros calabacines para dejar que la energía se concentre en el desarrollo de la planta.

Este no es una regla universal , en un suelo bien abonado, la planta es capaz de madurar sin esfuerzo incluso los primeros calabacines, pero en algunos casos se corre el riesgo de obtener innecesariamente frutos pequeños y amarillentos.

Riego de calabacines

El calabacín es una planta que requiere mucha agua debido a que produce muchos frutos que recogemos y también a que tiene hojas muy grandes que transpiran, necesita ser regada al menos dos veces por semana. Es mejor regar a primera hora de la mañana, bajo el follaje, procurando así no mojar las hojas, utilizando agua a temperatura ambiente. Después de la siembra o el trasplante hay obviamente una necesidad particular de riego, como ocurre con todas las plantas de semillerodel huerto.

Fertilización durante la producción

Puede ser útil volver a abonar la planta de calabacín cuando empiece a producir, Se puede utilizar macerado de ortiga o estiércol granulado, la planta requiere principalmente nitrógeno y potasio. Generalmente, se actúa después de la aparición de las primeras flores, para estimular una mejor producción.

Polinización y flores de calabacín

El calabacín para producir el fruto requiere la polinización de la flor y hay que tener en cuenta que existen flores masculinas y femeninas La polinización tiene lugar por la mañana, con buen tiempo y temperaturas no demasiado bajas; si llueve, los insectos no salen y se pierde el día de polinización.

Si el calabacín no se poliniza, se oscurece y los frutos pequeños se pudren. Los frutos pequeños deben retirarse inmediatamente; con muchos frutos pequeños, la producción de la planta se detiene. Al cosechar las flores, sobre las que encontrará consejos más detallados más adelante, hay que tener en cuenta la polinización y dejar las hembras y unos pocos machos. Mejor no coger las flores por la mañana para dejar trabajar a los insectos polinizadores.

Cultivo en invernadero

El cultivo en túnel es similar al cultivo en campo, se puede útil anticipar el periodo ya que permite trasplantar primero en el campo y también más tarde prolongar la cosecha hasta finales de otoño .

Además de los cuidados normales que requiere el cultivo en invernadero en la gestión del riego, la circulación del aire y la temperatura interna, hay que prestar atención a la polinización. Esto se aplica a los calabacines en túnel, pero también si cultiva esta planta con mallas antigranizo o mallas densas antiáfidos. Hay que procurar que las abejas y los abejorros puedan entrar y salir libremente, ya que de lo contrario se corre el riesgo de que no haya polinización y, por lo tanto, no haya frutos en las plantas de calabacín, es decir, no haya cosecha.

Cultivo de calabacines en maceta

Podemos decidir cultivar calabacines incluso en el balcón pero se necesita una maceta de buen tamaño y tierra enriquecida con compost. El riego en el caso del cultivo en maceta debe ser más asiduo y regular, pero siempre sin excesos. También es útil abonar varias veces durante el ciclo de cultivo; puede hacerse con macerados de ortiga o abono líquido de bricolaje.

Enfermedades y plagas de las plantas

Para cultivar calabacines de forma ecológica, es importante conocer las enfermedades de esta hortaliza y los principales insectos antagonistas, para poder prevenir problemas o conjurar amenazas a tiempo cuando se produzcan.

Erwinia Carotovora. Una podredumbre del fruto debida a una bacteriosis. He aquí cómo reconocer y combatir la Erwinia carotovora en los calabacines.

Oidio. El oídio es una enfermedad fúngica que se manifiesta en forma de polvo blanco en las hojas de la planta y posteriormente provoca la pudrición de los frutos. Se previene con la rotación de cultivos y no se debe dejar la planta más de tres meses. El azufre se puede utilizar contra el oídio como tratamiento fitosanitario permitido en agricultura ecológica, teniendo en cuenta un periodo de carencia de unsemana desde el tratamiento hasta el momento de la cosecha.

Erwinia carotovora

Oidio

Virosis. Hay muchas virosis que pueden afectar a la planta del calabacín; no se puede luchar contra estas enfermedades, pero para prevenirlas es importante evitar los pulgones y tener cuidado al cosechar. El principal medio de transmisión de la virosis es, de hecho, la herramienta de cosecha (cizalla o cuchillo), que transmite la enfermedad al cortar. Tenga cuidado con las plantas sospechosas y si encuentra plantas enfermasLas virosis de las cucurbitáceas son diversas, como el mosaico del pepino, la mayoría de las cuales no mata la planta, pero la deforma y pone en peligro la producción.

Pulgones. Los pulgones son peligrosos sobre todo porque propagan la virosis, por lo que es importante defender el jardín luchando contra estos piojos de las plantas.

Cómo cobrar

Cosechar la fruta puede parecer trivial, pero hacerlo en el momento adecuado es importante para garantizar la calidad, pero también para mantener la planta productiva.

Cosecha de calabacines

El calabacín es una fruta que se cosecha inmadura Al madurar, el calabacín se vuelve amargo, mientras que cosechado de pequeño a mediano tamaño es una hortaliza de mejor sabor. Además, después de producir tres o cuatro frutos grandes, la planta deja de producir, mientras que cosechando calabacines a su debido tiempo sigue produciendo un fruto diario durante dos meses.

Cada planta puede producir fácilmente un calabacín de 150 gramos al día, por lo que en el huerto familiar bastan dos o tres plantas bien crecidas para cubrir el consumo de la familia.

El calabacín se recolecta cogiendo el fruto con la mano y retorciendo el tallo suavemente; si se utiliza un cuchillo, hay que tener cuidado de no transmitir ninguna enfermedad de la planta. Hay que tener siempre cuidado de no romper las hojas, las heridas transmiten virus. Si quiere saber más, lea el artículo sobre la recolección del calabacín.

La producción de una planta de calabacín comienza un mes después de la siembra y puede prolongarse hasta las primeras heladas; a medida que bajan las temperaturas, disminuye el tamaño del fruto y aumenta el tiempo de crecimiento (si un fruto se desarrolla en un día en julio, tarda dos en septiembre e incluso tres o cuatro en octubre).

Cosecha de flores de calabacín

Las flores del calabacín, al igual que las de la calabaza, son deliciosas, tanto fritas rebozadas como en diversas recetas de salsas y risottos. Existe una distinción entre flores masculinas y femeninas (las masculinas tienen en la base de los pétalos una corola en forma de trompeta), mientras que las femeninas son más cortas porque tienen un peciolo con ovario. Todas son comestibles y es mejor dejar las floresLa recolección de las flores de calabacín no debe realizarse por la mañana, después de la polinización, ya que podría poner en peligro la producción de frutos.

También se come la planta

La parte superior del calabacín es comestible Se pueden utilizar en la minestrone, acuérdese cuando vaya a retirar la planta para la rotación. Los cogollos son también una hortaliza poco conocida pero muy buscada, sobre todo en algunas zonas de Lombardía.

Calabacines en la cocina

Después de cosechar las hortalizas, surge la pregunta de cómo cocinarlas. En particular, como el calabacín es una planta muy productiva, quienes las cultivan necesitan idear nuevas recetas para poder llevarlas a la mesa a menudo sin tener que comer siempre lo mismo.

Por eso, en la sección de recetas de Orto Da Coltivare, las numerosas recetas con calabacines ocupan un lugar especial. Desde los entrantes hasta los platos principales y las guarniciones, aprendemos muchas variaciones sobre cómo preparar esta excelente hortaliza y también algunas ideas sobre cómo conservarla, como hacer calabacines en escabeche o incluso secos.

Cultivo de variedades de calabacín

Hay muchas variedades de calabacín, de formas, colores y sabores diferentes, y las plantas también se diferencian por ser más o menos precoces. Aquí tiene algunos excelentes cultivares de calabacín, óptimos para el huerto familiar:

• Zucchino presidente Clásico calabacín alargado de piel verde oscura, buen rendimiento, muy sensible al oídio.
• Zuccina Milano negro. Calabacín de piel muy oscura.
• Calabacín redondo toscano. Calabacín carnoso, ideal para cocinar relleno.
• Calabacín romano Excelente variedad de tamaño medio, calabacín alargado con estrías en la piel y carne muy dulce.
• Crookneck Calabacín con forma de "cuello de cisne" y pulpa amarilla.
• Calabacín de Sarzana . planta que se adapta a la elevación vertical con soportes como los utilizados para los tomates.
• Calabacín trompeta o genovés Fruto con una peculiar forma tubular larga y estrecha con un abultamiento en el extremo. Es una variedad de calabaza aunque se utiliza como calabacín en la cocina.
• Calabacín espinoso (chayote). Planta cucurbitácea trepadora, no es realmente un calabacín, sino una especie por derecho propio.

Profundización: variedades de calabacín

Artículo de Matteo Cereda