La col es un insecto que forma parte de la familia de los lepidópteros podemos verla revolotear en su estado adulto de mariposa, pero lo que preocupa al cultivador es la oruga implacable devorador de plantas de col.

De hecho, este insecto es temido en la agricultura porque pone sus huevos precisamente en las hojas de las coles y de diversas crucíferas en general; de los huevos emergen larvas particularmente voraces que dañan rápidamente las verduras, desgarrando las hojas.

Generalmente, la col hace dos o tres generaciones al año con vuelos a partir de marzo. En el mes de Septiembre en particular, puede convertirse en un verdadero azote en el huerto, ya que encuentra más abundancia en las brassicáceas y puede arruinar el brócoli, la coliflor, la col de Milán y, en general, cualquier planta de col cultivada. Aprendamos, pues, a defender el huerto, utilizando métodos de lucha biológica, que afortunadamente son variados.

Control ecológico de las coles en 6 pasos

En primer lugar, explicaré brevemente lo que recomiendo contra la col para un buen huerto ecológico.

• Rotación de cultivos Una buena práctica que siempre es importante para evitar problemas es no cultivar siempre la col en el mismo sitio.
• Combinación con tomates: Plantar coles junto a tomates es útil para ahuyentar a los lepidópteros (el olor de los tomates es indeseable para el escarabajo de la col).
• Trampas alimentarias A partir de la primavera interceptamos las mariposas de la col con Tap Trap., podemos reducirlas en este
• Macerado de tomate Un repelente gratuito y autoproducido que ayuda a ahuyentar la plaga.
• Zeolita cubana Tratamiento foliar con polvo de roca micronizado para desalentar la puesta de huevos y la actividad trófica de las orugas.
• Bacillus thuringiensis Sin duda, el mejor insecticida orgánico contra los gusanos de la col es el BTK (bacillus thuringiensis de la cepa Kurstaki).

Ahora Le recomiendo que lea el artículo completo que examina las características del insecto, profundiza en estos remedios y examina también otros posibles remedios.

Índice

Cómo reconocer la oruga y la mariposa

El nombre científico de esta mariposa es Pieris brassicae Insecto perteneciente al orden de los lepidópteros.

Bajo el nombre de coliflor también se conoce a veces a la frambuesa ( repollo menor ), un lepidóptero de comportamiento muy similar, cuyo nombre científico es Pieris rapae. La Cavolaia y la Col Menor son a todos los efectos dos especies distintas.

La polilla de la col es bastante fácil de reconocer, hay que aprender a identificar tres formas: los huevos, la larva, que es la fase en la que el insecto daña el jardín, y la mariposa, que es la responsable de la reproducción de la plaga.

• Huevos de col son de color amarillo anaranjado, a pesar de su brillante color hay que buscarlas con cuidado, ya que están colocadas bajo las hojas.
• La larva es una oruga de color verde oliva o amarillo, veteada o moteada de negro .
• La coliflor adulta es una mariposa blanca fácilmente reconocible por las manchas marrones de las alas.

Aprender a reconocer la plaga es importante, para poder intervenir con métodos de control biológico a la primera presencia de este lepidóptero, sin esperar a que se reproduzca y empiece a dañar la col.

Daños causados por la col

Las larvas de Cavolaia atacan a las plantas de col sobre todo en los que forman la cabeza En coliflores, brécoles y repollos es bastante fácil detectar los insectos a tiempo, pero cuando las orugas entran en la cabeza de la col y el repollo se las arreglan para hacer un desastre sin que se note demasiado.

Las larvas alimentándose de las hojas comen la col, desgarrando y ensuciando la verdura, e incluso haciendo que se pudra. Cuando los huevos dan lugar a numerosas orugas, la acción destructiva también puede ser rápido y ponen totalmente en peligro la cosecha de las plantas afectadas.

Las mariposas adultas, por otro lado, no hacen ningún daño directo aunque obviamente al poner huevos son la causa del problema, por lo que es correcto contrarrestarlos con tratamientos específicos.

Fotos de Gioele Andrea Petracchi

Cómo defender las coles y el huerto

Para obstaculizar la col y salvaguardar las propias plantas de col no es necesario utilizar pesticidas tóxicos. En un huerto ecológico, se pueden hacer asociaciones y distribuir macerados para prevenir la llegada de larvas, con lo que se ahorra dinero y se evita la contaminación. En un huerto pequeño, la eliminación manual de orugas y huevos es una forma sencilla pero eficaz de deshacerse de esta plaga.

El uso de polvo de roca, como La zeolita cubana es otro método de prevención muy útil .

Incluso en extensiones profesionales, sigue siendo posible combatir la infestación de coles con métodos ecológicos; existen tratamientos eficaces de origen natural, por ejemplo, el bacillus thuringiensis. Veamos ahora con más detalle cómo defender nuestro huerto sin una lucha química nociva, examinando las distintas posibilidades para combatir la infestación de coles.

Métodos mecánicos contra la col

Los métodos mecánicos contra las plagas tienen el gran mérito de no requieren el uso de ningún tratamiento Por otro lado, implican atención y trabajo (en el caso de la eliminación manual), inversión (en el caso de las mosquiteras) y previsión (para las trampas de alimentos).

Extracción manual de los huevos

En el huerto doméstico a pequeña escala, el primer método para contener los daños del repollo es la eliminación manual de las orugas y, sobre todo, de los huevos. Para ello, se necesitan algunas atención y perseverancia pero es un sistema que puede funcionar muy bien, ya que los huevos son de colores brillantes y fáciles de detectar, y las larvas tienen un tamaño lo suficientemente desarrollado como para ser capturadas con facilidad.

Este trabajo puede realizarse especialmente en coles que no forman cabeza (como la col negra, las coles de Bruselas, el colirrábano, el brécol o la coliflor) y tienen hojas convenientemente visibles que son fáciles de controlar.

Obviamente, este método implica un seguimiento frecuente y una intervención oportuna, lo que no siempre es posible en grandes cultivos, por lo que también existen otras opciones más eficaces y rápidas de aplicar.

Redes contra insectos

Para detener estas mariposas, puede decidir cubrir la col con redes contra insectos Es un buen método mecánico que resuelve el problema en la base, impidiendo la puesta de huevos.

La desventaja de este sistema radica principalmente en la coste y los trabajos de instalación de la barrera mecánica que cubre el parterre.

Polvo de roca

El uso de polvo de roca distribuido sobre las hojas puede desalentar la puesta de huevos y preservar así las coles del ataque de las orugas. Para ello puede utilizarse zeolita cubana, que también es útil contra otros problemas del huerto.

Trampa

Un método para limitar la presencia de escarabajos de la col en el huerto también puede ser atrapar a los insectos adultos con biotrampas en particular interceptando los vuelos primaverales de estos lepidópteros. Este sistema requiere una acción preventiva, por lo que las trampas deben colocarse a comienzo de la temporada Si nos damos cuenta de la presencia de la polilla de la col en septiembre, será demasiado tarde para colocar trampas.

Contra los lepidópteros son excelentes trampas para alimentos como Tap Trap con un cebo adecuado. En Orto Da Coltivare hemos hablado a menudo de la captura de alimentos, creo que es un método muy bueno y absolutamente ecológico. Puede obtener más información sobre el sistema y encontrar una receta que atrae a los lepidópteros.

Buenas prácticas de cultivo preventivo

Lo primero que hay que hacer para tener un huerto ecológico sano es establecer un cultivo adecuado. Disponer de un entorno rico en biodiversidad suele ser el primer paso para prevenir problemas, evitando que una determinada plaga prolifere y cause daños importantes.

Para prevenir la adversidad, la primera y fundamental medida es rotación de cultivos Si la col se cultiva siempre en el mismo lugar, a cualquier plaga le resultará fácil identificar una posible fuente de alimento y decidirá establecerse en la zona. Por ello, evitamos volver a plantar plantas de la familia de la col en el mismo lecho; después de un ciclo de crucíferas, es mejor cultivar otra cosa durante al menos tres años.

En el caso de la coliflor también hay una asociación interesante De hecho, la esencia de las tomateras no es bienvenida para este lepidóptero, que evidentemente no le gusta la solanina Por eso es aconsejable cultivar coles y tomates uno al lado del otro, ya que así se mantiene alejado al insecto y se protegen los cultivos de coles. El cultivo intercalado de crucíferas y tomates es positiva y a menudo impide la llegada de la col.

Insecticidas contra la col

Si no hemos conseguido ahuyentar al insecto o evitar su presencia, es hora de pasar al ataque directo dirigido a defender nuestras coles de esta voraz oruga, así que vamos a conocer cuáles son los mejores tratamientos insecticidas para utilizar en un huerto ecológico contra el escarabajo de la col. Por supuesto, excluyo los métodos químicos de control de la col, que implican el uso deplaguicidas tóxicos para el medio ambiente y los seres humanos.

Anticipo lo que detallaré más adelante: mi consejo es usar bacillus thuringiensis que es la solución más eficaz y, sobre todo, la que menos impacto ecológico tiene en el medio ambiente.

Macerado de tomate y otras preparaciones

Ya hemos visto cómo podemos combinar la col y el tomate para repeler a la chinche de la col. Un método para aprovechar aún mejor las propiedades de las plantas es hacer un macerado de tomatera para pulverizar sobre brócoli, coliflor y otras plantas de esta familia para mantener a raya a la plaga de insectos. El macerado se puede preparar de forma sencilla y sin coste alguno, utilizando partes de la planta y no elfrutas.

Además del tomate también absenta se puede utilizar como repelente, lo mejor suele ser hacer una decocción para pulverizar en el huerto, o podemos utilizar la tanaceto macerado .

Estos métodos naturales son repelentes, no insecticidas, tienen una eficacia limitada y requieren constancia en su aplicación Sin embargo, merece la pena realizar este trabajo en lugar de distribuir pesticidas en el jardín.

Piretro y otros insecticidas

Hay muchos insecticidas capaces de matar la col, entre ellos el piretro. Aunque es un tratamiento permitido en la agricultura ecológica No recomiendo su uso para la col Al actuar sólo por contacto, no se puede dar por sentado que todas las larvas, ocultas entre las hojas de los matorrales, puedan ser alcanzadas.

Además, es un producto con toxicidad propia y amplio espectro de acción, que no perdona a los insectos útiles Muy a menudo se recomiendan insecticidas a base de piretroides de síntesis química, aún más persistentes y por tanto nocivos, contra el escarabajo de la col: hay que evitarlos a toda costa si queremos tener un hermoso jardín natural.

El mismo argumento esgrimido para el piretro se aplica al Spinosad. El macerado de ortiga, más natural y que puede producirse por cuenta propia, parece en cambio atraer a estos insectos, por lo que es mejor evitarlo.

Bacilo Thuringiensis

Contra las larvas el mejor recurso es sin duda el ya mencionado bacillus thuringiensis, variedad kurstaki (BTK), permitida en agricultura ecológica y no tóxica. Es una bacteria que afecta selectivamente a las larvas de lepidópteros y es inocua para la mayoría de las demás especies de insectos. La única limitación del Bacillus thuringiensis es que sólo es eficaz contra las larvas jóvenes Por lo tanto, no es capaz de matar mariposas.

Para realizar el tratamiento debe fumigar por la noche las plantas con una solución que contenga BTK, teniendo cuidado de mojar también la página inferior y el interior de la cabeza.

Un truco: si se distribuye mezclado con azúcar aumenta su eficacia y defiende mejor nuestras crucíferas.

Antagonistas naturales

En la agricultura ecológica profesional y en los cultivos de gestión integrada de plagas, también pueden utilizarse depredadores naturales capaces de parasitar la polilla de la col, se trata de himenópteros y dípteros que pueden liberarse específicamente en los campos.

En concreto, se utilizan los siguientes antagonistas:

• Trichogramma evanescens . Pequeño himenóptero entomoparásito que ovula en el interior de los huevos de lepidópteros, destruyendo así los huevos de col e impidiendo la emergencia de las larvas.
• Phryxe vulgaris Díptero que afecta a las larvas de lepidópteros.
• Apanteles glomeratus . aImenóptero entomoparásito, también actúa matando larvas.

Este sistema implica costes y habilidades que lo hacen inadecuado para un huerto doméstico pero es un excelente sistema de defensa en grandes extensiones y especialmente valioso para el cultivo en invernadero.

Artículo de Matteo Cereda ilustración de Marina Fusari