Cuando un cultivo de alcachofas llega a producir la hortaliza es una gran satisfacción, observar la formación de la gran flor en el ápice de la planta, recogerla y cocinar una deliciosa hortaliza de tu propio huerto es un placer difícil de describir.

De esta planta ( Cynara scolymus ) la parte comestible es el capullo o la cabeza de la flor por lo que la hortaliza que botánicamente llamamos alcachofa no es un fruto sino una flor, que se coge del huerto cuando aún está cerrada.

Sin embargo, para poder disfrutar plenamente de sus alcachofas, es importante elegir el momento adecuado para elegir la cabeza y evitar que sus puntas se abran y se vuelvan demasiado duras y espinosas. Averigüemos, pues, cuándo y cómo cosechar para obtener alcachofas de la máxima calidad.

Índice

Periodo de cosecha

La época de recolección de la alcachofa es variable: depende de la variedad y de las condiciones climáticas. A título indicativo, su estacionalidad es Septiembre Octubre (variedades de otoño) o a partir de finales de febrero y en primavera (variedades de primavera) La alcachofa de otoño no es apta para el cultivo en zonas frías, por lo que suele ser más habitual su recolección en primavera.

Se trata de plantas con colección escalar que produce una planta de alcachofa a medida que avanza en su vida útil. La primera hortaliza que se forma es la de mejor calidad, en el ápice del tallo.

Producción de alcachofas

Como ya se ha dicho, la planta de la alcachofa se cultiva para cosechar el capítulo floral; es una especie plurianual, que produce generalmente a partir del segundo año de plantación en el huerto de alcachofas.

Una planta bien establecida emite varias ramas desde el tallo, el número es variable según la variedad y las condiciones de cultivo, y como cada rama produce un capítulo apical la productividad del cultivo depende de ello. En el ápice del tallo se forma la mejor alcachofa Las alcachofas situadas en el ápice de las ramas principales son de segunda calidad. También se forman alcachofas de tercera calidad en las ramas secundarias, aptas para su conservación en aceite.

De un tallo, la alcachofa produce una alcachofa de primera calidad y una decena de alcachofas de segunda a lo largo de la temporada. Dado el espacio que ocupa, no es ciertamente una hortaliza especialmente productiva.

Cuándo recoger la cabeza

Para cobrar hay que elegir el momento adecuado y es importante controlar la planta a diario: el capítulo debe alcanzar el tamaño adecuado y tener su consejos aún cerrados Dejarlo en la planta significa ver cómo se abren las puntas, que serían pétalos y provocan el endurecimiento del vegetal. Cuando el cogollo se abra, los pétalos espinosos se habrán vuelto fibrosos y duros, poco apetecibles para comer.

En la cabeza de la flor apical de primera elección es la primera en producir A continuación, cosechará poco a poco las otras alcachofas, más pequeñas.

Cómo cosechar

La operación de recolección es muy sencilla, con un cuchillo afilado o unas tijeras, cortar el tallo a unos 5-10 cm de la cabeza de la flor Como la alcachofa es espinosa, hay que tener cuidado y utilizar guantes; dejar una parte del tallo unida a la hortaliza facilitará su recogida.

Conservación de alcachofas

Tras la recolección, los capítulos deben conservarse frescos, preferiblemente en el frigorífico. No duran mucho y deben consumirse en un plazo de 7 a 10 días. Hay muchas recetas interesantes con esta hortaliza, que puede hornearse o freírse como guarnición, rellenarse para hacer un plato principal... Una receta excelente es la velouté de alcachofas.

Si queremos conservar las alcachofas durante más tiempo, podemos optar por congelarlas. Lo mejor es cocerlas antes y rociarlas también con zumo de limón para mantenerlas en su mejor momento. Las alcachofas congeladas se conservan durante un año en el congelador y nos permiten así disponer de ellas hasta la cosecha del año siguiente.

Por último, esta hortaliza también puede conservarse en frascos mediante encurtido o escabechado en aceite. Obviamente, por razones prácticas, esta preparación es mejor reservarla para las alcachofas más pequeñas. Hemos explicado con detalle cómo hacer alcachofas en aceite de forma segura, evitando el botulismo y otros problemas.

Artículo de Matteo Cereda