El ciruelo es uno de los frutales más satisfactorios en cultivo En la familia de los ciruelos encontramos variedades de la especie europea, variedades de la especie sino-japonesa y variedades sirias y silvestres que, sin embargo, producen frutos comestibles.

La poda del ciruelo presenta algunas diferencias entre estos grandes grupos, pero afortunadamente hay muchos criterios comunes con los que podemos manejarnos sin volvernos locos detrás de excesivos tecnicismos incluso en un huerto ecológico mixto.

El ciruelo europeo tiende a tener un porte asurgente con ramas que crecen verticalmente, mientras que muchas variedades chino-japonesas tienen una vegetación más abierta y llorona. Ambas especies de ciruelo dan fruto en atiplamientos (ramas de unos 15-20 centímetros de longitud), en ramas mixtas y en formaciones fructíferas cortas llamadas "racimos de mayo", que a su vez se fijan en ramas. El ciruelo europeo, sin embargo, tiende a producir conpredominantemente en los racimos de mayo, mientras que el ciruelo chino-japonés lo hace indistintamente en todos estos tipos de ramas, produciendo abundantes flores y luego frutos. Por consiguiente, en términos generales, la poda de muchas variedades de ciruelo chino-japonés debe ser más intensiva que la del ciruelo europeo, y esto ya es una pauta en las diferencias entre ambos grupos.

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Al podar el ciruelo

La poda de los ciruelos en plena producción se realiza en invierno por el lado seco y durante la temporada de primavera-verano por el lado verde. En invierno teóricamente podríamos podar siempre, excepto en los periodos de heladas, pero para estar más seguros es mejor esperar a que termine la temporada de frío y comprobar si las yemas están dañadas por las heladas. Esto nos ayuda a saber cuánta carga de producción debemos dejar en función deEn el sur, donde es poco probable que lleguen las heladas, esperar al final del invierno para podar adquiere otro significado, ligado a la posible caída de botones florales por no responder a las exigencias del frío. También en este caso, la poda se hará en función de la carga de botones florales que realmente queden.

Poda de producción

Cortar ramas. En la poda del ciruelo, lo ideal es ralear las ramas fructíferas para evitar el fenómeno de la alternancia de producción y producir ciruelas y ciruelas pasas de un tamaño adecuado. Ralear las ramas significa eliminar algunas de la base, donde hay demasiadas y muy juntas. Al hacerlo, es preferible eliminar las que tienden a ir hacia dentro de la copa y las que se cruzan conotras. En los frutales de hueso, las ramas mixtas también pueden cortarse por encima de la yema, pero no las ramas de un año, ya que esto las estimularía a vegetar sin dar producción. Estas ramas deben dejarse enteras, para que a su vez generen may-buds, toadstools y ramas mixtas. Al año siguiente pueden desmocharse precisamente en estas formaciones fructíferas.

Aclareo de la fruta. En las zonas verdes, la práctica del aclareo de frutos desempeña un papel importante en la producción constante a lo largo del tiempo. Las plantas tienen un mecanismo hormonal tal que la floración de los brotes para el año siguiente disminuye en los años de carga. El aclareo evita precisamente esta alternancia de la producción, siempre que se realice en el momento adecuado, es decir, poco antes deldel endurecimiento del hueso. Los frutos pequeños se retiran manualmente tras el cuajado natural, dejando uno cada 6-7 cm de la rama.

Mamones y mamonas. En cualquier estación, se eliminan los chupones, que crecen verticalmente en el dorso de las ramas, y los chupones, si se forman a partir del portainjerto. Eliminar los chupones es esencial en las plantas que aún son pequeñas, porque estas ramas les quitan mucha energía.

Poda de cría

Al igual que ocurre con el melocotonero y el albaricoquero, la forma de cultivo recomendada para el ciruelo es la maceta, en la que el tronco principal se ramifica a 70-100 cm del suelo en tres ramas abiertas cubiertas de ramas laterales. La planta así criada alcanza una altura de unos 3 metros (variable en función del portainjerto, que suele ser vigoroso), muestra una buena expansión lateral y unainterceptación de la luz dentro de la copa. Para conseguir esta conformación, son necesarios al menos tres años de cuidadosa gestión de la poda desde el momento de la plantación. Durante la fase de formación, es importante ser suave al abrir las ramas, ya que los ciruelos presentan cierto riesgo de resbalar.

Algunas pautas de poda

Para aprender a podar ciruelos, es bueno tener en cuenta los cuatro criterios principales.

• Mantenimiento de formularios. Con la poda pretendemos mantener la forma deseada. Los tres o cuatro primeros años tras la plantación son cruciales, pero incluso después debemos podar para conservar la forma que hemos conseguido.
• Aclareo para reequilibrar la producción. Otro criterio es garantizar una producción equilibrada con el desarrollo vegetativo. Para ello, hay que aclarar y airear las ramas fructíferas. Una buena aireación del follaje también es un requisito previo para su salud.
• Tamaño del contenedor No menos importante es el objetivo de contener el desarrollo de la planta: las tres ramas principales que forman la maceta no deben superar los 3-4 metros de longitud, lo que permite tener ciruelos manejables para la mayoría de las operaciones desde el suelo.
• Elimina la sequedad. Por último, la poda también sirve para eliminar las ramas secas, las afectadas por enfermedades o las dañadas por el viento. Las ramas enfermas deben retirarse del huerto y quemarse si es posible; de lo contrario, deben compostarse.

Precauciones importantes al cortar ramas

El mantenimiento de las herramientas de poda es importante y no sólo en su funcionalidad, sino también en su limpieza. Es imprescindible desinfectar las cuchillas cuando se tiene la certeza o incluso la duda de que algún ciruelo ha sido afectado por una enfermedad. En este caso, es necesario desinfectar las herramientas cuando se pasa de plantas enfermas (o presuntamente enfermas) a plantas sanas.

Los cortes deben ser limpios y ejecutados con decisión, Debe dejarse un trozo corto de madera para facilitar la cicatrización del corte. Para evitar que el agua estancada perjudicial se acumule en el corte, también deben hacerse cortes oblicuos justo por encima de una yema. También debe dejarse una pequeña porción de la rama por encima de la yema, pero no un tocón largo, ya que podría irreunión en marcescencia.

Por último, siempre es bueno recordar no cortar demasiado Una planta podada enérgicamente reacciona con una vegetación fuerte y el equilibrio vegetativo-productivo se rompe. Lo mejor es podar regularmente de año en año, pero sin excederse.

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Artículo de Sara Petrucci