El diente de león o diente de león es una hierba silvestre muy extendida por toda Italia, que se encuentra en cualquier lugar de la naturaleza: campos, bordes de caminos, pastos hasta los 2.000 metros de altitud. Hasta 60 especies distintas pertenecen al género taraxacum, seguramente habrá notado las características flores amarillas en los prados cada primavera, y luego los "dientes de león" en forma de bola que esparcen las semillas deesta extraordinaria hierba.

Lo que no todo el mundo sabe es que el diente de león es un planta comestible Su difusión en las distintas localidades italianas ha dado lugar a diversas denominaciones populares, el diente de león también recibe los nombres de "pisacane", "soffione", "stella gialla" o "capo di frate", "insalata matta" o "cicoria selvatica".

Es una planta herbácea perenne del género compuesto que emite grandes flores amarillas en forma de "cabeza de flor" y que, al fructificar, evoluciona hacia el llamado diente de león: donde los aquenios, muy ligeros, están sostenidos por un papo central. El diente de león es una forma diseñada para que las semillas puedan esparcirse por todas partes en vuelo, en detrimento de las alergias.

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Sembrar diente de león en el huerto

El diente de león suele ser espontáneo en los prados no cultivados, por lo que no siempre es necesario cultivar esta planta: quienes viven en zonas que aún conservan algo de verdor suelen poder recogerlo simplemente dando un paseo por los prados en primavera. Su color amarillo brillante hace que sea muy fácil detectar el diente de león incluso a distancia. Quienes viven en zonas más urbanizadas, sin embargo, pueden tenerEs difícil encontrar esta flor silvestre, así que lo mejor es sembrarla en el jardín; es uno de los cultivos más fáciles posibles.

Cómo sembrar. Las plántulas de diente de león pueden sembrarse en semilleros de marzo a mayo, o entre finales de abril y junio directamente en el suelo. La distancia entre las plántulas de diente de león debe ser de entre 15 y 20 cm, normalmente las semillas se colocan mucho más juntas y se aclara más tarde, las plántulas jóvenes que se retiran pueden comerse en ensaladas.

Cultivo del diente de león

No hay mucho que decir sobre el cultivo del diente de león en el huerto, ya que como todas las malas hierbas y hierbas silvestres es extremadamente fácil tenerlo en el jardín. Es una planta poco susceptible a enfermedades y plagas, puede ser atacada por el oídio pero al tener un ciclo muy corto rara vez causa problemas incluso con el mildiu blanco.

Propiedades útiles en el jardín sinérgico : La característica flor amarilla del diente de león es muy abundante en néctar y por lo tanto atrae a las abejas y otros insectos polinizadores Esta característica puede ser valiosa y hace del diente de león un excelente vecino para muchas plantas del huerto. Incluso aquellos que no quieran cultivar esta flor deberían dejarla presente en sus arriates, siempre que no sean alérgicos a la volátil semilla de sus dientes de león. El diente de león también es muy útil en el huerto ecológico para mover el suelo de forma natural de hecho, su raíz es profunda y arraigada.

Azada: Un cultivo productivo requiere el control de las malas hierbas con escardas periódicas y el riego regular de las plantas, sobre todo cuando las plántulas de diente de león están recién formadas y, por tanto, aún no están profundamente enraizadas.

Forzar y blanquear: es posible con un apisonado de la tierra conseguir que el diente de león florezca en una ensalada especial. Si se quiere tener esta planta como ensalada de Navidad, se puede hacer una operación de forzado arrancando las plantas en noviembre y trasplantándolas a cajas de tierra que se mantendrán a oscuras. De esta forma se puede tener una ensalada fresca fuera de temporada.

Recoger y cocinar hojas y flores

El sabor de deja El diente de león es muy amargo, si se recolectan jóvenes son tiernas y se pueden comer frescas en ensaladas, de lo contrario se deben cocinar hirviéndolas. Además de las hojas, también se pueden recolectar los capullos florales y las raíces de esta planta.

I brotes de pisacane se conservan en aceite, encurtidas o saladas, con un resultado curiosamente parecido al de las alcaparras, mientras que las raíz Se come crudo, tras pelarlo y cortarlo en rodajas finas, pero tiene un sabor amargo que no gusta a mucha gente.

Período y modo de recogida

El diente de león se cosecha de distintas formas y en distintos momentos, según el tipo de uso:

• Hojas para ser cosechadas para comer como ensaladas deben cogerse jóvenes, normalmente en primavera, preferiblemente antes de la floración. Pueden cortarse por el cuello.
• Las hojas para cocinar se pueden cosechar durante toda la vida del diente de león, pero hay que evitar los más viejos, que serán correosos y muy amargos.
• Las flores se recogen cuando aparecen, normalmente entre abril y mayo, siempre son comestibles pero lo ideal es coger las yemas que aún no han eclosionado, que son las que sirven para encurtir.
• Las raíces Deben cosecharse al final de la temporada, con la llegada del otoño, cuando hayan aumentado de tamaño. Se dan mejor en suelos arenosos y, por supuesto, hay que arrancar toda la planta para cosecharla.

Propiedades del diente de león

Las hojas de pisacano tienen poderes diuréticos tanto que el diente de león se ha ganado el nombre popular de "vaina de guisante", por lo que puede ser muy útil para quienes tienen dificultades en este sentido. Además de esto, es una planta con poderes purificadores especialmente en el rizoma: las raíces amargas del diente de león son saludables aunque puedan resultar desagradables. El diente de león parece ser bueno para el hígado y la bilis. Contiene varios sustancias beneficiosas como la inulina, útil para el intestino, el calcio, la provitamina A.

Artículo de Matteo Cereda