El jugador de críquet es un insecto terrestre de buen tamaño hasta 5 cm de longitud, de color marrón a negro, con dos alas en la parte posterior del cuerpo.

Este insecto es predominantemente nocturno y vive cavar túneles bajo el suelo de céspedes y huertos. Es una presencia muy molesta para el agricultor porque se alimenta de raíces y tubérculos escarbando bajo las plantas. Su paso provoca a menudo la muerte de los cultivos y podemos contarlo entre los peores insectos de jardín.

Ser polífago puede dañar muchas variedades de plantas hortícolas u ornamentales, es capaz de arruinar con su paso incluso un césped bien cuidado. Existen métodos de defensa adecuados para los jardines ecológicos, pero la mejor forma de combatir al grillo es prevenir su presencia.

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Reconocer los daños del jugador de críquet

La gryotalpa es un ortóptero, los más eruditos pueden llamarlo por su nombre científico de Gryllotalpa gryllotalpa Es bastante fácil de reconocer, aunque al ser un insecto nocturno que vive bajo tierra, no se encuentra muy a menudo.

Su presencia no es difícil de detectar porque provoca agujeros característicos en el suelo Los túneles de este insecto suelen tener entre 6 y 8 centímetros de diámetro, y los grillos excavan a profundidades que varían desde unos pocos centímetros hasta 20 ó 30 cm.

Cuando las plantas del huerto se secan por razones aparentemente inexplicables, este insecto podría ser el culpable. Para comprobarlo, hay que ver si las raíces o los tubérculos del subsuelo han sido roídos y si hay restos de galerías.

Defensa contra el grillo topo

El método orgánico, por supuesto excluye el uso de productos químicos tóxicos que puedan "desinfectar" el suelo, como la cianamida cálcica por lo que hay que centrarse en la prevención y captura .

Para defenderse del grillo, hay que conocer sus características, como insecto es más bien habitual Le gusta la tierra bien abonada, húmeda y suelta y siempre recorre los mismos túneles. Se alimenta de tubérculos, raíces y también de larvas. Su reproducción tiene lugar entre abril y mayo, cuando los huevos se depositan en un nido siempre excavado en el suelo.

Prevenir el problema

Para prevenir las plagas de grillos topo en el huerto debe evitarse el estancamiento de agua y favorece un buen drenaje del suelo.

Como ocurre con todos los insectos dañinos, la mejor manera de evitar que proliferen es fomentar la biodiversidad: si sus depredadores naturales están presentes, el grillo topo no lo tendrá fácil. Los depredadores naturales de estos insectos son las aves, como los estorninos, y los pequeños mamíferos, como el erizo que pueden ayudar al horticultor en la lucha.

Destruir el nido El laboreo entre abril y junio puede destruir los nidos de los huevos, lo que a menudo disuade al grillo de permanecer en el suelo de un huerto. El insecto anida a poca profundidad, por lo que también es alcanzado por los cultivadores.

Trampas contra la grilltalpa

Los grillos pueden combatirse mediante trampas, hay que poner tarros en el suelo a lo largo de sus túneles para que el insecto caiga en ellos. Al ser habitual, este método puede tener éxito con buena probabilidad, y es el más utilizado en pequeños huertos ecológicos.

Plántula con raíces dañadas del túnel del grillo topo.

Nematodos entomopatógenos

Un método de control biológico contra este molesto insecto es el uso de nematodos parásitos que viven a expensas de las larvas de los insectos y pueden atacar a los grillos, este sistema es adecuado en grandes entornos.

Insecticidas contra grillos

Los insecticidas disponibles en la agricultura ecológica, como el piretro o el neem, actúan por contacto y permanecen poco tiempo en el ambiente, por lo que es muy difícil atacar al grillo que vive bajo tierra.

Por lo tanto, es mejor centrar la defensa en trampas y laboreo del suelo, en casos especiales se puede introducir el control biológico mediante nematodos.

Artículo de Matteo Cereda. Ilustraciones de Marina Fusari.