La escarola es una de las ensaladas de invierno más populares junto con la escarola rizada y varios tipos de achicoria, todas ellas fáciles de cultivar en el huerto y también en el balcón.

La forma de la escarola una densa roseta de hojas verde con el interior blanco-amarillo y, como la achicoria, se puede comer tanto crudos como cocinados .

Se trata de una especie de lechuga de cogollo de tamaño similar, o ligeramente superior. sabor amargo típica de la achicoria y la escarola, divide a la gente entre los que la adoran y los que no la soportan. Si te encuentras entre los que la adoran, en este artículo encontrarás una descripción de la escarola y las técnicas de cultivo para producirla en tu huerto.

No es una planta difícil de manejar y puedes mantenerla sana con métodos ecológicos, su resistencia al frío la convierte en la estrella del jardín de invierno.

Índice

La planta: Cichorium endivia var. scarola

El nombre botánico de la escarola es Cichorium endivia var. scarola y pertenece al mismo género que la achicoria o radicchio, de la familia de las compostáceas o asteráceas, a la que pertenecen diversas especies vegetales como las lechugas, las patacas y los girasoles.

Clima adecuado

La escarola es una planta con escasos requisitos térmicos y, de hecho, se cultiva principalmente en otoño-invierno. Resistente a las bajas temperaturas mejor que su pariente la escarola rizada, siempre que el frío sea seco y no excesivo .

A -7°C se producen daños el cuello, las raíces y también las hojas, que hierven y se vuelven transparentes. Cuando el clima es húmedo, la resistencia al frío disminuye y se requieren temperaturas más altas.

Terreno ideal

En cuanto al suelo, la escarola se adapta a diversas condiciones aunque los mejores son los que garantizan el drenaje.

La presencia de materia orgánica es importante pero necesita estar bien descompuesta, por lo que es mucho mejor compostarla y esparcirla por el suelo cuando esté bien madura en lugar de enterrar directamente restos frescos de cultivos anteriores u otro material orgánico, trasplantando la escarola al cabo de poco tiempo.

Si los suelos son muy arcillosos, la escarola rizada es más adecuada que la escarola.

Siembra y plantación de escarola

La escarola es una planta que se recomienda la siembra en semillero, y, a continuación, trasplantar al jardín las plántulas ya formadas. Primero hay que preparar el suelo, con un abonado moderado si es necesario.

Preparación del terreno

Como ocurre con cualquier especie de jardín, para cultivar escarola primero hay que preparar la tierra, trabajando en profundidad con la pala o incluso mejor con una horquilla que no subvierta las capas del suelo, entonces hay que afilado con azada y, por último, utilice el rastrillo nivelador toda la superficie.

Durante este trabajo, se distribuye un acondicionador del suelo como compost o estiércol, más o menos 3 kg por metro cuadrado .

Sin embargo, es una especie que se planta principalmente en verano para una cosecha otoñal, es muy probable que el parterre que lo acogerá ya haya recibido una buena mano de obra en la fase primaveral, por otra hortaliza que la precede. En este caso es posible que la tierra ya esté blanda, porque nunca la hemos pisado y porque hemos quitado la hierba silvestre constantemente, por lo que puede bastar con azadonarla e igualarla con un rastrillo. Lo mismo ocurre con la fertilización, por lo que la escarola puede contentarse con abonoadelantado al cultivo anterior, si no es demasiado exigente. En caso de duda, conviene distribuir en cualquier caso un poco de compost o estiércol.

Siembra de la escarola

Al tratarse de una ensalada de cogollos, se recomienda encarecidamente la siembra en semillero y no la siembra directa en el huerto. Las ventajas son varias, en particular un control más fácil de las malas hierbas y una mejor gestión del espacio en el huerto.

Para el cultivo de otoño la siembra tiene lugar a partir de julio , también podemos hacerlo en agosto o septiembre si tenemos intención de cosecharlo más tarde, sobre todo si vivimos en el sur o si tenemos intención de utilizar un invernadero. En un huerto familiar la siembra escalonada es siempre una buena práctica De este modo, la cosecha se produce gradualmente y siempre tienes ensalada lista para servir.

Trasplante de plantones

Después de cultivar las plántulas sembradas en el semillero, estaremos listos para trasplantarlas al campo en el plazo de un mes. Si no tenemos la posibilidad de hacer el semillero, siempre podemos comprar las plántulas ya formadas a un viverista y ocuparnos únicamente de la fase de trasplante.

En ambos casos las plántulas se trasplantan a una distancia aproximada de 30 cm unas de otras y si los colocamos en varias filas del mismo parterre, debemos adoptar la sistema quincunx también llamado "zig zag", que consiste en escalonar las hileras de forma que se optimice el espacio. Un espaciado inferior a 30 cm no garantiza espacio suficiente para las cabezas y podría favorecer las enfermedades fúngicas.

Si queremos combinar la escarola con otras verduras que se trasplantan más o menos al mismo tiempo, podemos elegir, por ejemplo, acelgas, puerros, hinojo, nabos.

Cultivo de la escarola

La escarola es muy fácil de cultivar, basta con mantener el lecho limpio de malas hierbas y comprobar que a las plántulas no les falte agua, sobre todo al principio del cultivo. El escaldado es importante para mejorar la calidad de la ensalada cosechada.

Riego

Después del trasplante es importante agua a menudo plántulas de escarola, pero sin exagerar Hay que procurar que no falte agua, sobre todo cuando se trasplanta en verano.

Si el huerto es extremadamente pequeño podemos hacerlo directamente con la regadera, de lo contrario es útil prever un sistema de riego por goteo que es el sistema más recomendado para el huerto porque no moja la parte aérea de las plantas. Por ejemplo, en un parterre de 90-100 cm de ancho, en el que podemos crear 3 hileras de escarola, puede ser razonable colocar dos tubos.

Blanqueo

El escaldado es una técnica destinada a hacer más dulces y crujientes las hojas de la escarola y se practica atando las hojas entre sí con, por ejemplo, un hilo de rafia, sin apretarlo demasiado. En un par de semanas, las hojas interiores, al no recibir la luz del sol, se vuelven blancas.

Sin embargo, para la escarola también se puede encontrar variedades autoblanqueadoras, y es una información que podemos solicitar al viverista al que compramos los plantones.

Adversidad y defensa biológica

La escarola puede encontrar algunos problemas durante su cultivo, he aquí los más comunes:

• Rot o enfermedades fúngicas que provocan el deterioro de las plantas, y uno de los factores determinantes es la humedad. Por ello, estas enfermedades se previenen drenando el suelo y con un riego moderado dirigido al suelo, en lugar de a las hojas.
• Alternariosis , una enfermedad fúngica que se manifiesta en forma de manchas oscuras circulares difusas en las hojas más externas. Es importante eliminar todas las hojas afectadas lo antes posible.
• Caracoles Existen varias estrategias contra caracoles y babosas, desde enterrar vasos de cerveza a modo de trampas hasta esparcir ceniza alrededor de los semilleros. También hay un babicida ecológico a base de ortofosfato de hierro, y si ve erizos deambulando por el jardín, sepa que comen babosas y son, por tanto, nuestros aliados.
• Pulgones Se pueden prevenir de forma natural mediante pulverizaciones de extractos de ortiga, ajo o guindilla, o, con la infestación en curso, se pueden erradicar con tratamientos orgánicos a base de jabón blando diluido.

Cosecha de ensaladas

Mientras que la escarola rizada debe cosecharse antes de que lleguen los fríos intensos, la escarola, que es más resistente, puede prolongarse durante un tiempo, proporcionándonos ensalada para el periodo invernal.

Las cabezas deben cortarse a ras del suelo con un cuchillo afilado A título indicativo, de 1 m2 de escarola pueden obtenerse de 2 a 3 kg de producto.

Artículo de Sara Petrucci