Popillia japonica es un escarabajo que llegó a Italia hace pocos años se extiende sin control, causando graves problemas a la agricultura y los jardines.

Es un insecto exótico, como la chinche asiática y la drosophila suzukii, que ha encontrado un entorno favorable en nuestro ecosistema. Este escarabajo japonés es capaz de causar daños inmensos a muchas especies de plantas cultivadas De hecho, la popillia se considera una de las plagas de cuarentena, y las regiones más afectadas trabajan activamente para mantenerla bajo control.

La defensa natural contra la Popillia japonica requiere un gran cuidado en el reconocimiento del insecto y de los daños que provoca, para poder identificarlo e intervenir a tiempo. Descubramos las características de este escarabajo verde metálico y los medios ecológicos con los que puede intervenir para limitar sus daños.

Índice

Características del escarabajo japonés

Popillia japonica es una escarabajo de origen japonés , presente en Estados Unidos desde hace tiempo y ausente en Europa hasta 2014, con la excepción de las islas Azores (Portugal), en el verano de 2014 se descubrió por primera vez en algunos municipios del valle del Tesino. Su difusión comenzó en el norte de Italia, en Lombardía y Piamonte. .

El Popillia adulto tiene una longitud media de aproximadamente 1 centímetro y tiene color verde metálico con reflejos bronce en la parte posterior .

No se trata de la cetonia dorada, aunque a veces se la denomina "cetonia japonesa". Lo que la distingue de otros insectos similares, como la cetonia común ( Phylloperta horticola ) y la cetonia ( Cetonia aurata ) es la presencia de 12 mechones de pelo blanco (5 a cada lado del abdomen y 2 más anchos al final).

Ciclo de vida en Italia

El insecto del norte de Italia se una generación al año Los adultos emergen del suelo entre finales de mayo y principios de junio.

Podemos encontrar estos pequeños escarabajos de color verde metálico en verano, los vemos sobre todo en grandes grupos alimentándose de plantas. Durante el mes de julio hay un pico de presencia de Popillia .

Qué hacer en caso de avistamiento de Popillia japonica

Si por casualidad avistamos ejemplares de Popillia, es importante informar de ello para poder cartografiar eficazmente la presencia de este escarabajo japonés en la zona y preparar un control biológico eficaz.

Esto es lo que hay que hacer:

• Compruebe que se trata efectivamente de este escarabajo (compruebe la presencia de los mechones de pelos blancos a los lados del abdomen, con cuidado de no confundir Popillia y cetonia)
• Fotografiar y eliminar insectos inmediatamente después de hacerlo.
• Anote las plantas afectadas.
• Presentación de un informe a los servicios fitosanitarios regionales (por ejemplo, para la región de Lombardía: [email protected] para el parque del Tesino: [email protected]).

Daños y cultivos atacados por Popillia

El escarabajo japonés produce dos tipos de daños:

• Las larvas de Popillia Japonica se mueven por el suelo y se alimentan de las raíces de las plantas.
• Adultos de Popillia Japonica son polífagas y éste es el gran problema, ya que muchas especies cultivadas pueden ser atacadas.

La Popillia ataca a cultivos en campo abierto, árboles, arbustos ornamentales, plantas frutales y hortalizas, en total unas 300 especies, por lo que es capaz de causar problemas tanto en el huerto como en la jardinería.

Sin embargo, los daños más graves afectan a un grupo limitado de especies, entre las que se incluyen los árboles frutales melocotón, cereza, ciruela, albaricoque, avellana, vid y arándano, entre las verduras judías y judías verdes .

Reconocer la Popillia japonica y los daños que causa es muy sencillo: observamos una presencia numerosa de escarabajos en las hojas, que aparecen muy perforadas o completamente comidas. Los pequeños mordiscos en las hojas hacen que parezcan perforadas como un encaje.

Cómo combatir la Popillia japonica

La lucha contra esta plaga no se limita a tratamientos o remedios naturales llevados a cabo por el pequeño agricultor. Contra este insecto alóctono existen acciones coordinadas por los servicios fitosanitarios regionales de las zonas afectadas, mediante Planes de Control actualizados anualmente que implican principalmente la colocación de trampas especiales en los lugares identificados por los técnicos.

Lo que se puede hacer individualmente para combatir el escarabajo japonés con métodos ecológicos, por parte de particulares y agricultores profesionales, son las siguientes acciones, que a continuación se analizan punto por punto:

• Controlar la presencia e informar en caso de avistamiento.
• Limite el riego cuando el insecto esté presente, para dañar las larvas en el periodo estival.
• Recolección manual, también con ayuda de gallinas.
• Utiliza mosquiteras.
• Realizar tratamientos con azadiractina, piretro natural o Spinosad en los cultivos y para los insectos sobre los que están registrados, para conseguir también un efecto contra Popillia.
• Fomentar la presencia de ciertas aves que pueden alimentarse de Popillia, como el cuervo y la abubilla, y cuando sea posible, introducir antagonistas naturales en su entorno.

Trampas para Popillia japonica y seguimiento

La vigilancia de insectos es una práctica fundamental y la lleva a cabo a escala regional el Servicio de Protección Vegetal.

Además de los controles visuales, se utilizan trampas con atrayentes específicos.

En concreto, los servicios fitosanitarios de Lombardía y Piamonte utilizan dos tipos de trampas :

• El bote amarillo y verde con alas especiales apto para la captura.
• El trípode cubierto con una red recubierta de insecticida.

Ambos tipos de trampas funcionan bien, han sido aprobadas por los Ministerios de Sanidad y Agricultura, pero sólo puede ser utilizado por personal autorizado .

El fallo de estos instrumentos es que su atractivo es mayor que su poder de captura con la consecuencia de que atraen a muchos ejemplares incluso a cientos de metros de distancia. El resultado es aumento de los daños a la vegetación en las proximidades de la propia trampa .

Además, la eficacia de estas trampas presupone que todos los ciudadanos las respeten y no las manipulen, por lo que siempre van acompañadas de carteles explicativos para la población.

Trampas de feromonas para Popillia

El uso de trampas de feromonas también puede ser un método interesante para contrarrestar la propagación del insecto, aunque requiere una acción generalizada sobre el territorio, una sola trampa puede tener un efecto atractivo atrayendo a muchos cucaracheros japoneses, sólo para no atraparlos a todos.

Atención al riego

Los huevos y las larvas jóvenes de Popillia son muy sensibles a la deshidratación y los veranos calurosos y secos son un obstáculo para su desarrollo.

En consecuencia limitar el riego a lo necesario evitar humedecer demasiado el suelo, lo que favorece el desarrollo de los huevos.

La ayuda de las gallinas y la recolección manual

¿Quién ha gallinas o pollos puede recurrir a ellas para defenderse de la Popilila: parece que a las aves de corral les gustan. En este caso, basta con recoger todos los ejemplares encontrados en las plantas y llevarlos al gallinero.

Independientemente de si hay gallinas o pollos, la recolección manual es una práctica de gran impacto positivo sobre la contención de este insecto.

Aunque requiere perseverancia y un poco de tiempo, al menos a nivel de huerto o jardín particular, puede practicarse con buenos resultados.

Redes contra insectos

Un medio realmente eficaz para controlar esta temida plaga es el uso de mosquiteras Se colocará para cubrir las hileras o las plantas individuales que se vayan a tratar, después de que la fruta haya cuajado.

Puede resultar un poco difícil y costoso, pero es un buen obstáculo mecánico para la Popillia, así como para el chinche asiático y otras plagas, y además es totalmente respetuoso con el medio ambiente, lo que lo hace adecuado para la agricultura ecológica.

Tratamientos con insecticidas biológicos

Contra Popillia japonica se puede hacer tratamientos con azadiractina (aceite de neem), tal como recomienda la propia Autoridad del Parque del Tesino de los remedios naturales, el neem parece ser el más eficaz.

Los productos naturales a base de piretro y Spinosad no están registrados contra la Popillia a todos los efectos, pero si se utilizan estos productos contra los insectos para los que están registrados en los distintos cultivos, se pueden obtener al mismo tiempo resultados contra la Popillia.

Para los particulares que cultivan su propio huerto, huerta o jardín, no se requiere actualmente ninguna licencia para el uso y la compra de estos productos en los formatos específicos para uso no profesional, pero siempre es conveniente leer primero detenidamente la etiqueta del producto y observar todas las indicaciones.

Además de los insecticidas, también se puede experimentar con el uso de nematodos antagonistas.

Organismos antagonistas para la defensa biológica

El escarabajo japonés se está extendiendo sin control en Italia porque no encuentra suficientes antagonistas en la naturaleza Como elemento ajeno a nuestro ecosistema, no tiene patógenos ni depredadores especialmente eficaces, por lo que, para combatirlo con métodos naturales, se pensó en incluir antagonistas naturales de esta especie.

Los limitadores naturales de Popilla son esencialmente los nematodo entomopatógeno Heterorabditis bacteriophora y el hongo entomopatógeno Metarizhium anisopliae que se han introducido en el medio ambiente específicamente desde 2016.

En pocos años el efecto debería ser visible y es de esperar que los daños de la Popillia Japonica sean más limitados, al igual que los de otras plagas autóctonas o establecidas en nuestro país desde hace tiempo.

Artículo de Sara Petrucci.