Entre las diversas hortalizas que se pueden cultivar en el huerto Los pimientos picantes son sin duda uno de los más fascinantes y su cultivo fascina a muchos cultivadores de toda Italia.

Hay cientos de variedades de guindillas, a diferentes grados de picante El grado de picante del fruto depende del contenido de capsaicina, un compuesto químico presente de forma natural en el fruto de la planta del pimiento. Los pimientos dulces son los que tienen un contenido muy bajo de capsaicina, mientras que en este artículo nos ocupamos de los cultivares con alto contenido de capsaicina. Para medir el grado de picante de un pimiento, se utiliza una métrica llamada escala scoville .

Índice

Desde el punto de vista del cultivo, los chiles no son particularmente difíciles de cultivar en el jardín y pueden ser también guardar en macetas Sin embargo, requieren cierto cuidado en la elección del período de siembra Esto se debe a que algunos cultivares son plantas de origen tropical y en nuestro clima sólo sobreviven durante los meses de verano, y para remediarlo, algunos aficionados se lanzan a la cultivo en interior .

Variedades: qué chiles cultivar

Antes de empezar a sembrar o plantar guindillas en el huerto, nos enfrentamos a una elección muy interesante: ¿qué variedades de guindillas cultivar?

Las posibilidades son innumerables: existen muchos cultivares de pimientos picantes, pertenecientes a bien 5 especies distintas nivel botánico:

• Capsicum annuum (a la que pertenecen la mayoría de las variedades)
• Capsicum baccatum (chiles sudamericanos, familia del ají)
• Capsicum chinense (la especie de los chiles más picantes del mundo, incluidos los habaneros)
• Capsicum frutescens (chiles con plantas jóvenes, incluido el famoso Tabasco)
• Capsicum pubescens (chiles mexicanos como el rocoto)

Podemos elegir chiles suaves con un picor equilibrado y mucho espacio para el sabor (mis favoritos son el jalapeño y el ají amarillo en este sentido), optar por las glorias nacionales (es decir, chiles calabreses, como el diavolicchio) o decantarnos por los super picantes (como el naga morich, el habanero red savina, el carolina reaper). Para saber cómo de picante es un chiletiene en cuenta la puntuación en SHU (Scoville Heat Units) que mide el picante según el contenido de capsaicina determinado por la escala Scoville. Antes de empezar a cultivar, recomiendo echar un vistazo más de cerca.

Ilustración de Marina Fusari

Plantas perennes o cultivo anual

Muchos no saben que la planta del chile es perenne a diferencia de muchas plantas de huerta que suelen ser bienales. En Italia, debido al clima de invierno frío, El chile suele considerarse una planta anual así que siembras todos los años, llegas a la cosecha y luego quitas la planta, sabiendo que no aguantaría el invierno.

Aquellos que sean capaces de mantener sus guindillas a cubierto durante los meses fríos pueden cultivarlas como plantas perennes, evitando la necesidad de empezar de nuevo cada año con la siembra y el trasplante. Tenga cuidado, sin embargo, de que las temperaturas por debajo de 12 grados hacen que la planta sufra, por lo que un invernadero frío o una cubierta no tejida no suelen ser suficientes en nuestro clima para mantener las guindillas en el suelo. invernar la planta .

Dónde plantar guindillas

Podemos decidir cultivar guindillas en campo abierto, con las condiciones de suelo y clima adecuadas, u optar por el cultivo en maceta e incluso el cultivo de interior con una caja de cultivo. Si optamos por poner la planta en una maceta tenemos la opción de elegir el suelo, con el cultivo de interior también controlamos las condiciones climáticas a las que está sometida la planta.

Clima y suelo necesarios para el cultivo

Terreno. La planta del chile, al igual que la del pimiento, requiere un suelo vaciado y muy rica en sustancia orgánica Por esta razón, es bueno acordarse de fertilizarlo generosamente antes de plantarlo, utilizando compost y estiércol bien maduros. Los pimientos prefieren un valor de pH del suelo entre 5,5 y 7, y se dan bien en un suelo moderadamente húmedo. arena .

Clima adecuado En general, las plantas de guindilla necesitan excelente exposición al sol y temperaturas suaves Dependiendo del cultivar que se siembre también hay diferencias, algunas variedades toleran mejor el frío, por ejemplo el rocoto y el ají amarillo, y otras exigen más picante, como las súper picantes carolina reaper y habanero.

Cultivo de guindillas en macetas

Cultivar guindillas en macetas es perfecto para quienes no tienen un huerto y quieren mantener en la terraza o el balcón esta planta. elija una variedad de guindilla que tienda a formar una planta pequeña En cualquier caso, el tamaño de la maceta debe ser discreto ( 30 cm de diámetro, 30 cm de profundidad ).

La olla debe tener en su fondo un drenaje que evita el estancamiento del agua durante el riego (una capa de arcilla expandida por ejemplo) y tienes que mantenerlo en una posición soleado La ventaja de tener una planta en maceta es que puede resguardarse más fácilmente.

Además de los trucos normales de cultivo que expondremos a continuación para mantener los chiles en macetas, hay que acordarse de regar constantemente y también para traer fertilización periódica De hecho, el espacio limitado del contenedor no permite disponer de todos los recursos hídricos y nutritivos que permiten a la planta ser bien productiva durante todo el ciclo de cultivo.

Encontrará más información en el artículo sobre el cultivo de guindillas en el balcón.

Pimientos y guindillas

Cultivo de interior y armarios de cultivo

Si quieres cultivar guindillas en interior, con la ventaja de controlar todos los aspectos del suelo y el clima (es decir, la temperatura, la luz, la humedad, el tipo de suelo) puedes construir un armario de cultivo adecuado, que necesitará tener la iluminación adecuada, un sistema de calefacción y un sistema de aireación. He hablado más sobre esto en el artículo sobre el cultivo de guindillas en interior, aunque admito queNo me gusta especialmente porque me parece un poco artificial. No renunciaría a meter las manos en la tierra del huerto por nada del mundo.

Cómo y cuándo sembrar chiles

Lo importante es saber que los chiles requieren altas temperaturas para germinar en torno a 25 grados .

Si se quisiera sembrar directamente en el campo, habría que esperar hasta mayo aproximadamente (obviamente depende del año y de la zona geográfica), pero el riesgo es que es demasiado tarde para que la planta madure el fruto antes del invierno, por lo que es muy mejor sembrar en un semillero calentado.

El objetivo es dar a luz a las plántulas entre febrero y marzo y trasplantarlas en el campo en abril o mayo, cuando ya estén formadas.

La semilla de guindilla tiene un tegumento exterior bastante rígido, por lo que no es de las más fáciles de germinar, pero sigue sin ser un problema, siempre que se den las condiciones adecuadas (calor y humedad).

Tres consejos importantes para la siembra:

• Calentar el lecho de siembra
• Tomar un baño de semillas de manzanilla
• Evaluación del uso del método scottex

Si quieres cultivar tus propias semillas de guindilla, te recomiendo que leas la guía dedicada.

Conservación de semillas

Fotos de Simone Girolimetto

Algo especialmente interesante y bastante sencillo es conservar las semillas de pimiento picante de un año para otro. De este modo, podrá hacer que su cultivo sea autosuficiente y, sobre todo, conservar los cultivares que más le gusten.

Hay aficionados que "coleccionan" e intercambian semillas de guindillas de diversos tipos. También es útil dedicar una guía específica a este tema.

Preparación del terreno

Antes de trasplantar un plantón de guindilla, hay que preparar bien la tierra; esto es muy importante para que nuestro cultivo hortícola encuentre el entorno adecuado para enraizar. Lo ideal es moverse con bastante antelación, trabajando el huerto al menos 10 días antes del trasplante.

Estos son los pasos que recomiendo:

• Excavación profunda preferiblemente sin voltear el césped (manteniendo así las capas del suelo).
• Fertilización Yo "patrocino" el uso de estiércol real, bien maduro. Una buena cantidad puede ser de 3-6 kg por metro cuadrado, que podemos sustituir en parte por una cantidad igual de compost. Si desea utilizar pellets, considere una décima parte del peso (por lo tanto, 300-600 gramos por metro). También vale la pena esparcir otras sustancias enriquecedoras, por ejemplo, litotamnion. Puede entrar en más detalle en elfertilización leyendo el post sobre cómo fertilizar los pimientos picantes.
• Azada El trabajo con la azada se utiliza para refinar la superficie, rompiendo los terrones en los primeros 5-10 cm. Al hacerlo, el estiércol esparcido en la superficie también se incorpora al suelo.
• Trabajo de rastrillo. Con un rastrillo de dientes de hierro, nivelamos la superficie.

Trasplante de plantones

Tanto si uno mismo ha sembrado las guindillas como si ha comprado los plantones ya preparados, llega el momento del trasplante, que generalmente tiene lugar en mayo o abril en cualquier caso, cuando estemos seguros de que no volverá a hacer frío.

Recomiendo dejar el plantón al aire libre todavía en su maceta durante uno o dos días, para que aclimatarse A continuación pasamos a plantarlas en el huerto cavando un pequeño agujero y colocándolos todavía en la tierra (véase la explicación sobre cómo trasplantar plantones de huerto).

Un poco de humus de lombriz en el agujero facilita el enraizamiento y reduce el choque del trasplante.

La distancia a mantener entre las plántulas depende de la variedad elegida, a título indicativo podemos mantener 50 cm entre una planta y la siguiente, una distancia de plantación que hay que ampliar para las plantas que tienden a crecer mucho, como el tabasco clásico, o estrechar para las variedades enanas, como el fuego de pradera.

Trabajos de cultivo

Tras plantar los chiles, hay que cuidarlos, evitando la falta de agua, aportando abono extra si es necesario, limpiando el bancal y protegiendo las plantas de enfermedades y plagas.

Tutores solidarios

La planta del chile es bastante robusta, por lo que se puede cultivar incluso sin utilizar corchetes En algunos casos, sin embargo (por ejemplo, cuando hay exposición al viento), una barra de soporte resulta útil.

Control de las malas hierbas

Durante toda la vida de la planta, es una buena práctica mantener la parcela dedicada a los chiles limpiado de hierbas silvestres Esto no debe hacerse de forma maniática: el pimiento es un hermoso arbusto erguido que no teme la competencia de pequeñas hierbas, pero no debe permitirse que lo invadan malas hierbas que roban recursos a nuestro cultivo.

Una buena estrategia para ahorrar tiempo y esfuerzo es mantillo cubrir la zona alrededor de las plantas con lona o, mejor aún, paja.

Riego y fertilización

Durante el ciclo de cultivo, el chile no debe estar sometido a la aridez. Para ello o es útil regar según las necesidades Se recomienda evitar el exceso de agua y no regar las hojas. Durante la fase de fructificación, las necesidades de agua son mayores, al igual que cuando las plantas acaban de ser trasplantadas.

Un suplemento periódico de abono también es bienvenido, podemos esparcir unos puñados de estiércol granulado o gallinaza sino también fertirrigación con macerado de ortiga o macerado de consuelda.

Para los más exigentes hay abonos específicos para pimientos picantes No obstante, recomiendo comprobar que sean productos permitidos en agricultura ecológica, y evitar el uso de productos químicos en el huerto.

Poda de guindillas

Durante el cultivo perenne de chiles, es útil hacer algunas podas, que pueden regular la planta y mantenerla ordenada y productiva; no es un trabajo exigente, por lo general sólo unos simples cortes y un posible recorte de las ramas. Es mejor hacer esto en invierno o principios de primavera. Hablar de poda en abstracto nunca es fácil porque se trata de operaciones que deben serevaluar planta por planta, y cuánto cortar también depende de la variedad.

Los objetivos de la poda son, en primer lugar, el saneamiento (supresión de las ramas enfermas, secas o dañadas por el frío) y una pequeña selección para proporcionar a la planta luz y circulación de aire entre las ramas (supresión, en particular, de las ramas situadas por debajo del primer nudo de bifurcación).

Defensa contra enfermedades biológicas

Durante el cultivo, también es importante defender los chiles de los problemas que puedan surgir a causa de patógenos. Entre las enfermedades, los chiles son especialmente propensos a los problemas fúngicos, que se manifiestan en manchas parduscas en las hojas, necrosis y podredumbre.

Entre los problemas más frecuentes se encuentran fusarium, verticillium, alternaria y mildiú velloso .

Sin detallar enfermedad por enfermedad, es importante reconocer cuando la planta de chile está enferma, e intervenir a tiempo retirar las partes afectadas y, si es necesario, tratar con productos cúpricos (permitidos en agricultura ecológica). Además de éstos, el oídio, reconocible porque manifiesta una pátina pulverulenta blanca en las hojas, debe combatirse con tratamientos con bicarbonato potásico, en casos más graves con azufre.

Para defender los chiles contra las enfermedades en el cultivo ecológico, lo más importante es la prevención :

• Rotación de cultivos Evite cultivar pimientos durante varios años seguidos en la misma parcela. Mejor no seguir con pimientos otras solanáceas (patatas, tomates, berenjenas).
• Trabajar bien el suelo garantizar el drenaje del agua de lluvia y de riego.
• No abonar en exceso que debilitan el tejido vegetal.
• No regar demasiado creando un exceso de humedad y estancamiento en el suelo.
• Poda según sea necesario mantener un follaje ligero y aireado con algún aclareo cuando sea necesario.
• Distribuir periódicamente macerados de cola de caballo o tratamientos con propóleo, que tienen un efecto tonificante.

Fisiopatologías

Además de las enfermedades, también hay problemas debidos al clima adverso o a las carencias de nutrientes, que no son patógenos. A continuación se exponen las fisiopatologías más comunes del pimiento:

• Escaldar la fruta El sol fuerte del verano puede escaldar la fruta y ennegrecer la piel. Podemos evitar el problema con mallas de sombreo o pulverizando polvo de roca protector.
• Amarilleamiento de las hojas. Puede deberse a una carencia de un oligoelemento específico o a un valor anormal del ph del suelo. Recomiendo medir primero el ph y luego abonar con un fertilizante de absorción rápida.
• Cascada de flores. Cuando las flores caen sin fructificar, es todo un problema, y si no se soluciona, se pierde la cosecha. La causa puede estar en desequilibrios de nutrientes, demasiado calor, escasez de agua o heladas tardías, normalmente nocturnas.

Plagas de insectos

Las plagas de insectos más frecuentes que podemos encontrar al cultivar chiles son:

• Pulgones.
• Araña roja.
• Mosca blanca.
• Barrenador del maíz.

Recolección de guindillas

Saber cuándo elegir un pimiento picante es sencillo: podemos según el color de la cáscara Si cortamos por la mitad una guindilla ligeramente inmadura, podemos ver un color verdoso en la placenta (la parte interior que une las semillas).

En tiempo de maduración es variable según la variedad, generalmente los Capsicum annum son los chiles con el ciclo más corto, mientras que las variedades exóticas suelen ser más lentas. En cualquier caso, desde el cuajado de las flores hasta la plena maduración de los frutos la planta puede tardar al menos un mes, para muchos cultivares 45 días.

Uso del chile

Algunos cultivares de chile son realmente muy productivos y cuando llegue el momento de la cosecha se encontrará con una cantidad de chile superior a sus necesidades culinarias inmediatas. He aquí algunas ideas para su almacenamiento y uso:

• Congelar las guindillas.
• Secar las guindillas.
• Pimientos rellenos en tarros.
• Aceite picante.
• Mermelada de chile.

Artículo de Matteo Cereda