En el jardín podemos encontrar varias flores comestibles, entre ellas las flores de calabaza son un verdadero manjar Podemos cocinarlas recién cogidas, normalmente se fríen rebozadas.

Pero tengamos cuidado elegir las flores adecuadas De lo contrario, corremos el riesgo de comprometer la producción de fruta y nos quedaremos sin calabazas o calabacines que cosechar.

Plantas de calabaza ( cucurbitáceas máximas e cucurbit moschata ) y calabacín ( cucurbit pepo ) son hortalizas de la familia de las cucurbitáceas, que producen flores amarillo anaranjadas Para simplificar, las llamamos "flores de calabaza", aunque sean de calabacín, y no sólo son comestibles, sino que están deliciosas, tanto en rebozados como en tortillas forman parte de la tradición culinaria de muchas regiones italianas.

La recolección de las flores de calabaza debe realizarse con prudencia aprender a distinguir la flor masculina de la femenina y elegir el momento adecuado para cogerla.

De hecho, estas plantas se caracterizan por tener flores sexuadas: hay flores de calabaza macho y flores de calabaza hembra. Si coges todas las flores de un sexo, obviamente no tendrás fecundación... Así que no hay calabacines (ni calabazas) que coger.

Cómo reconocer las flores masculinas y femeninas

Las plantas de calabaza y calabacín se caracterizan por tener flores sexuadas: hay, por tanto, flores de calabaza macho y flores de calabaza hembra. Si coges todas las flores de un mismo sexo, obviamente no tendrás fecundación... Así que no hay calabacines (ni calabazas) que coger.

La flor que contiene el órgano femenino tiene un ovario de la que, tras la fecundación, se origina el fruto.

La flor con el órgano masculino, en cambio, contiene polen necesario para fecundar la flor femenina, tarea reservada a los polinizadores, en particular a los insectos que vuelan de flor en flor.

No es difícil distinguir la flor masculina de la femenina. Para reconocer el sexo de las flores hay dos maneras:

• Mirando al interior identificar los estambres (órgano sexual de la flor) indicando la flor masculina.
• Observarlos desde el exterior También se puede observar el tallo: las flores masculinas tienen un tallo que permanece delgado, mientras que las flores femeninas se agrandan en la base, donde luego se formará el calabacín.

Es un reconocimiento muy sencillo; tras observar las flores durante cinco minutos, podrá distinguirlas de un vistazo.

Aquí está una imagen que puede ser útil A la izquierda vemos el macho, con su tallo esbelto, a la derecha la hembra, con una protuberancia. El tamaño del tallo de la hembra es muy variable, pero nunca tan esbelto y erguido como el del macho.

Flor izquierda masculina, flor derecha femenina

Qué flores de calabaza coger

Para maximizar la producción de hortalizas, merece la pena recoger flores masculinas pero obviamente no todas. Hay que dejar algunas para polinizar las flores femeninas. De hecho, incluso una sola flor masculina bastaría para producir frutos, que son capaces de producir el polen necesario para fecundar muchas flores femeninas.

Las flores de calabaza hembra, por otro lado, recomiendo dejarlas para que puedan ser fecundadas y dar fruto: cada flor femenina puede parir una calabaza (o calabacín).

Otra buena precaución es recoger flores por la tarde/noche dejándolos a disposición de las abejas por la mañana, el periodo de mayor actividad de los polinizadores.

Después de la cosecha

Una vez cosechadas, las flores de calabacín se conservan muy poco, por lo que deben cocinarse inmediatamente .

Si se hacen rebozados, basta con una pizca de sal y están listos para comer aún calientes, una excelente receta también es hacerlos rellenos de queso y jamón o queso ricotta, entonces sigo recomendando freírlos una vez rellenos.

Desde los pistilos de las flores masculinas que contienen polen, tienen un sabor ligeramente amargo, es mejor pelarlas antes de freírlas.

Artículo de Matteo Cereda