Las plantas de berenjena parecen estar entre las más fuertes y robustas de todas las hortalizas: con sus raíces profundas y sus tallos lignificantes, resisten el viento y no necesitan necesariamente soportes, y si les proporcionamos una buena fertilidad del suelo, también son bastante fáciles de cultivar orgánicamente.

Para poder cosechar frutos sanos y abundantes, es importante saber cómo hacer frente a las plagas comunes, y en este artículo repasamos las principales plagas animales, sugiriendo métodos y productos ecológicos para el control de plagas contra los insectos que pueden atacar a las berenjenas.

Los remedios que proponemos son válidos tanto para quienes tienen un cultivo ecológico profesional para vender sus hortalizas como para quienes gestionan su propio huerto para tener hortalizas sanas y no quieren recurrir a insecticidas químicos nocivos.

Índice

Dorifora

Siempre asociado a la patata, el escarabajo de Colorado ataca también con mucha frecuencia las plantas de berenjena, ya que ambos cultivos hortícolas forman parte de la familia de las solanáceas. El huésped preferido del escarabajo de Colorado sigue siendo la patata, pero algunos años el insecto es tan agresivo que acaba devorando también el follaje de las berenjenas, sobre todo cuando la parte aérea de la patata está seca.

El escarabajo de Colorado es un coleóptero que realiza 2-3 generaciones al año, pasa el invierno en el suelo como adulto y reaparece en primavera, haciendo sus estragos principalmente de mayo a junio. Cada hembra pone en su vida hasta 700-800 huevos de color amarillo anaranjado, que pueden encontrarse en racimos en el envés de las hojas.

Una de las mejores precauciones que pueden tomar las explotaciones es espaciar bien el cultivo de la patata del de la berenjena, y sobre todo aplicar siempre el rotaciones para evitar que las formas adultas que hibernan bajo tierra encuentren vida fácil a la vuelta de la primavera, es decir, su cultivo preferido de nuevo en ese espacio.

Pero en sí mismo, esto es insuficiente y suele requerir algún tratamientos por ejemplo, con productos a base de Spinosad, que se repetirán varias veces durante la temporada. En huertos pequeños eliminación manual del insecto suele mostrar ya un fuerte poder de abatimiento, pero debe ser frecuente y minucioso, con inspecciones del envés de las hojas.

Doríforas en plantas de berenjena. Foto de Sara Petrucci.

Mosca blanca

Bemisia tabaci y Trialeurodes vaorariorum se denominan moscas blancas pero en realidad las dos especies no pertenecen al orden Diptera, sino al Rhynchus. Se encuentran especialmente en el cultivo de berenjenas en invernadero donde pueden verse en densas colonias en las páginas inferiores de las hojas de las berenjenas y otras hortalizas.

Los adultos y las formas juveniles extraen la savia de las hojas y provocan el amarilleamiento y la defoliación parcial, con el consiguiente decaimiento vegetativo. También embadurnan la vegetación con abundante mielada lo que a su vez provoca una fumigación que reduce la actividad fotosintética. Por si esto fuera poco, estos dos insectos también pueden ser vectores de enfermedades víricas y, en consecuencia, su desarrollo, compuesto por muchas generaciones anuales, debe sin duda frenarse.

En los grandes invernaderos de cultivo es posible realizar el control biológico arrojando repetidamente el insectos antagonistas Encarsia formosa y Eretomocerus spp. Sin embargo, esto no es muy eficaz en un huerto pequeño debido a la dispersión de los insectos. En este último caso, se puede probar el trampas cromotrópicas amarillas y con tratamientos con jabón de Marsella, eficaces contra los insectos de tegumento blando.

Mosca minera sudamericana

Se trata de un díptero que ataca principalmente a los cultivos de berenjena en invernadero. Las hembras de la mosca minadora realizan numerosas picaduras para alimentarse, lo que provoca la aparición de numerosos puntos descoloridos. Las larvas excavan finos túneles (denominados minas) a lo largo de las nervaduras de las hojas, lo que puede provocar la caída de éstas y, en casos graves, también un considerable deterioro de la producción.

Contra esta plaga deben realizarse tratamientos con Azadiractina o Spinosad.

Barrenador del maíz

Además del maíz, esta plaga de lepidópteros afecta con mucha frecuencia a los pimientos, pero también a las berenjenas, aunque más raramente. Los ataques afectan a los cultivos hacia el final del verano, tras periodos de fuerte sequía. Si se realiza un tratamiento con Bacillus thuringiensis en el huerto para los pimientos, mucho más afectados, merece la pena pulverizar el producto también en las berenjenas.

Polilla amarilla del tomate

La oruga afecta sobre todo a los tomates, pero no desdeña las berenjenas, ya que es muy polífaga, y ataca de julio a septiembre, época de producción de ambos cultivos. Tanto el Spinosad como el Bacillus thuringiensis son buenos productos ecológicos para combatir las larvas de la noctua y otros lepidópteros.

Babosa gris

Cuando se observa una berenjena agujereada, con un agujero de forma ovalada, se está en presencia de un ataque de la babosa gris, que se presenta en periodos lluviosos con abundante rocío nocturno. Para erradicarla, se pueden espolvorear alrededor de las plantas puñados de ortofosfato de hierro, un babicida respetuoso con el medio ambiente. Las trampas de cerveza también funcionan bien contra babosas y caracoles, un sistema baratoy adecuado para jardines familiares.

Trips occidentales

Dado que se trata de un insecto polífago el trips occidental también puede encontrarse en las berenjenas, a las que causa daños con un multitud de muescas puntiformes con la consiguiente necrosis tisular.

El insecto es amarillo con manchas marrones en los segmentos abdominales. Si las picaduras afectan al ovario de las flores, los frutos crecen entonces deformados y en algunos casos se vuelven bífidos.

Puedes hacer tratamientos con el hongo bueno Beauveria bassiana y en cualquier caso al final del cultivo es aconsejable retirar todos los restos y depositarlos en el compost, evitando dejar que se descompongan in situ porque serían lugares de hibernación del insecto.

Artículo de Sara Petrucci