El vasto panorama de los cítricos incluye algunas especies de pequeño tamaño que se asocian sobre todo a plantas ornamentales, a pesar de tener frutos al menos tan comestibles y saludables como los de los cítricos más conocidos. Hablamos de los kumquat o cumquat , pequeños árboles de hoja perenne con pequeños frutos redondos u ovalados, según el tipo.

El más común es el Chino Mandarín (kumquat ovalado) pero existen varias especies de kumquat, que encontramos a menudo se cultiva en macetas Los pequeños frutos de esta planta se comen tal cual, incluida la piel, y son muy populares entre los niños.

Merece la pena profundizar en esta planta frutal enana que pueden cultivarse en diversos contextos, incluido el huerto de balcón. Descubriremos una serie de consejos sobre cómo cultivar mandarinas chinas. No es especialmente difícil hacerlo adoptando los principios del cultivo ecológico, que son válidos tanto para uso profesional como privado.

Índice

Variedades de kumquat

Botánicamente, el kumquat forma parte de la familia de los cítricos (plantas rutáceas), junto a especies más famosas como la naranja y el limón. No es una variedad de mandarina, aunque a menudo se la llama mandarina china. Hasta principios del siglo XX, se la consideraba una planta del género de los cítricos (como el limón), se la denominaba citrus japonica Posteriormente se especificó una clasificación diferente, a nuestra mandarina china se le dio el honor de un género independiente: fortunella. Hay varias variedades de kumquot, o más bien diferentes especies de fortunella, vamos a enumerarlas.

Kumquat ovalado ( Fortunella margarita )

Probablemente los más comunes entre los kumquats cultivados. Su nombre botánico es Fortunella margarita y se denomina comúnmente ' Chino Mandarín "Es una especie de origen muy antiguo, procede del sur de China, tiene aspecto compacto y porte arbustivo Las hojas son lanceoladas y brillantes, de color verde oscuro por el haz y más claro por el envés. Las flores aparecen en verano y son perfumadas, solitarias o en algunos casos agrupadas en inflorescencias. De ellas, una vez fecundados, se desarrollan los pequeños frutos anaranjados, de piel lisa y muy rico en aceites esenciales El sabor de la pulpa es ácido, la piel es dulce y la fruta se come entera.

Kumquats redondos ( Fortunella margarita )

Parece que esta especie procede de Japón y de hecho se llama Fortunella japonica y también se denomina ' Mandarín japonés "Es muy parecido al Kumquat ovalado, del que se diferencia por sus hojas, que son más claras, pequeñas y con venas más pronunciadas. Pero sobre todo, lo que es diferente son los frutos, porque en este caso son redondo en lugar de ovalado y sabe bien.

Kumquat de Hong Kong ( Fortunella hinds i)

Fortunella hindsi es un cítrico de origen chino y tiene ramitas espinosas, hojas ovales-elípticas de color verde oscuro en la página superior y verde más claro en la inferior. Las flores son pequeñas y también el frutos de 1,5 cm de diámetro como máximo La piel es anaranjada y lisa y las semillas del interior son bastante grandes. La persistencia del fruto en la planta y su pequeño tamaño son parámetros que lo hacen muy agradable desde el punto de vista ornamental incluso para el cultivo de marihuana.

Kucle

Se trata de un híbrido entre Kumquat ovalado y clementina Las hojas son de color verde oscuro y las flores pequeñas y blancas, que aparecen de primavera a otoño. Los frutos son ligeramente más grandes que los del kumquat ovalado y de forma redondeada, son muy persistentes y tienen una pulpa de sabor agridulce. También es una planta muy apreciada por su valor ornamental.

No hay que confundir los kumquats con un tipo de mandarina también llamada a veces "mandarina japonesa", o impropiamente "mandarina china". Se trata de la mandarina satsuma-miyagawa, que en cambio pertenece al género Citrus (para ser exactos, se llama Citrus unshiu También es una planta de porte bajo, que produce mandarinas verdosas, agridulces y muy buenas.

Dónde crecer

El kumquat es una planta adaptable, que se presta bien al cultivo en toda Italia, Gracias a su resistencia a las bajas temperaturas en invierno, también vive bien en el norte. Evidentemente, antes de plantar este cítrico, conviene comprobar que el clima y el suelo son adecuados para garantizar la salud y la productividad del frutal.

Clima adecuado

El aspecto positivo del Kumquat, cualquier especie del género Fortunella es suyo resistencia al frío invernal, debido a que durante el periodo de maduración de los frutos entran en un semi reposo vegetativo, durante el cual no desarrollan nuevos brotes.

Al ser un cítrico de la familia de las rutáceas, desea un clima suave, pero a diferencia de otras especies puede soportar el frío. También aguanta bien el calor, aunque las temperaturas superiores a 35 °C tampoco son óptimas para ella.

Lo que más teme el kumquat es vientos especialmente fríos Por lo tanto, es útil elegir una posición resguardada o, en el caso de un cultivo extensivo, prever un cortavientos. Hay que tener cuidado si queremos mantener un plantón de mandarina china en el balcón, ya que las terrazas suelen estar expuestas a fuertes vientos.

El terreno ideal

El mejor suelo para cultivar kumquats es mezcla media es decir, de textura intermedia y equilibrada, ni demasiado arcillosa ni demasiado arenosa.

Preferimos suelos fértiles, ricos en materia orgánica, y también bien drenados, no propensos al encharcamiento.

Cómo plantar kumquats

Para empezar a cultivar kumquats, como con la mayoría de las demás plantas frutales, es mejor no partir de semillas sino directamente de la plántula Veamos cómo y cuándo plantar el arbolito.

Elección del portainjerto

Normalmente cuando compramos un plantón de kumquat en el vivero compramos las plantas ya injertadas, normalmente el patrón utilizado es la naranja trifoliada ( Citrus trifoliata ), lo que le confiere poco vigor y cierta resistencia al frío, convirtiéndola en una planta discreta apta para la mayoría de los climas italianos.

El trasplante

Para los kumquats es estupendo elegir un ubicación bien soleada , la mejor época para plantarlo es la primavera, podemos plantar este cítrico una vez pasado el riesgo de que vuelva el frío.

Para colocar arbolitos se cavan agujeros algo mayor que el tamaño del cepellón de las plantas compradas, para garantizar un cierto volumen de tierra suelta para las raíces, a fin de evitar el estancamiento del agua. Como siempre, es importante mantener las capas de tierra separadas e intentar, en la medida de lo posible, volver a colocarlas en el hoyo en el mismo orden, para no alterar el equilibrio biológico del suelo.

Las primeras capas de tierra deben mezclarse fertilización de fondo buen compost maduro, o estiércol como acondicionador del suelo.

La planta debe insertarse directo al agujero cubrirla a nivel del cuello, luego comprimir ligeramente la tierra con los pies para que se adhiera y, por último, regar.

Trazados de plantación

Si queremos cultivar el kumquat al aire libre, en un huerto de cítricos o mixto, debemos tener en cuenta que su altura máxima generalmente no supera los 5 metros y que por lo tanto, en comparación con otras especies que tienden a destacar más, más comedido y Coloca las plantas a unos metros de distancia.

Cómo cultivar el níspero

Averigüemos juntos qué cuidados hay que tener al gestionar una planta de kumquat. Como descubriremos, este cítrico no es difícil de cultivar y es muy resistente a insectos y enfermedades.

Fertilización

Además de la fertilización inicial en el momento de la plantación, o odos los años, es importante alimentar el suelo con abono orgánico. como compost o estiércol, o estiércol granulado en la proyección del follaje.

Durante la estación cálida también podemos intervenir a la hora de regar, aprovechando para diluir en el agua de riego algunos macerados de ortiga, consuelda, cola de caballo, o incluso ajenjo líquido o harina de sangre .

Todos ellos son productos de origen natural y no contaminantes, aptos para el cultivo ecológico y permitidos en la agricultura ecológica.

Riego

El kumquat debe regarse regularmente durante la temporada de primavera-verano especialmente durante los primeros años tras la plantación.

Sin embargo, no existe una cadencia fija para las intervenciones: hay que regar cuando el suelo parezca seco y sin llegar nunca a impregnarla.

En otoño e invierno, debe suspenderse el riego.

Mulching

El acolchado es una práctica que dificulta la aparición de hierbas silvestres que compite con la planta por los recursos de agua y nutrientes. Los medios más naturales para establecerlo son paja, heno, hierba marchita, hojas esparcir en capas de unos 10 cm alrededor de las plantas, en un círculo con un radio de al menos 50-70 cm.

Alternativamente, podemos utilizar láminas negras, teniendo en cuenta, no obstante, que si son de film plástico no permiten la transpiración y absorción directa del agua de lluvia.

Enfermedades de los kumquats

La defensa contra las principales enfermedades de los cítricos, y por lo tanto también de los kumquats, puede llevarse a cabo utilizando la prevención ante todo y después a los productos de bajo impacto ambiental, que también se permiten en la agricultura ecológica.

Sin duda hay que evitar el exceso de abono lo que favorece el desarrollo de enfermedades fúngicas y pulgones, y para regar por encima . Además poda ligera pero regular ayudan a mantener el follaje aireado y disuaden a plagas como las cochinillas.

El kumquat es bastante rústico pero debemos estar alerta ante los primeros síntomas de mal seco patógeno que se insinúa en los vasos leñosos de la planta, provocando su desecación, de antracnosis que afecta a ramitas, hojas y frutos, de enfermedades bacterianas que causan manchas deprimidas en las ramitas, de las que se escapa la goma.

Con síntomas continuos, podemos optar por un tratamiento con un producto de cobre, pero antes es importante tomar medidas preventivas, posiblemente también pulverizando fortalecedores como el propóleo o la decocción de cola de caballo.

Insectos nocivos

Las cochinillas son una de las plagas más temibles para los cítricos, y también para los kumquats, y suelen instalarse en grupos densos en las ramas. Si sólo tenemos uno, o unos pocos, ejemplares atacados, podemos solucionar el problema cepillando las ramas con aceite de propóleo o con algodón empapado en alcohol; si no, podemos tratar las plantas rociándolas con aceite blanco.

Para evitar la presencia de la araña roja, que también puede atacar a esta planta, hay que regar las plantas con regularidad y no mantenerlas en estado de sequía, favorable a esta plaga.

Otra posible plaga es el minador de la hoja serpentina de los cítricos, que se introduce en la hoja y puede combatirse con aceite de neem.

Si se producen ataques de pulgones, reconocibles por las hojas deformes y arrugadas y los brotes pegajosos de melaza, que también atraen a los melíferos, podemos tratar las plantas con jabón de Marsella o jabón potásico suave.

Cómo podar los kumquats

Al principio del cultivo podemos podar el joven retoño de kumquat para dirigirlo hacia una forma Por ejemplo en forma de globo o de jarrón eligiendo las tres ramas principales entre los brotes insertados en el tallo, o incluso decidir dejar que se desarrolle según la naturaleza Sin embargo, es probable que compre plantas ya formadas en viveros.

En los próximos años debemos Poda estas plantas con moderación El objetivo principal es mantener una forma ordenada, eliminar las ramas secas y airear el follaje, por lo que el mandarino chino se poda ligeramente y se acorta cada año.

La mejor época para los cortes de poda es la primavera antes de que florezcan las flores.

Cultivo de kumquats en macetas

El kumquat es una planta frutal que se presta especialmente bien al cultivo en macetas por su pequeño tamaño y su valor ornamental.

Ciertamente, la maceta debe garantizar que las raíces puedan expandirse al menos un poco y, por lo tanto, debe ser lo suficientemente grande. El sustrato debe estar bien vaciado y cada dos años más o menos podemos trasplantarla a macetas un poco más grandes.

Con el cultivo en macetas tendremos que regar más y pensar cada año en añadir compost y algún otro abono natural como gránulos de estiércol, macerados vegetales, borlande, harina de roca o de algas, o incluso altramuces molidos, un abono clásico para los cítricos.

En invierno Dependiendo del clima de nuestra zona, es una buena idea acolchar la superficie de la tierra de la maceta, o mejor aún, envolver toda la maceta con tela no tejida, para proteger las raíces del frío.

Recolección y utilización de la fruta

Los frutos del kumquat empiezan a madurar a finales de noviembre con una maduración escalar, ya que la floración también lo es. Además, como los frutos son muy persistentes en la planta, podemos recogerlos sin prisas a medida que deseemos comerlos. Lo importante es que hayan alcanzado la madurez, ya que no podrían seguir madurando después de desprenderse de la planta. Una planta bien cuidada puede producir muchas mandarinasprocedentes de China, no es raro ver ejemplares de kumquat muy cargados. El efecto ornamental también lo proporcionan los pequeños frutos anaranjados, que contrastan con el follaje verde.

Como muchos cítricos las frutas son ricas en vitamina C hierro y magnesio y podemos comerlos enteros, directamente con la piel, que es comestible y además dulce en comparación con la pulpa. También podemos convertirlos en fruta confitada que son particularmente deliciosas. En este caso, primero hay que remojarlas en agua y bicarbonato de sodio, luego cocerlas en trozos durante unos minutos y finalmente azucararlas. También se puede hacer un mermelada .

Artículo de Sara Petrucci