Imagina tu ciudad sana y comestible...

Imagine todos los centros urbanos de Europa cultivados con verduras y frutas...

Imagine una época en la que consumir alimentos locales y éticos no fuera una elección, sino el modo de vida habitual...

Estamos hablando de principios del siglo XIX.

La urbanización y la llegada de la industria cambiaron profundamente la sociedad del siglo XIX. Los campesinos de París, para sobrevivir, se las ingeniaron, desarrollando un método productivo también en sus cultivos urbanos: el huerto biointensivo.

Repasemos juntos un poco de historia y comprender dónde tiene sus raíces este método. Pero, ¡cuidado! No estamos hablando simplemente de la agricultura del pasado: estamos hablando del cultivo del mañana.

París en 1800: la revolución industrial y los campesinos de la ciudad

A principios del siglo XIX había grandes transformaciones sociales que también afectó a la agricultura: la llegada de la era industrial y la invención del tren hicieron posible el transporte rápido de verduras y frutas frescas a largas distancias. Gracias a ello, poco a poco fue cada vez más fácil romper con el concepto de productos de temporada aprovechando los manjares de regiones más meridionales.

La era industrial ha traído consigo fantásticas nuevas tecnologías, pero ha puesto en peligro la existencia de las granjas urbanas, lo que ha transformado por completo el modelo agrícola y nuestra sociedad.

A París , la gran capital de Europa, los agricultores tuvieron que reinventar la agricultura para sobrevivir, lo que dio lugar a una forma de hacer las cosas mucho más competitiva, fruto de un ingenio extraordinario; muchas de las tecnologías utilizadas hoy en la agricultura descienden de ese periodo. Hace unos 200 años, los agricultores urbanos de París inventaron el método biointensivo .

Curiosamente, por muy antiguo que sea, aún hoy el huerto biointensivo responde bien a las necesidades del mundo moderno:

• Permite producir una gran cantidad de hortalizas sin necesidad de insumos químicos;
• Produce alimentos muy nutritivos;
• Regenera los suelos y permite almacenar carbono en ellos;
• Gracias a las herramientas desarrolladas en los últimos 15 años, los cuidados son en gran parte manuales, lo que libera a la agricultura de su dependencia del petróleo;
• Hoy en día, los estudios científicos y la experiencia de un número cada vez mayor de explotaciones demuestran su viabilidad económica;
• En aquella época, y aún hoy, los agricultores reciben el apoyo de los canales de compra locales y solidarios.

Pero volvamos al siglo XIX Todavía no existía el motor de combustión interna, ni los pesticidas, ni los fertilizantes sintéticos. El uso del nitrógeno químico se descubrió a principios de siglo. Los libros de famosos agricultores de París explican lo imposible que es producir alimentos sabrosos utilizando fertilizantes sintéticos. En su lugar, recomendaban el uso de estiércol de caballo Los libros escritos por los agricultores a lo largo del siglo XIX son muy instructivos. En ellos se explican con detalle todas las prácticas agrícolas, desde el laboreo hasta la recolección. También describen otra cuestión muy importante para el buen funcionamiento del factor: la organización social. Muy interesantes y también disponibles gratuitamente en la biblioteca google, representan verdaderas ventanas al pasado... para los que saben leer francés.

El recorrido por estas páginas revela cómo ya entonces era posible producir de forma natural. Todas cosas que olvidamos hoy en día, donde la química manda.

Tantos caballos, tanto abono

En el siglo XIX, la equitación era muy popular y había una especial concentración de estos animales en la ciudad. Basta pensar que las calles de París estaban recorridas por más de 100.000 caballos al día Cada uno de ellos ofrece generosamente unos 30 kg de estiércol al día... Imagínate las montañas de estiércol humeante que hay que limpiar, ¡todos los días del año!

Varios días a la semana, las cerca de 4.000 granjas urbanas de París llevaban un cargamento de verduras al mercado del barrio. Regresaban por la tarde: las verduras vendidas y con el carro lleno de estiércol de caballo. El estiércol se mezclaba después con paja, creando un bonito montón.

Hoy en día, la riqueza de un agricultor se mide por el modelo de tractor que presume de conducir o por lo grande que es su cobertizo agrícola. Antaño, la gente prefería fijarse en lo grande que era su estercolero Por ello, la pila se colocó deliberadamente a la entrada de la explotación, a la vista de todos.

Cómo han cambiado los tiempos...

Antes de depositarlo en el suelo, el estiércol se compostó durante varios meses y luego se utilizó precisamente como abono.

Espacio limitado: cultivo intensivo

París, como todas las ciudades, estaba ya entonces en constante expansión. A diferencia de los agricultores de fuera de la ciudad, las granjas intramuros disponían de un espacio limitado para el cultivo. Por primera vez en la agricultura se planteó la cuestión de la escasez de espacio.

Por eso, en el método biointensivo, las hortalizas se cultivan muy cerca unas de otras Las plantas se intercalan de forma inteligente, por ejemplo, sembrar zanahorias con rábanos permite optimizar el espacio. Cuando se cosechan los rábanos, empiezan a brotar las zanahorias. Con este tipo de intercalación, el agricultor no sólo ahorra espacio, sino también un tiempo valioso. Pero estas astucias seguían sin ser suficientes.

Produce incluso en invierno

Piensa en cómo nuestros agricultores urbanos producían en invierno sin tener invernaderos de plástico... Los padres de los invernaderos fueron ellos mismos: aunque los invernaderos de cristal ya existían desde hacía años, su uso estaba reservado únicamente a los jardines reales.

Gracias a las primeras industrias, los agricultores pudieron comprar cuencos de cristal para colocar sobre las plantas Cada planta tiene su propio cuenco, que se abren durante el día y se cierran por la noche para que las plantas puedan respirar. ¿Mecánicamente? ¡No! A mano, de uno en uno... El granjero que más tenía tenía 4000.

Pero la cosa no acaba ahí: además de los cuencos, la noche, los cultivos se cubrían con colchones de ramas . No pongas cara rara, conoces esta técnica mejor de lo que crees. ¡Hoy hacemos lo mismo con tela sin tejer!

Gracias al progreso industrial, unos años más tarde fue posible comprar ventanas, que se utilizaban en lugar de cazoletas. Mucho más cómodo para la época. Hoy en día se utiliza mucho el plástico y los arcos de hierro para crear grandes invernaderos con apertura automática. ¡Qué suerte! Sería impensable trabajar tantas horas como en la época de la revolución industrial.

Los agricultores del siglo XIX se dieron cuenta de que no bastaba con aislar los cultivos, también era necesario calentar Afortunadamente, en París abundaba el estiércol fresco. Los agricultores tuvieron la ingeniosa idea de utilizarlo para crear ' camas calientes "Una técnica utilizada hasta 1970-80 por agricultores de todo el mundo. La idea es tan sencilla como fantástica Amontona la cantidad adecuada de estiércol fresco mezclándolo con la cantidad adecuada de paja. Esto creará un montón cálido que llegará hasta las rodillas. Añade 15 cm de tierra vegetal, et Voila Obtendrá calefacción totalmente natural durante 4 meses, al cabo de los cuales la pila se habrá convertido en compost. Excelente ¡!

Hoy en día, utilizamos calderas de gas, gasóleo o eléctricas para conseguir el mismo resultado.

Redescubrir el método biointensivo hoy (¡y mañana!)

Gracias a su pasión y autenticidad, estos agricultores han conseguido que París una ciudad autosuficiente en la producción de verduras desde hace unos 100 años No contentos con satisfacer a la capital, exportaban el excedente a Inglaterra. Hoy, París tiene una autonomía alimentaria de ¡3 días!

Desde hace unos 20 años, el método biointensivo ha vuelto a redescubrirse.

Como en aquella época, los agricultores pusieron su mente al servicio de la sociedad e inventaron nuevas formas de producir. Jean-Martin Fortier lo explica muy bien en su libro "Cultivar la agricultura ecológica con éxito". En Francia, "la ferme du bec Hellouin" ha realizado numerosos estudios científicos en colaboración con la Universidad Agrícola de París y ha demostrado la increíble productividad y viabilidad económica de esta forma de producción.Cuentan su historia en el libro "Abbondanza Miracolosa" (Abundancia Milagrosa), páginas fáciles de leer pero que dan ganas de convertirse en agricultor.

Muchos otros en todo el mundo están abriendo nuevas explotaciones o reconvirtiendo las explotaciones familiares a la agricultura biointensiva. También en Italia somos cada vez más los que nos hemos dado cuenta de las ventajas de este enfoque frente al cultivo convencional.

Un bonito sombrero en la cabeza y una sonrisa en la cara para alimentar hoy a nuestras comunidades, gracias a la agricultura sostenible del mañana.

Para una introducción a las técnicas biointensivas de jardinería puede leer este bonito artículo.

Artículo de Emile Jacquet.

Pintura superior de Gustave Caillebot, año 1877. Fotografía de Elisa Scarpa (@elisascarpa_travelphotography)

NB Para quienes deseen profundizar sus conocimientos sobre el método biointensivo, el consejo es seguir un curso específico, como el curso de tres días organizado en la Granja de Autosuficiencia.

Los libros citados por Emile y los estudios de "la ferme du bec hellouin" son interesantes pistas para comprender los temas tratados en el texto:

• Cultivar ecológicamente con éxito de Jean-Martin Fortier. Comprar en Macrolibrarsi
• Abundancia milagrosa de Charles y Perrine Hervé-Gruyer. Comprar en Macrolibrarsi
• Estudios científicos de la Universidad Agrícola de París en colaboración con la ferme du bec hellouin. Leer (en inglés y francés).