El espárrago no es la hortaliza más fácil de cultivar Requiere mucho trabajo, sobre todo la preparación del terreno donde se plantarán los brotes. Sin embargo, el esfuerzo se ve recompensado con una gran satisfacción cuando se consiguen cosechar los brotes.

El espárrago es una planta perenne: una vez plantado asparagia se mantiene durante unos diez años y es bastante voluminoso en términos de espacio, por lo que es un cultivo poco común en pequeños huertos urbanos, pero esto es desafortunado porque cuando en primavera brotan los retoños es realmente emocionante.

Descubramos cómo hacer espárragos a partir de rizomas (patas de espárrago) o de semillas Aquí tienes la guía con todos los consejos útiles para cultivar espárragos en el huerto.

Índice

La planta del espárrago

La planta del espárrago ( Asparagus officinalis ), es una especie perenne que a menudo se considera de la familia de las liliáceas, es decir, pariente de otras plantas muy conocidas en la huerta, como el ajo, el puerro y la cebolla. En las clasificaciones más recientes, la familia de las espárragos se considera una familia botánica por derecho propio, que comprende además del espárrago común también varias especies de espárragos trigueros (el más común es el Asparagus acutifolius ) y también el rusco ( Ruscus aculeatus ), mientras que la hierba de cristal, llamada espárrago de mar, no tiene nada que ver y es una planta quenopidácea (como las espinacas y las acelgas).

Cómo hacer espárragos

Lo primero que debemos saber a la hora de sembrar o plantar espárragos es que se trata de una planta que tarda unos años en entrar en producción.

Por lo tanto, no se cosecha en el año de plantación, como ocurre con la mayoría de las hortalizas de huerta. A cambio la explotación de espárragos puede mantenerse varios años Dedicarse al cultivo del espárrago es un poco laborioso, pero sin duda merece la pena: es una hortaliza con extraordinarias características organolépticas y excelentes propiedades nutritivas, y es muy satisfactorio ver crecer los "turiones" de espárragos robustos y frondosos.

Los espárragos pueden cultivarse a partir de las denominadas "patas" o de semillas Averigüemos qué método es el más conveniente.

Dónde cultivar espárragos: clima y suelo adecuados

El clima. La planta del espárrago prefiere un clima sin extremos de frío o incluso de calor, pero es bastante resistente y versátil. La ubicación del parterre debe ser bien soleada y no estar demasiado expuesta al viento.

Terreno Uno de los principales requisitos edafoclimáticos de los espárragos es un suelo bien drenado. Si el suelo es arcilloso o poco suelto, hay que labrarlo para que drene el exceso de agua.

Espacio necesario El cultivo del espárrago requiere mucho espacio, incluso para una producción destinada al consumo familiar hay que tener en cuenta varios metros cuadrados de huerto ocupado.

Siembra de espárragos

El cultivo de espárragos a partir de semillas es un poco más laborioso. Cuando se parte de semillas, es necesario comenzar en el semillero a principios de primavera y luego trasplantar una vez que la plántula se haya formado en el campo. Las plantas de espárrago deben colocarse en el suelo cuando el tiempo ya sea cálido (normalmente en junio).

Patas de siembra

Las famosas patas de espárrago son los rizomas de la planta del espárrago que se puede encontrar en cualquier vivero o centro de jardinería, o de amigos horticultores que ya tengan un cultivo de espárragos.

Seguramente son más caro comprar que las semillas, pero sin duda rinden cultivo más rápido y fácil de establecer y por esta razón puede ser la opción preferida.

Las patas se entierran en el suelo a principios de primavera a partir de febrero (zonas cálidas) y a lo largo de marzo y abril.

Plantar espárragos

A la hora de montar una explotación de espárragos, es importante tener en cuenta que se trata de una planta perenne, destinada a durar unos pocos años. Por ello, es muy importante dedicar el esfuerzo adecuado a la plantación y trabajar bien el suelo. La fertilización también debe realizarse con cuidado.

Trabajo del suelo

Como se mencionó anteriormente, el suelo debe ser drenante, para suelos pesados podemos optar por mezcla de arena y enmiendas del suelo (materia orgánica, zeolita) que pueden mejorar las características, haciendo el suelo más apto para el cultivo. Hacer canales de drenaje o elevar los lechos creando bermas (también llamadas porche o prode en algunas zonas) también puede ayudar.

Al ser una planta que dura varios años, la esparraguera justifica el trabajo de creación de lechos elevados Cuando el suelo es drenante por naturaleza, no es necesario intervenir con el baulking, pero cuando no lo es, es aconsejable cultivar los espárragos elevando los arriates.

Fertilización

Al plantar las patas de espárrago, es esencial preparar una rica fertilización de fondo que puede enriquecer el suelo para que resista varios años de cultivo de espárragos. Es aconsejable utilizar compost y estiércol maduro , que enriquecen tanto la materia orgánica como los nutrientes; en cualquier caso, para el cultivo ecológico deben utilizarse abonos de origen natural.

Sexto de plantación

El espárrago es una planta voluminosa, por lo que debe darse una buena distancia entre hileras como patrón de plantación. Generalmente se mantiene un metro entre hileras y aproximadamente 35 cm entre plantas a lo largo de la línea.

Cómo plantar

Para plantar espárragos, lo mejor es s ahuecar unos 30 cm y depositar una capa de un palmo de espesor de estiércol maduro Si no se dispone de estiércol, se puede utilizar compost, y el humus de lombriz también es excelente. Encima del compost se coloca una pequeña capa de tierra, sobre la que se colocan las patas de espárrago, que se cubren a su vez con tierra (capa superficial).

Si tenemos la plántulas se procede de la misma manera con el compost, entonces en vez de enterrar las manitas se trasplanta. Si se quiere hacer un bancal elevado, es mejor en vez de cavar hacer un montículo con los mismos elementos (estiércol, tierra, manitas).

Después de plantar las patas o trasplantar las plántulas de espárragos riega bien la tierra para estimular el enraizamiento .

Asociaciones y rotaciones

Asociaciones. Los espárragos irían bien junto a las zanahorias, que repelen la mosca de la cebolla; por desgracia, al tratarse de un cultivo plurianual que requiere mucho espacio a lo largo del tiempo, no es posible mantener otro cultivo lo suficientemente cerca como para obtener un beneficio real del cultivo intercalado, por lo que hay que mantener el cultivo sin tener demasiado en cuenta la vecindad. El cultivo intercalado es posible durante el primerdos años de cultivo, y puedes poner a su lado ensaladas, cucurbitáceas (es decir, pepinos, calabazas, calabacines,...) y, como ya se ha dicho, zanahorias.

Rotación. La rotación de cultivos es muy importante para prevenir enfermedades. Los espárragos no deben seguir a las patatas, ya que la presencia de tubérculos favorece la aparición de patógenos como el mal vinato, que crean graves problemas a los espárragos.

El ciclo de cultivo del espárrago

Primer año de cultivo:

• Febrero-marzo Si desea comenzar a partir de semillas, siembre en las bandejas de siembra.
• Febrero-abril si empiezas por las patas haces el implante.
• Junio Los que hayan hecho o comprado plantones de espárragos, los trasplantan al huerto.
• A partir de junio operaciones normales de cultivo (desherbar para evitar las malas hierbas, regar si es necesario). No tocar los brotes durante todo el primer año: las plantas deben desarrollarse y florecer.
• Otoño (octubre): Se cortan los tallos amarillentos y se extiende una capa (3-4 cm) de estiércol o compost bien maduro, que protege las plantas y su sistema radicular de las heladas, además de aportar nutrientes.

Segundo año de cultivo :

• A partir de marzo y durante todo el año Desbroce constante de las malas hierbas del espárrago, escarda y, cuando sea necesario, riego.
• Primavera Se realiza un ligero apisonado de las hileras.
• Junio Espárrago: Los primeros turiones de espárrago pueden cosecharse dos años después de plantar la esparraguera, es decir, después de la segunda primavera. Se cortan cuando su longitud supera los 10 cm, dejando los más finos. Es mejor no cosechar en exceso, ya que la esparraguera es aún joven y, por tanto, no está en plena producción.
• Otoño Corta la parte aérea de las plantas de espárrago y, a continuación, cúbrelas con una capa de tierra y compost (o estiércol bien maduro) por encima, preparándolas para el invierno.

A partir del tercer año de cultivo:

• A partir de marzo y durante todo el año operaciones de cultivo habituales (deshierbe constante, control de las malas hierbas, riego sólo en suelo seco).
• Primavera: recolección de los turiones de espárrago (hasta junio).
• Otoño: como siempre segamos y abonamos.

Duración del cultivo: El espárrago es una planta plurianual; tarda dos años en entrar en producción, pero luego puede mantenerse durante una docena de años. Si no hay problemas y el cultivo se mantiene bien, puede mantenerse durante 15-20 años. La duración se juzga en función de la productividad (los espárragos bajan de producción después de una docena de años) y de la posible propagación de enfermedades.fúngico.

Cultivo de espárragos

Deshierbe y control de malas hierbas. Es muy importante mantener limpios los bancales de espárragos del huerto, evitando la proliferación de malas hierbas. El trabajo más agotador que hay que hacer en el huerto de espárragos.

Rincalzo. En primavera, una pequeña poda es útil, sobre todo si el cultivo es bayoso.

Riego Los espárragos deben regarse constantemente durante los dos primeros años; una vez que las plantas han enraizado y se han desarrollado, no es necesario regar mucho, sólo para evitar que la tierra se seque por completo. En cualquier caso, es importante no excederse nunca en las dosis de agua (más bien es mejor regar frecuentemente con poca agua).

Pajote. Además de acolchar con compost durante el invierno, protegiendo las raíces del frío, también se puede considerar la posibilidad de acolchar en primavera para reducir el trabajo manual de desherbado.

Blanqueo

Para tener brotes de mejor calidad, podemos decidir realizar un blanqueo, es decir cubrir los turiones con tierra por lo que no realizan la fotosíntesis y la falta de clorofila provoca el color blanquecino, por lo que los brotes permanecen más blandos y no reverdecen.

Así se consiguen espárragos blancos No se trata de una variedad botánica, sino simplemente de espárragos comunes que se cubren para evitar la fotosíntesis.

En el huerto doméstico, el espárrago verde clásico es más fácil de cultivar, ya que cubrir las plantas con tierra para obtener los brotes blancos requiere mucho trabajo.

Recolección de espárragos

Los espárragos se recolectan en primavera y se producen de forma escalar a medida que los turiones emergen de la tierra.

Para la recolección, se eligen los turiones que están a más de 12 cm del suelo y se cortan unos centímetros por debajo del nivel del suelo con un cuchillo pequeño. También existe una herramienta especial para la recolección del espárrago (el recogedor de espárragos). La recolección suele durar de abril a junio.

Enfermedades de los espárragos

La esparraguera es susceptible a ciertas enfermedades, sobre todo de origen fúngico. Un buen cultivo ecológico incluye gran atención a la prevención de problemas mediante buenas prácticas de cultivo, empezando por la rotación y el laboreo del suelo. La aparición de enfermedades puede ser motivo para retirar la plantación y trasladar la explotación de espárragos.

• Mal vinato El hongo infecta la base de la planta, es decir, sus partes subterráneas, y se manifiesta primero en las raíces y rizomas, y después en la base del sarmiento. Se reconoce por una decoloración rojiza, de la que deriva el nombre de la enfermedad. Como muchos problemas fúngicos, la mal de la vid en agricultura ecológica tiene pocos remedios, aparte de la eliminación de las plantas infectadas. El riesgo de mal de la vidvinato aumenta si los espárragos se cultivan después de patatas, nabos, apio, zanahorias o alfalfa (alfalfa). También se previene arrancando con frecuencia las hierbas silvestres, ya que el hongo ataca a muchas de las malas hierbas y se propaga fácilmente de ahí a los espárragos.
• Fusariosis. El fusarium es un hongo que puede atacar las partes radiculares y el rizoma del espárrago. Se manifiesta con el amarilleamiento y marchitamiento de la planta, o con la pudrición de la raíz. Se ve favorecido por el estancamiento de agua, sobre todo en caso de humedad combinada con temperaturas suaves. Por consiguiente, en agricultura ecológica, el consejo es prevenirlo mediante el diseño de suelos drenantes, tal vez con camascriado.
• Óxido Enfermedad criptogámica que afecta a las partes aéreas de la planta, se manifiesta con manchas amarillentas o rojizas y puede provocar la desecación de las partes afectadas. Al igual que el tizón fusarioso, la roya también afecta a los espárragos en climas cálidos y húmedos. Si se detecta a tiempo, puede contenerse eliminando a tiempo las partes enfermas.

Insectos que afectan a los espárragos

El espárrago también puede sufrir problemas causados por ciertas plagas, aunque es menos susceptible que las enfermedades fúngicas.

• Mosca de la cebolla (delia antiqua) Los espárragos pertenecen a la familia de las liliáceas, por lo que están emparentados con las cebollas. Este tipo de mosca es repelida por las plantas de zanahoria, pero no es una asociación fácil, ya que los espárragos se mantienen durante años. Descubra cómo defenderse de la mosca de la cebolla.
• Pulgones Los pulgones pueden atacar a los espárragos, provocando malformaciones en el porte de la planta. Existen varias estrategias posibles para defender el cultivo contra los pulgones utilizando métodos ecológicos, le recomiendo la lectura de nuestra guía de defensa contra los pulgones.
• Barrenador del maíz.

Variedades de espárragos

Cuando hablamos de espárragos cultivados, nos referimos a el espárrago común y no su pariente silvestre (el espárrago espinoso).

Existen numerosas variedades de espárragos, algunas incluso reconocidas con la certificación DOP o IGP, como por ejemplo el espárrago blanco de Bassano y el de Cimadolmo .

Es importante señalar que cuando se trata de espárragos blancos y espárragos verdes, generalmente no es una cuestión de variedad sino del método de cultivo. El blanco se determina mediante la técnica del blanqueo, dejando la planta bajo tierra, que por tanto no puede utilizar la luz para hacer la fotosíntesis.

Sin embargo, existen variedades de espárragos que tienden al morado y al rosa Algunos ejemplos son el espárrago rosa de Mezzago, cultivado en Brianza, y el espárrago violeta de Albenga.

Propiedades de los espárragos

El espárrago es una verdura muy sana y con una gran riqueza de propiedades, que ya entendemos por su nombre científico 'asparagus officinalis'. Es rico en agua y fibra, a la vez que tiene pocas calorías. Tiene propiedades antioxidantes y contiene vitaminas y minerales útiles. El espárrago tiene un fuerte efecto diurético, debido a la presencia de un aminoácido llamado asparagina.

Artículo de Matteo Cereda