Los elateridae, también llamados hurones en el lenguaje común, pertenecen a la familia de los escarabajos y son plagas especialmente molestas en el jardín durante la fase larvaria.

Estos gusanos son mucho más pequeños que las lombrices de tierra y se alimentan de las raíces hasta el punto de introducirse en la planta y devorarla por debajo. Son especialmente desagradables para los tubérculos y bulbos, pero también pueden hacer mucho daño a las raíces y plántulas de otras hortalizas.

Estos gusanos que perforan bulbos y tubérculos también favorecen la propagación de podredumbres y enfermedades como el fusarium o el mildiú velloso. Los escarabajos ponen sus huevos blanquecinos bajo tierra, a unos 30 cm de profundidad, el insecto adulto no es especialmente molesto para el cultivo.

Índice

Reconocer los ataques de eláridos

Si los hurones se están alimentando de nuestras plantas, podemos comprobarlo observando cómo la planta se pudre sin que se vea ninguna explicación desde el exterior. Las plantas más afectadas son sin duda las patatas, pero cuando estas larvas se extienden, el maíz y las costillas también suelen sufrir.

Reconocer a los eláteridos no es difícil: son fideos de colores vivos Prefieren un suelo suelto y bien abonado y viven en un clima bastante húmedo.

Lucha contra los eláteridos

No hay muchas formas de atacar a estos gusanos con productos ecológicos; por desgracia, los insecticidas que se utilizan en el suelo para combatir este insecto son prácticamente todos productos químicos nocivos, que no están permitidos en el contexto del cultivo natural.

Se puede conseguir un cierto efecto hongo entomopatógeno beauveria bassiana (que puede encontrar en productos especiales disponibles aquí), aunque a pequeña escala el coste del producto no está justificado. Por eso puede merecer la pena utilizar trampas sencillas contra estas plagas.

Trampas para hurones

Para defender el huerto ecológico de los elateridos, el único sistema es atraerlos del suelo con cebos. Para sacarlos, podemos dejar trozos de patata en el suelo, que tendremos que revisar cada día eliminando las plagas que entren en él.

Para hacer una trampa mejor, puedes coger un tarro, agujerear el fondo y llenarlo hasta la mitad con semillas (de maíz, de trigo están bien) remojadas durante unas horas. La trampa debe enterrarse, dejando sólo la parte superior a ras del suelo; luego puedes taparla con un platillo. Los hurones se sentirán atraídos por las semillas y quedarán atrapados.

Cómo prevenir los eláridos

El acolchado previene los ataques de elateridos, ya que disuade a los escarabajos de poner sus huevos en el suelo del huerto. Trabajar el suelo a menudo también disminuye la presencia de estas larvas. Otra práctica importante para reducir este problema es la rotación de cultivos, en particular evitar volver a sembrar patatas en la misma parcela del año anterior.

Artículo de Matteo Cereda