En los paquetes de semillas o en las etiquetas de los plantones que encontramos en el mercado se lee a menudo "semilla híbrida F1".

Puede ser útil intentar explicar lo que significa este término, sin querer demonizar a toda costa los híbridos, pero también intentando arrojar luz sobre las razones por las que se producen y qué consecuencias tiene este trabajo de selección en la agricultura.

Mi opinión, la diré ahora, es que sería una buena práctica boicotear las semillas F1, favoreciendo las variedades locales y aprendiendo a conservar las semillas de un año para otro, cosa que las semillas híbridas no permiten. Una reflexión más completa sobre esta cuestión la hace Giorgio Avanzo en su artículo sobre los problemas y las alternativas a los híbridos.

Índice

Qué es una variedad híbrida

El término híbrido significa que la semilla es el resultado de un cruce. La hibridación también se produce en la naturaleza, gracias al trabajo incesante de las abejas, otros insectos y animales, o del viento. El polen de una planta fecunda a otra, de distinta variedad, y el resultado es una nueva variedad. También el hombre ha creado cruces desde la antigüedad, seleccionando las variedades más productivas y experimentandohíbridos en busca de los mejores cultivares.

¿Qué significa F1 híbrido?

La F1 es un híbrido de primera generación, obtenido mediante un exhaustivo trabajo de selección genética para obtener frutos con determinadas características deseadas.

Si se desea tener plantas con una determinada característica (por ejemplo, si queremos que los tomates den frutos de forma regular), hay que seleccionar las variedades mediante un proceso llamado segregación, que consiste en aislar los ejemplares que presentan la característica y cruzarlos entre sí. Repitiendo este paso varias veces se obtiene finalmente un cultivar que tiene elSin embargo, si se recurre a la fecundación autógama (de la planta consigo misma) o, al menos, se sigue cruzando un número limitado de ejemplares, se desarrollan plantas con una composición genética muy débil.

Cuando existen dos características deseadas (si, por ejemplo, deseamos obtener tomates de forma regular y que maduren todos al mismo tiempo), debemos proceder con dos líneas de segregación separadas: por un lado aislamos la característica de maduración homogénea, con otra línea genética aislamos las plantas de fruto regular. Cruzando el resultado de estos dos procesosLa segregación da lugar a la semilla F1, una generación de plantas con las dos características deseadas.

Sólo la primera generación de semillas resultante de este proceso se denomina F1 y es la que manifiesta las peculiaridades seleccionadas.

Las generaciones posteriores, denominadas F2 y luego F3, tendrán una genética modificada, ya que pueden reaparecer algunas características latentes en el ADN de las plantas F1. Las plantas F1 son a menudo estériles o producen generaciones F2 poco productivas, ya que la fecundación autótrofa practicada en las generaciones anteriores provoca un grave debilitamiento genético. En cualquier caso, las plantas F2 notendrá las características por las que se seleccionó la semilla F1. Por este motivo, no merece la pena reproducir la semilla F1.

Esta no reproducibilidad es la riqueza de las multinacionales de semillas: la semilla seleccionada en laboratorio no puede ser transmitida de forma independiente por el comprador. Para obtener la variedad F1, el agricultor se ve obligado a volver a comprar la semilla cada año y se convierte en dependiente de la multinacional.

Por qué es mejor evitar los híbridos F1

• Cuestan más ya que usted paga por todo el trabajo de laboratorio.
• No se puede reproducir Utilizar F1 significa depender siempre del vendedor de semillas. No hay autoproducción ni intercambio de semillas entre cultivadores.
• No siempre dan mejores frutos Las multinacionales seleccionan características útiles para la agricultura industrial. Poco importa que las verduras sean buenas y sabrosas, más bien buscan buena apariencia, forma regular, vida útil, madurez uniforme. Las variedades F1 reflejan a menudo los valores vacuos de nuestra sociedad de consumo, basados en la apariencia más que en la sustancia.

Alternativas a los híbridos

En lugar de comprar semillas híbridas, animo a la gente a elegir semillas reproducibles, quizá de variedades antiguas y locales. Preservar una variedad concreta significa salvaguardar la biodiversidad, un valor añadido que no interesa a quienes seleccionan genéticamente las plantas en el laboratorio.

Para los que quieran boicotear las semillas híbridas F1, recomiendo las semillas Arcoiris (que se pueden comprar aquí), que son ecológicas, algunas incluso biodinámicas, no híbridas por decisión ética de la empresa. Mejor aún entonces reproducir las propias semillas, intercambiarlas con otros horticultores, apoyar a las asociaciones de conservadores de semillas: muchas buenas prácticas para boicotear las semillas F1.

Recomiendo evitar los híbridos no sólo comprando semillas, sino también comprando plantones en el vivero: si coges un plantón F1, no podrás obtener de él semillas que te sirvan para el tuyo del año siguiente.

Artículo de Matteo Cereda