El huerto suele ser frecuentado por diversos animales salvaje como erizos, topos, pájaros y roedores, sino también doméstico .

A menudo, en el campo, los animales de corral también interactúan de forma más o menos positiva con los cultivos: patos y gallinas, por ejemplo, pueden soltarse de vez en cuando en el huerto, aunque con algunas precauciones.

En los jardines de las viviendas urbanas suele haber pequeños huertos y los verdaderos protagonistas siguen siendo los animales de compañía tradicionales: perros y gatos Es muy importante conocer el impacto, positivo o negativo según el caso, que estas especies tienen en el ecosistema hortícola, pudiendo tomar algunas medidas para mejorar la convivencia entre vegetales y animales de compañía .

Índice

Los gatos y el huerto

El gato siempre ha sido un animal muy apreciado entre los agricultores, gracias a su fuerte instinto depredador que le lleva a persiguiendo roedores de todo tipo .

En efecto, las ratas y los topillos suelen ser un problema para los cultivos: causan daños especialmente en otoño e invierno Perennemente en busca de provisiones, los ratones son muy aficionados a las habas y los guisantes sembrados en octubre o febrero, y también pueden causar daños importantes a cultivos perennes como el azafrán y la alcachofa.

Por lo tanto, quienes tengan un huerto en su jardín podrían beneficiarse de la presencia de un gato sobre todo si también permite al animal salir de noche durante el invierno.

Los gatos callejeros, menos mimados que los domésticos, también cazan por hambre y suelen conseguir resultados más satisfactorios que sus hermanos de salón, que a menudo son demasiado juguetones o incluso se sienten intimidados por las ratas más grandes.

Por tanto, los felinos pueden considerarse animales útiles en el jardín y, a veces, su mera presencia ya es un fuerte elemento disuasorio para los roedores.

Acostumbrar al gato a quedarse en el jardín

Si el huerto está en el campo, es posible acostumbrar a algunos niños abandonados a hacer del huerto su territorio Para ello, es aconsejable sacar al gatito al jardín a partir de los pocos meses de edad, y colocarle en el mismo lugar comida y agua en abundancia, al abrigo de la lluvia y el viento. Si le falta comida, el gatito cambiará de casa y preferirá un lugar más seguro para su supervivencia.

Si la parcela es relativamente pequeña, el gato pasará mucho tiempo fuera de la valla; sin embargo, su presencia dentro o alrededor del huerto es un elemento disuasorio, sin que el animal moleste a las hortalizas.

Daños causados por gatos a animales salvajes

El hecho de que los gatos sean útiles para alejar a los ratones del jardín no significa que nunca hagan daño. De hecho, el instinto depredador de los felinos puede dañar a criaturas delicadas, como pájaros en sus nidos o conejos en sus madrigueras. pero también raro y precioso anfibios y reptiles En otras palabras, incluso los gatos que cazan peor podrían herir o matar animales salvajes que son útiles para el equilibrio del huerto ecológico. En tales casos, uno tiene que evaluar su entorno para ver si la presencia del gato podría ser un problema para la fauna. Actualmente hay muchas especies salvajes que también viven en la ciudad y que pueden verse amenazadas por el gatodoméstico.

Un cascabel atado al collar del gato podría bastar para que los animales salvajes siempre notaran sus movimientos, pero el constante repique sería demasiado estrés para el felino.

La realidad es que los propietarios de gatos no deben permitir que sus animales salgan sin supervisión En cuanto a los animales vagabundos, hay que alimentarlos con no demasiada frecuencia, evitando que formen colonias prolíficas y asegurándose de que, si matan animales útiles, lo hagan al menos por inanición.

Daños causados por gatos en los cultivos

Uno de los pocos casos en los que la presencia del gato en el jardín se convierte en un problema es cuando el El felino se acostumbra a escarbar en la tierra recién sembrada o a tumbarse sobre las plántulas recién nacidas .

Tampoco son bienvenidos las necesidades de los gatos que deben acostumbrarse desde pequeños a hacerlas en la caja de arena o en zonas no cultivadas.

A menudo, para proteger determinados plantones, basta con una red de alambre para colocar en el suelo y una reprimenda cuando el gatito es sorprendido en el acto.

Se cree que algunas plantas no son muy atractivas para los gatos, en particular la lavanda y el romero; a menudo se utilizan para deshabituar a las mascotas. botellas de agua que generan reflejos Estos métodos, sin embargo, no han demostrado su eficacia, entre otras cosas porque algunos animales se acostumbran pronto a ellos, y en cualquier caso el resultado puede variar en función del carácter de cada gato También están los que planta de hierba gatera que, como su nombre indica, gusta a los felinos, de modo que es esta especie la que atrae al animal desviando su atención de los cultivos.

Los perros y el huerto

El perro, a diferencia del gato, no trepa y, por tanto, no puede cruzar de forma independiente la valla del huerto ni salir al exterior.

Puede ser fácilmente educados para no hacer sus necesidades cerca de ensaladas o tomates. pero su coexistencia con las hortalizas resulta problemática debido a la exuberancia de estos animales, sobre todo cuando la parcela cultivada es muy pequeña.

En las casas con jardín recomendamos vallar el perímetro del huerto utilizando redes o vallas de diversos tipos.

Perros, independientemente de su carácter o tamaño, no pueden considerarse verdaderos animales útiles en el huerto, en el sentido de que los daños causados por escarbar, correr, orinar o jugar entre las parcelas cultivadas superan sin duda con creces los beneficios. Es cierto que hay razas pequeñas potencialmente hábiles para cazar ratones, pero ésa siempre ha sido y seguirá siendo la labor de los gatos.

Lo que el gato no garantiza es vigilar y defender la parcela de intrusos o animales salvajes Entonces, la presencia de un perro bien adiestrado puede resultar útil al menos para este fin.

En cualquier caso, por razones obvias de protección de los cultivos, es aconsejable mantener el recinto del perro bien separado del recinto del huerto Sin embargo, enseñar a un perro a no correr o a no cavar en el jardín no es tarea fácil: aquí entran en juego nociones específicas difíciles de resumir, relacionadas con el adiestramiento y la tenencia de perros, que se tratarán con más detalle en otro lugar.

Pero sobre todo se trata de un condicionamiento absolutamente negativo para el bienestar del animal que, en cambio, necesita desahogar sus instintos en lugar de reprimirlos tristemente.

Riesgos para perros y gatos

Un último punto que merece la pena mencionar no es tanto cómo proteger las hortalizas de perros y gatos, sino cómo evitar que estos últimos se metan en líos en la parcela.

Por ejemplo, los perros y gatos pueden acabar accidentalmente en pozos, cisternas o contenedores de recogida de agua. Por lo tanto, es necesario cubrir bien los distintos puntos de agua y, si sólo son accesibles para los gatos, equiparlos al menos con una escalera interior o un trozo de madera por el que, en caso de emergencia, el felino pueda salir ileso. Para los perros, en cambio, trepar o saltar sería más difícil.

Por supuesto, hay que pagar especial atención a todos aquellos productos plaguicidas especialmente productos químicos, que pueden suponer un grave peligro para los animales, provocando intoxicaciones e incluso la muerte de perros y gatos. La salud de perros y gatos es una razón más para prohibir completamente estas sustancias no sólo de nuestro huerto, sino también del jardín ornamental.

Destaca especialmente el clásico cebo de caracol granulado de color azul, peligrosamente rico en formaldehído o metaldehído: existen informes de numerosos casos de envenenamiento de perros debido a estos cebos.

El bienestar de los amigos de cuatro patas así como la del cultivador y todas las demás formas de vida presentes, debe ser siempre una prioridad máxima en el huerto ecológico.

Artículo y fotos de Filippo De Simone