El verano es la época más calurosa del año y las plantas hortícolas cultivadas en el balcón necesitan riego diario.

Cuando se cultiva en macetas, el espacio es demasiado limitado para que las raíces desarrollen una buena autonomía a la hora de encontrar agua por sí solas, por lo que resulta muy importante acordarse de regarlas.

Esto puede convertirse en un problema cuando nos vamos de vacaciones: seguro que no podemos llevarnos todas nuestras macetas, y si dejamos nuestros cultivos de balcón en casa corremos el riesgo de encontrarlo todo seco a la vuelta... Averigüémoslo cuáles son los trucos y métodos para poder pasar unos días de vacaciones sin tener que preocuparse organizando el riego en nuestra ausencia.

Índice

Consejos para ahorrar agua

Antes de preguntarnos cómo regar las plantas cuando estamos fuera debemos garantizar que las necesidades hídricas de nuestros cultivos en maceta sean las mínimas posibles Esto es útil no sólo durante nuestras vacaciones, sino en general.

He aquí algunas trucos que permiten regar con menos frecuencia:

• Utiliza una olla grande. Si el recipiente es demasiado pequeño, contendrá menos tierra y, por tanto, tendrá menos capacidad para retener la humedad.
• Utilice un suelo bien suelto Hay materiales en el suelo que mejoran su capacidad de absorber y liberar gradualmente el agua: humus, materia orgánica, turba.
• Presta atención al material de la maceta Si la olla está bien aislada y no se sobrecalienta fácilmente, el agua tarda más en evaporarse. Según el caso, conviene tapar la olla, ya sea interiormente para retener el agua, o exteriormente para que no le dé la luz directa del sol.
• Utiliza mulching. Una capa de paja en la superficie reduce enormemente la transpiración, lo que se traduce en un importante ahorro de agua.

Todos estas precauciones son muy útiles, pero no son suficientes: si nos vamos de vacaciones más de dos días, el huerto del balcón puede secarse y tenemos que preocuparnos de cómo regar las plantas.

Platillo y arcilla expandida

En el cultivo en maceta, no es posible regar abundantemente durante varios días: las macetas de las plantas deben tener el fondo perforado, para evitar el estancamiento de demasiada agua que puede enfermar a las plantas. En caso de exceso, el agua sale por debajo.

Sin embargo, a la hora de montar el huerto en el balcón, podemos prever cierto depósito de agua: el platillo Para regar generosamente hasta llenar el platillo, es necesario que el fondo de la maceta se rellena con grava o arcilla expandida Esta capa drenante evita que entre demasiada agua, pero aun así la humedad de debajo sube y permite que aguante sin regar tres o cuatro días.

Esta solución no nos permite irnos de vacaciones con seguridad durante una semana o más.

Cultivar las buenas relaciones

La solución más obvia para regar las plantas durante nuestra ausencia es una persona de confianza que pueda hacerse cargo. Quiero escribir esto aunque parezca obvio: tener amigos, parientes o vecinos a los que confiar las llaves de casa es la mejor solución, sin tener que inventar métodos para programar el riego.

Comprensiblemente, esto no siempre es posible: dejar a alguien las llaves de nuestra casa es una elección delicada y los periodos vacacionales de nuestros amigos más cercanos pueden coincidir con los nuestros. Cuando podemos "cultivar" las relaciones de buena vecindad, hechas de favores mutuos, gratuidad y confianza Sin duda es algo muy agradable, no sólo para las plantas en maceta durante el verano.

Sistema de riego por goteo para plantas en maceta

La solución más conveniente para evitar que el huerto de balcón sufra por la sequía es instalación de un sistema de riego por goteo que puede automatizarse para que las plantas se rieguen todos los días, gracias a una unidad de control con temporizador.

No es especialmente difícil, pero se requiere conexión a un grifo externo que no está presente en todos los balcones.

Si tenemos un grifo, primero se conecta un temporizador que gobierna la apertura, alimentado por pilas para que sea independiente del sistema eléctrico de la casa. Del temporizador sale la tubería principal y los ramales que llegan a las macetas individuales. En cada maceta se coloca un gotero equipado con una espiga que dosifica el agua.

Obviamente a nuestra salida comprobamos que todas las ollas tengan un gotero, que el temporizador esté ajustado correctamente y que tenga la batería cargada.

Lo que necesitamos:

• Tuberías y goteros (existen kits adecuados, por ejemplo éste para 20 macetas, es necesario comprobar las medidas y el número de macetas para elegir el adecuado).
• Conexión de grifo con programador temporizador (por ejemplo, éste).

Soluciones DIY con botellas de agua

Si la salida es improvisada, podemos organizarla soluciones de bricolaje sencillas y económicas para dar a nuestras macetas una cierta reserva de agua. El método más fácil de aplicar es utilizar botellas de agua de plástico, una para cada maceta.

La botella debe estar perforada con unos pequeños agujeros También es necesario introducir algo en la botella para obstruir aún más la salida del agua, como un trozo de tela. Es necesario hacer pruebas para ver cómo disponer los agujeros y la tela de forma que el agua salga gradual y lentamente. Recuerda perforar la botella en la parte superior también para permitir la entrada de aire, de lo contrario la presión podría impedir la salida del agua.

También existen goteros que se pueden acoplar a las botellas y que son un poco más precisos en la liberación de agua que nuestras soluciones de fabricación propia (por ejemplo, éstas).

En general, una solución de este tipo garantiza una semana de autonomía apenas más. No olvidemos que la cantidad de agua está limitada por la capacidad de la botella .

También hay que tener en cuenta lo que implica estéticamente este método: consiste en introducir una botella de plástico en cada maceta.

Ánforas de terracota

La terracota es un material que tiene porosidad, por lo que dejar pasar el agua lentamente Por eso, los recipientes de terracota con agua en su interior pueden liberar agua gradualmente y mantener húmeda la tierra de las macetas durante unos días. ánforas son el mejor recipiente para este fin, ya que su boca estrecha reduce la evaporación. Por supuesto, la loza debe estar sin tratar para permitir el paso del agua.

Esta solución es muy bonita, también estéticamente. Sin embargo, es caro así como inadecuado para macetas pequeñas.

Caños de terracota como goteros

Aprovechando las propiedades de la terracota ya explicadas para el ánfora, se crearon unas boquillas de liberación lenta que, conectado a un barreño lleno de agua, puede mojar la olla poco a poco. Este resulta ser un excelente sistema de goteo, porque al extraer de cualquier recipiente nos deja la posibilidad de elija la capacidad También podemos utilizar un único recipiente para varios recipientes.

El caudal de agua liberado también depende del altura del recipiente de agua que generalmente debe ser superior a la olla.

Desde el punto de vista estético, sin duda causa menos impacto que las botellas de plástico y también es un método recomendado.

Agua gelificada

Existen sistemas para "apagar" gradualmente el plantas que utilizan agua gelificada artificialmente Este gel de agua se degrada lentamente, humedeciendo poco a poco el suelo y dando a los vasos varios días (incluso dos semanas) de autonomía. Este tipo de "agua coloidal" se encuentra tanto en geles como en perlas esféricas.

Antes de utilizar estos sistemas para plantas comestibles, debe comprobarse el contenido de cada producto. Personalmente, prefiero evitar esta solución y optar por otras más naturales.

Artículo de Matteo Cereda