La okra es una hortaliza tropical, muy popular, por ejemplo, en la cocina brasileña y sudamericana en general, pero también en las recetas libanesas, indias y rumanas. El origen de esta planta es africano, el comercio de esclavos la extendió después a América. En Brasil se llama quiabo, en Egipto bamiya, y aquí se llama okra, ocre, gommo o quimbombó.

Si busca algo nuevo que plantar, puede probar a sembrar ocre.

Botánicamente hablando, la okra está emparentada con la malva y el hibisco (familia de las malváceas), no en vano sus flores son hermosas, con sus pétalos blanco-amarillentos y su centro granate. Pero lo interesante de esta planta es la vaina que forma, que luego se cocina como verdura. Es una hortaliza parecida a una guindilla de las largas y verdes, rica en propiedadesnutrientes. La planta es muy alta, con un tallo como el del girasol y pelos ligeramente punzantes. Veamos una pequeña guía para cultivar okra.

Índice

Suelo y clima adecuados

El clima. Al ser una planta de origen tropical, teme definitivamente los climas fríos y las heladas. Es muy importante que esté expuesta al sol para que madure.

Terreno. La okra es una hortaliza poco exigente, que se presta al cultivo en prácticamente todo tipo de suelos. Como ocurre con la mayoría de las hortalizas, debe evitarse el encharcamiento; es mejor elegir una posición resguardada y soleada. Antes de la siembra, basta con un laboreo normal del suelo y no viene mal un abonado ligero (con humus, estiércol maduro o abono).

Cómo sembrar okra

Siembra . la okra necesita calor para germinar, por lo que lo mejor es plantar las semillas en una bandeja y trasplantarlas más tarde al suelo. la okra puede sembrarse entre febrero y marzo en un semillero calentado y trasplantarse al cabo de un par de meses, o sembrarse en el campo directamente a partir de abril. la semilla se coloca a un par de centímetros de profundidad.

Sexto de plantación. Las plantas de okra crecen mucho, hasta alcanzar los dos metros de altura, por lo que es mejor colocar las plantas a una distancia mínima de 70 cm. También puede sembrar las semillas más juntas y luego entresacarlas eligiendo las plántulas más vigorosas.

Dónde encontrar semillas Al ser una hortaliza étnica y original de Italia, no es fácil encontrar semillas, pero empiezan a encontrarse. Si compra semillas no híbridas, podrá guardarlas de un año para otro y tener siempre okra en su huerto. Semillas de okra puede encontrarlos en línea aquí .

Cultivo en macetas . la okra también puede cultivarse en el huerto del balcón, pero requiere una maceta grande y una terraza orientada al sur.

Cultivar okra en el huerto

Operaciones de cultivo. La okra es un cultivo poco exigente; la planta crece exuberante, con un tallo robusto como el del girasol o la pataca, por lo que no necesita ningún soporte. Hay que tener cuidado con las malas hierbas, pero al ser una planta de tallo alto, no teme mucha competencia por parte de ellas. El riego sólo es útil en los periodos más calurosos y secos, evitando grandes cantidades.El acolchado, como en casi todos los cultivos, puede ser una buena idea y ahorrar esfuerzos al horticultor.

Asociaciones y rotaciones La okra es una planta que no forma parte de las familias botánicas habituales a las que pertenecen las hortalizas tradicionales, por lo que no presenta grandes problemas de proximidad ni de sucesión.

Colección. Los frutos se desarrollan tras la floración y deben cosecharse cuando la vaina está tierna, entonces el fruto se hincha pero se vuelve coriáceo y no apto para el consumo. Por lo general, el ciclo de cultivo de la okra alcanza el fruto en 75-90 días.

Uso en cocina y propiedades del ocre

Uso: cómo cocinar okra. La okra también se puede comer cruda en ensaladas, pero es una verdura para cocinar salteada o al vapor, excelente en platos étnicos como el cuscús, o en una mezcla de verduras cocidas. Si no tiene problemas dietéticos, siempre puede freírla. Las vainas de okra más pequeñas también están deliciosas en escabeche. El sabor de la okra es característico pero delicado, algunos dicen que recuerda al de los espárragos, unRecuerda mucho a la alcachofa. La okra es rica en nutrientes: muchas vitaminas (A, C, B6), calcio, zinc, potasio y ácido fólico (muy útil para las embarazadas).

Variedades de okra. Como todas las hortalizas, la okra también tiene diversas variedades, que se diferencian por la duración del ciclo vegetativo, el tamaño y el color del fruto. Algunos ejemplos son la okra Hill Country Red, la Red Burgundy, la Clemson. Esta última es quizá el cultivar mejor adaptado a nuestro clima.

Artículo de Matteo Cereda