Las alcachofas son una planta muy interesante para tener en el jardín, se cultivan para cosechar la flor , una hortaliza típica de la tradición agrícola y culinaria italiana.

Esta hortaliza de origen mediterráneo se cultiva y selecciona desde la antigüedad, hay muchos tipos de alcachofa desde la alcachofa romanesco hasta la alcachofa catanese y la alcachofa roja de Cerdeña. Las variedades de alcachofa, ya sean mammole, espinosa o violeta, se cultivan siguiendo el mismo método; es un cultivo exigente pero que ofrece muchas satisfacciones.

En comparación con otras plantas hortícolas, la alcachofa se caracteriza por ser una planta perenne Por tanto, no es la clásica planta que se siembra todos los años, la alcachofa dura varios años después de la plantación. Las alcachofas necesitan espacio Por tanto, no son ideales para huertos muy pequeños, aunque merece la pena experimentar incluso a pequeña escala la emoción de ver brotar esta magnífica y deliciosa flor.

Índice

La planta de la alcachofa: Cynara cardunculus

La alcachofa es una planta de la familia de las compuestas o asteráceas y similares Cynara Las especies Cynara cardunculus incluye varias subespecies: Cynara cardunculus scolymus è la alcachofa que se cultiva, hay otro cultivo interesante para el huerto: el cardo doméstico ( Cynara cardunculus altilis También hay plantas silvestres, el cardo silvestre ( Cynara cardunculus sylvestris ) es uno de los más comunes.

La planta de la alcachofa es una especie rizomatosa perenne, que normalmente se cultiva en invierno o primavera En verano, cuando las temperaturas son altas, entra en el latencia soportar el calor abrasador y la sequía, se despierta si recibe mucha agua.

El rizoma es por tanto muy importante, de sus yemas se desarrollan cada año tallos que dan hojas y flores. Las hojas interiores pueden ser espinosas o no, según la variedad.

Dónde cultivar alcachofas

La alcachofa es una planta mediterránea, muy adecuada para el centro y el sur de Italia, aunque también puede cultivarse en el norte.

Clima adecuado

La alcachofa es una planta que prefiere un clima templado No sufre oscilaciones térmicas ni inviernos demasiado rigurosos. Las heladas excesivas pueden dañar la planta. Tolera bien el calor y la sequía estival, a los que hace frente durante la fase de latencia.

Requiere un buena exposición al sol .

Preparación del suelo y fertilización

El suelo para las alcachofas debe ser suelto y drenante, la planta requiere un pH del suelo entre 6 y 6,5.

Las raíces de la alcachofa son raíces pivotantes, por lo que es La fase de preparación del terreno es especialmente importante Antes de plantar, hay que trabajar la tierra en profundidad cavando con cuidado; en suelos pesados, es mejor cavar más de una vez. Como cultivo perenne, conviene cuidar la fase de plantación, en particular evitar el estancamiento del agua que traería enfermedades como el fusarium y el mildiú velloso.

Además del tratamiento, es bueno preparar una buena fertilización de fondo que enriquece el suelo del huerto de alcachofas con elementos útiles. Para el cultivo ecológico, se utilizarán abonos de origen natural, en primer lugar enmendando con materia orgánica (estiércol maduro o compost está bien). Podemos considerar a título indicativo 5 kg de estiércol por metro cuadrado .

Un suelo rico en humus es capaz de retener la humedad , una condición favorable en la época de la cosecha, cuando hay que evitar la sequía porque puede llevar a la planta a un letargo prematuro.

Si la tierra del huerto no drena bien, conviene hacer lechos elevados para evitar el estancamiento, en cuyo caso se dice que el lecho de alcachofas se hace en baulature o porche.

Cómo hacer una alcachofa

Ya hemos visto cómo preparar la tierra y abonarla, ahora vamos a averiguar cómo plantar alcachofas en el huerto .

Existen tres métodos para plantar un huerto de alcachofas: la siembra, la multiplicación de chupones y la plantación de ovas.

El primero es, sin duda, el método más largo; también podemos hacer plantones a partir de semillas o, más sencillamente, comprarlas en un vivero, listas para plantar. Si, por el contrario, partimos de chupones u óvulos, se trata de propagación agámica (conserva el mismo ADN que la planta madre) y se realiza a partir de plantas de alcachofa ya existentes, de las que realizamos propagación tipo esqueje.

Siembra y trasplante de alcachofas

Las alcachofas se siembran de febrero a mayo, Lo ideal es sembrar las semillas entre febrero y marzo en un semillero protegido. Sin embargo, si desea plantar las semillas directamente en el campo, siémbrelas en abril o mayo (dependiendo de la zona climática en la que cultive). Si siembra en semillero, trasplante la plántula de alcachofa en mayo; al trasplantar, riegue abundantemente y luego siga regandoregularmente durante las primeras semanas.

Reproducción por ventosas o carducci

Los chupones de alcachofa también se llaman " carducci', estos son los brotes con un año de vida que se extraen de la base de la planta. Carducci puede utilizarse para obtener nuevas plantas mediante la propagación del cultivo. Para ello, se cortan los chupones con su parte radicular, eligiendo aquellos que ya se han desarrollado con al menos 4-5 hojas y miden 25/40 cm. Esta operación se realiza durante la primavera (entre marzo y abril) o el otoño (entre septiembre y octubre).

Siembra de los óvulos

Otro método para reproducir alcachofas es utilizar el óvulos obtenidos durante la operación de troceado que veremos más adelante.

En algunas zonas, estos óvulos también se denominan carducci, en realidad los óvulos son brotes sin eclosionar, mientras que los verdaderos carducci serían los que ya se han desarrollado (es decir, chupones). Para plantar los óvulos, se afloja la tierra, se abona abundantemente y se coloca el óvulo en el suelo a una profundidad de 4 cm. El huevo debe implantarse durante el periodo de latencia estival, es decir, en julio o agosto.

Sexto de plantación

Las alcachofas necesitan espacio: plántelas en el huerto a las hileras separadas uno o dos metros, dejando un metro entre cada planta Este patrón de plantación tiene en cuenta tanto el tamaño de la planta como el hecho de que se trata de un cultivo que dura más de un año. De hecho, hay que calcular el desarrollo de la planta a lo largo de los años para plantar una alcachofa diseñada para durar.

Cultivo de alcachofas

La fábrica de alcachofas dura varios años como la alcachofa es una planta polianual, puede mantenerse en el huerto hasta 10-12 años. Para decidir la duración de la plantación, será necesario evaluar al cabo de unos años si existen enfermedades fúngicas. Por término medio, el plazo ideal para un cultivo es de 4-5 años Por lo general, las alcachofas se trasladan a otro lecho del huerto, con lo que se evitan mejor los problemas de enfermedades y plagas.

Veamos después de plantar cómo gestionar la planta.

Reposo estival y riego

La alcachofa es una planta que entra en letargo debido al calor o a la escasez de agua reconocer el periodo estival precisamente por estas dos condiciones: altas temperaturas y sequedad.

Por eso la planta prospera en las épocas frescas del año, donde el invierno no es demasiado riguroso es una excelente hortaliza de invierno, en las zonas frías se cosecha en primavera. Para despertar a la alcachofa de su periodo de letargo, se puede regar en verano, lo que reactiva antes la planta y adelanta también la producción de hortalizas.

En general el riego frecuente es importante para la planta de alcachofa Excluyendo, por supuesto, el periodo de latencia, en el que está perfectamente bien tener el suelo seco. En la fase vegetativa, el suelo nunca debe secarse por completo.

Protección contra el frío

Una de las precauciones más importantes para cultivar alcachofas es saber protegerlas del frío.

Las alcachofas temen las heladas, por lo que, después del trasplante, es útil cubrirlas con tela no tejida o mantillo. Incluso después, en el lecho de alcachofas, siempre es útil mantillo durante el invierno, para mantener calientes las raíces. Lo ideal es utilizar materia orgánica para enriquecer el suelo. Es mejor evitar los mantillos excesivamente húmedos que favorecen la descomposición y la putrefacción.

El acolchado también nos ayuda a controlar las malas hierbas, ahorrando mucho trabajo al deshierbe .

Poda de alcachofas

Cuando hablamos de podar alcachofas, no debemos pensar en el trabajo de corte que realizamos en las plantas frutales: estamos hablando de una planta herbácea.

Hablamos de poda porque es e partes de la planta de encalado concentrar las energías en la producción de buena calidad y tamaño.

Acequias y zanjas

En el año siguiente al trasplante, empiezan a crecer nuevos brotes y tallos en la base de la cabeza; para evitar tener una cantidad de flores pequeñas, hay que eliminar los brotes sobrantes cortándolos con un cuchillo. Los brotes que hay que eliminar se pueden quitar antes de que se abran ( óvulos ) o cuando ya han formado algunas hojas ( carducci ).

El trabajo a realizar en la fábrica de alcachofas es, por tanto:

• Dechoing (eliminación de óvulos). Los trabajos deben realizarse entre junio y julio, con las plantas ya secas. Las zanjas se abren hasta 4-5 cm por debajo de la superficie del suelo.
• Scarducciatura (eliminación de carducci). Suele realizarse a finales de invierno o en otoño.

Los óvulos y los carducci pueden utilizarse para crear nuevas plantas: la multiplicación por trasplante de los óvulos requiere menos riego, pero si se utilizan carducci, la planta se desarrolla más rápidamente.

Problemas de cultivo

Las plantas de alcachofa pueden ser atacadas por diversos insectos y patógenos. El peor problema son las enfermedades especialmente perjudicial a medida que la alcachofa envejece.

También hay plagas animales, en particular ratones y otros insectos. Para el cultivo ecológico de esta planta hortícola, es importante aprender a reconocer y combatir estos problemas con métodos naturales, pero sobre todo prevenirlos con el método de cultivo adecuado.

Insectos y plagas

La alcachofa es atacada principalmente por pulgones negros y larvas de insectos, mientras que los ratones pueden ser una verdadera plaga para la planta de la alcachofa.

• Pulgones. Como ocurre con muchas plantas de jardín, la alcachofa también tiene molestos pulgones que se instalan en ella, parasitándola. Estos piojos atacan a la planta, dejando melaza y provocando hongos, y se ven favorecidos por las hormigas. Las alcachofas suelen verse afectadas por un pulgón negro, que es especialmente persistente en el periodo primaveral. Los pulgones pueden combatirse con diversas maceraciones de plantas y conJabón de Marsella.
• Noctues. Las polillas son orugas de polilla que se alimentan de las hojas centrales de la planta. Hay que actuar contra las polillas cuando están en estado larvario con bacillus thuringensis, un producto permitido en agricultura ecológica. El taladro del maíz también puede afectar a la alcachofa.
• Ratones Defender la alcachofa de los ratones es esencial: los roedores se comen las raíces y son uno de los peores enemigos de la alcachofa de jardín. Los ratones atacan sobre todo durante el invierno, cuando hay menos disponibilidad de alimentos alternativos.

Enfermedades de la alcachofa

Si el suelo no se maneja correctamente, es fácil que las plantas de alcachofa sufran enfermedades fúngicas. Para evitarlas en primer lugar, es importante trabajar el suelo y, después, cambiar periódicamente el cultivo.

• Fusarium. Esta enfermedad fúngica afecta a menudo a las alcachofas; en agricultura ecológica, se trata con cobre, pero éste no puede curar la planta, sólo contener la infección. El cobre tampoco está exento de toxicidad y debe utilizarse con precaución. Para prevenir el fusarium, se requiere un seguimiento cuidadoso y un patrón de plantación con buenas distancias de plantación, al menos un metro. Si encuentra plantasenfermos, deben ser eliminados rápidamente para evitar la propagación de la infección.
• Mildiu. Otra enfermedad hortícola que puede afectar a las alcachofas es el mildiu velloso; también en este caso se recurre al cobre y a la poda para eliminar las partes enfermas. Se reconoce por manchas amarillentas con tonos más oscuros en el centro, así como por un ligero moho blanco en el envés de la hoja.

Recolección de alcachofas

La hortaliza a recolectar es lo que a menudo se denomina erróneamente el fruto, en realidad las alcachofas son las flores de la planta, también podemos llamarlas capullos o capítulos florales.

Los capullos pueden ser de distintas calidades: las alcachofas de primera calidad son las que salen del ápice de la planta, con una cabeza floral por capullo; las alcachofas de segunda calidad son las que salen de una de las ramas principales y son las alcachofas que suelen encontrarse en el mercado; las alcachofas de tercera calidad salen de las ramas secundarias y se utilizan principalmente para conservas:son estupendas para hacer alcachofas en aceite.

Periodo de cosecha. La alcachofa debe recolectarse cuando la cabeza tenga el tamaño adecuado y las puntas estén aún bien cerradas. Si se deja envejecer en la planta, la alcachofa se endurece: cuanto más madura, más se endurece; si se almacena durante mucho tiempo, se marchita. La recolección se realiza de forma escalonada: en el caso de las variedades de primavera, adecuadas para el clima del centro norte, tiene lugar desde finales de febrero durante toda la primavera, mientras que las alcachofasotoño mejor cultivadas en el sur de Italia se cosechan a partir de septiembre u octubre.

Variedades cultivadas de alcachofa

Se cultivan diversas variedades de alcachofa, algunas de las cuales resultan interesantes por su calidad y tipicidad. La elección del tipo de alcachofa debe guiarse, por un lado, por el propio gusto y, por otro, también conviene tener en cuenta la selección de variedades resistentes a las enfermedades, con vistas a cultivar un huerto ecológico.

• Alcachofa romanesco Variedad de primavera tardía, requiere un clima suave y seco y las cabezas se cosechan hasta la primavera. Este tipo de alcachofa es un cultivar sin espinas (sin espinas).
• Alcachofa violeta de Chioggia. Variedad de alcachofa espinosa de forma cónica, una excelente hortaliza que también puede comerse cruda.
• Alcachofa de San Erasmo . tipo de alcachofa veneciana tierna y carnosa, es deliciosa frita rebozada.
• Alcachofa de Paestum La alcachofa de Campania, redonda y sin espinas, está reconocida por la IGP.

Hay muchas otras variedades locales, desde la espinosa sarda hasta la alcachofa verde de Castellammare.

Artículo de Matteo Cereda