El tomillo es un pequeño arbusto perenne que forma matas densas y compactas. No tiene problemas para colonizar suelos pobres, áridos y pedregosos, por lo que es una planta aromática decididamente fácil de cultivar en el jardín y con muchos usos en la cocina. Pertenece a la familia de las lamiáceas, al igual que el orégano, la albahaca y muchas otras plantas medicinales.

La planta de tomillo ( Timo ) también es ornamental Es muy pulcra y cubre el suelo, produciendo una miríada de pequeñas flores blanco-rosadas en primavera, por lo que también puede utilizarse para parterres de jardín, combinando belleza y utilidad.

Al ser un cultivo muy poco exigente en cuanto a suelo, riego y clima, es realmente apto para su cultivo incluso por principiantes, muy adecuado para un método orgánico Su resistencia al frío hace del tomillo un cultivo viable incluso en los jardines de montaña; de hecho, paseando por los pastos de montaña podemos encontrar variedades silvestres de tomillo incluso a altitudes superiores a los 1.200 metros.

Índice

Sembrar tomillo

El tomillo es una especie perenne, por lo que una vez plantado o sembrado en el jardín podemos mantenerlo durante varios años sin necesidad de sembrarlo cada vez. En un huerto familiar, una planta de tomillo es suficiente para el consumo doméstico Si queremos probar más de una variedad, experimentando con el tomillo limonero por ejemplo, pondremos dos o tres plantones.

Si se van a colocar varias plantas con fines de producción de ingresos, es mejor espaciarlas unos 30 cm y mantener 70/80 cm entre las hileras.

Dónde sembrar tomillo

El clima. Esta planta aromática es muy resistente, por lo que soporta las heladas y no tiene problemas para soportar el calor y las fluctuaciones de temperatura. Crece bien en zonas soleadas, y la exposición al sol también favorece un mayor contenido en aceites esenciales.

Terreno. El tomillo no es exigente en nutrientes, se conforma con suelos pobres. Prefiere suelos drenantes y no arcillosos, siendo fácilmente susceptible al moho en caso de humedad excesiva.

Laboreo

Como todos los cultivos perennes, merece la pena tomarse un tiempo para cuidados para la preparación del parterre en el que vamos a colocar las plantas de tomillo. Procedemos a cavar en profundidad, incluso sin voltear el césped: el objetivo es aflojar la tierra. A continuación, podemos azadonar, eventualmente con una adición moderada de compost, y afinar la superficie con un rastrillo.

Cuando el suelo es arcilloso, podemos optar por mezclar arena antes de plantar, e incluso elevar el suelo.

Métodos de reproducción y período de siembra

Para ponerlo en nuestros huertos puede reproducirse de tres formas: por semillas, por partición de mata o por esquejes .

• Por semillas. La planta de tomillo debe sembrarse en primavera en un semillero y trasplantarse al huerto en verano.
• División principal. Esto se hace arrancando una planta existente y dividiendo el arbusto en varias partes, cada una con un sistema de raíces. Esto puede hacerse en primavera u otoño, evitando los periodos de excesivo frío o los meses secos.
• Esquejes Los esquejes consisten en tomar una rama de una planta y enraizarla, con el fin de obtener una plántula que luego se trasplantará. Los esquejes requieren el uso de ramas laterales que ya sean leñosas. El momento adecuado para hacerlo es también la primavera o, en climas templados, el otoño.

En cualquier caso, tras la siembra o el trasplante, es importante agua a menudo regularmente hasta que la planta haya desarrollado un sistema radicular adecuado.

Cultivo del tomillo

Cultivar tomillo en el huerto no es difícil, y este cultivo también puede hacerse en macetas en terrazas o alféizares. Hay poco control de las malas hierbas, ya que el matorral muy denso desalienta el crecimiento de especies silvestres en el espacio de esta aromática.

Aunque regar la planta no da mucho trabajo Riego: El tomillo no necesita riego, salvo en casos de sequía extrema o cuando la plántula es muy joven.

Un mantillo de paja puede ser beneficioso en climas áridos, ya que ayuda a disminuir la transpiración de agua del suelo.

Poda del tomillo

El tomillo es una planta resistente que tolera bien el corte; las ramitas suelen cortarse para la cosecha, pero puede ser necesario un ajuste anual de la poda para mantener el tamaño del arbusto de esta planta.

La única precaución que debe tomarse al podar es realizar los cortes con tijeras adecuadas que garanticen un corte limpio y nítido.

Control de plagas y enfermedades

El tomillo teme el estancamiento del agua, que provoca moho vegetal y podredumbre de las raíces Este tipo de enfermedad puede evitarse sin tratamiento, simplemente con prevención, es decir, garantizando el drenaje del suelo.

Aparte del problema de la podredumbre, la planta de tomillo es poco propenso a los problemas fitosanitarios y es un cultivo bastante fácil en agricultura ecológica.

Esta planta oficinal atrae a muchos insectos, tanto a los útiles para el jardín, como las mariquitas, como a los indeseables, sobre todo cuando brotan sus flores. En un contexto de cultivo natural, sin embargo, esto se considera una virtud, porque la biodiversidad es una importante fuente de equilibrio. Como plagas que atacan al tomillo, hay que vigilar la crisomela (chrysolina americana).

Cultivar tomillo en el balcón

Esta hierba aromática puede conservarse también en macetas, en una terraza o balcón Se recomienda una maceta de buen tamaño, con un diámetro mínimo de 30 cm y una profundidad media. Como tierra para macetas podemos mezclar tierra fértil mezclada con turba y arena, y antes de llenar la maceta con tierra conviene esparcir una pequeña capa de grava o arcilla expandida para permitir un mejor drenaje del exceso de agua.

Recogida y almacenamiento

Como hemos visto, cultivar tomillo es realmente sencillo y no requiere mucho esfuerzo; por otra parte, podemos cosecharlo prácticamente durante todo el año.

Las hojas se utilizan en la cocina, por lo que podemos eliminarlas cortando ramitas enteras con una cizalla Siempre es mejor cosecharlas en el momento de su utilización, para preservar el aroma y las cualidades nutritivas que contiene la planta. Tras la cosecha, tienden a marchitarse en pocos días, pero siempre se puede optar por el secado.

Secado

Cortando las ramas por la base, podemos decidir secarlas, para conservar esta especia y preservar nuestro tomillo, o tal vez regalar frascos de él a quienes no lo cultivan. El método es similar al utilizado en general para las hierbas aromáticas.

El secado puede hacerse de forma natural dejando las ramitas colgadas en lugares secos, sombreados y aireados. Alternativamente, podemos conseguir muy buenos resultados con un secador Las hojas secas de tomillo deben conservarse en tarros de cristal con tapón de rosca.

Variedades de tomillo

Existen distintas variedades de tomillo, desde las más comunes hasta algunos tipos, especialmente populares en los últimos años, que tienen un aroma que recuerda al limón.

• Tomillo común ( Thimus vulgaris ) La especie más común y, por tanto, la más utilizada tanto en jardines como en la cocina. Es un arbusto de hojas muy pequeñas.
• Tomillo serpellium o tomillo rastrero ( Thimus serpylus Se caracteriza como planta por su porte rastrero, que hace que la planta se desarrolle horizontalmente pero permanezca baja en el césped.
• Tomillo limón o tomillo dorado ( Thimus citronium ) Especie muy buscada de la que existen diversas variedades, conocida por su aroma y olor, que recuerda vagamente al limón, al que también debe su nombre. Por combinación, las variedades de tomillo limón tienen muy a menudo hojas parcialmente coloreadas de amarillo, generalmente dorado en los bordes exteriores.

Propiedades y uso culinario

A esta planta medicinal se le atribuyen propiedades balsámicas y antisépticas También contiene una buena dosis de vitaminas, y para estos usos el aceite esencial debe extraerse de la planta. En cambio, la infusión de tomillo se utiliza como digestivo.

Tomillo en la cocina. Muchas recetas pueden enriquecerse utilizando tomillo como hierba aromática. Las hojas secas de tomillo son una especia interesante para aromatizar carnes, sopas, tortillas u otros platos.

Artículo de Matteo Cereda