Los nematodos son pequeñas plagas, pequeños gusanos de 2 a 6 cm de tamaño que atacan los tejidos de las plantas hortícolas. Por su forma, también se les conoce como gusanos anguila.

Succionan los tejidos vegetales y forman las características agallas por las que se adivina el ataque de estos gusanos; también transmiten virosis a las plantas hortícolas. Los daños en las raíces también favorecen las enfermedades bacterianas y fúngicas que luego provocan la podredumbre de las raíces.

Los nematodos aparecen cuando la temperatura se calienta un poco y sube por encima de los 15 o 20 grados, a partir de la primavera.

Cómo defenderse de los nematodos

Para defender su huerto contra los nematodos puede utilizar plantas nematicidas como el rábano picante, la mostaza blanca o la caléndula, cuyas raíces liberan sustancias tóxicas que matan o inhiben la reproducción de estos gusanos. Estas plantas pueden esparcirse en el huerto o incluso en el abono verde para exterminar las plagas.

Un método que mata a los nematodos es la solarización, en la que se utiliza el sol para desinfectar la tierra con calor; para ello, hay que cubrir la tierra húmeda con lonas transparentes, apisonarla con tierra en los bordes y dejarla durante al menos tres o cuatro semanas.

La la rotación de cultivos previene los nematodos evitando que se extiendan a costa de un cultivo que les gusta.

Nematodos útiles

También hay nematodos entomopatógenos que son útiles para el jardín en determinadas situaciones, ya que pueden utilizarse para matar otras plagas; este método de control biológico es útil, por ejemplo, para deshacerse de las larvas de cucarachas y ozziorrinchus.

Artículo de Matteo Cereda