En la actualidad, muchas explotaciones se orientan hacia la agricultura ecológica, tanto por razones éticas de sensibilidad ecológica como para valorizar mejor sus productos. En el mercado existen una creciente demanda de productos ecológicos y poder ofrecer frutas y hortalizas ecológicas también puede ser una forma de obtener mejores precios.

Sin embargo, la certificación ecológica no es un mero "sello" burocrático Exige la adhesión a un método que conlleva una serie de limitaciones en cuanto a los productos que se pueden utilizar o no. Por lo tanto, reconvertir su explotación significa también adaptar sus prácticas de cultivo a lo que permite la agricultura ecológica.

Examinemos aspectos agronómicos de la agricultura ecológica Este artículo está dirigido tanto a agricultores convencionales que pretenden pasarse a la agricultura ecológica, como a personas que inician su actividad agrícola directamente con certificación ecológica. A estos últimos también les puede resultar útil leer cómo abrir una explotación ecológica.

Por ello, nos centramos en las técnicas y la aplicación práctica en el ámbito de los principios de la agricultura ecológica mientras que en otro lugar nos ocupamos de los reglamentos ecológicos y de la burocracia. Sin embargo, también aquí nos referimos a los reglamentos (en particular al Reg 834/07 y al Reg 889/08 vigentes hasta finales de 2020), porque es en los reglamentos donde encontramos lo que se puede y lo que no se puede hacer. El artículo está actualizado abril 2020 Quienes nos lean dentro de unos meses querrán comprobar que lo aquí escrito es actual.

Índice

Momento de la conversión

La conversión a ecológico comienza cuando se envía la notificación de inicio de actividad al organismo de control, esta comunicación debe realizarse a través de los portales Sian o regionales, por los que se presenta al sistema.

A lo largo de este periodo, que dura 2 años para la mayoría de los cultivos (cultivos herbáceos, horticultura) y 3 en el caso de los cultivos arbóreos hay que operar en todos los aspectos como agricultor ecológico, pero sin poder vender aún productos bajo este término. Se trata, pues, de una fase un tanto delicada, en la que es importante centrarse en la propia formación y en la reorganización del trabajo empresarial. Puede parecer realmente penalizador, pero hay que tener en cuenta que en ciertos casos es necesario un periodo de tiempo que permita unatipo de limpieza del suelo de sustancias utilizadas anteriormente.

Quienes trabajen en tierras no cultivadas anteriormente o ya cultivadas como ecológicas pueden hacerlo, con la documentación adecuada y ciertos trámites burocráticos, solicitar una reducción del periodo de conversión .

El diferente enfoque de la agricultura orgánica

Practicar una verdadera agricultura ecológica no significa limitarse a sustituir productos de síntesis química por otros que tengan menos impacto sobre el medio ambiente. Quienes eligen este método porque les mueve un ideal tienen un enfoque amplio de la tierra y el medio ambiente, y su explotación se centra en la sostenibilidad ecológica a largo plazo y de amplio alcance.

Los problemas se evitan creando las mejores condiciones para que las plantas prosperen. y evitar el razonamiento "tengo un problema y encuentro la solución en un producto".

Preservar los recursos naturales

Hay que salvaguardar el agua, la tierra y la biodiversidad en general, y la buena agricultura lo tiene en cuenta. trabajar con la naturaleza en este sentido.

Por eso es bueno elegir, por ejemplo, métodos de irrigación que permitan ahorrar agua, acolchar cuando sea posible, dar preferencia al laboreo mecánico para el control de la hierba, limitar el uso de combustible, abigarrar el paisaje agrícola con setos y muchas otras buenas prácticas aplicables a contextos individuales.

Labranza

Ciertos procesos pueden afectar al ecosistema del suelo como el arado clásico, que deja la suela de labranza, una capa compacta de tierra que no puede ser penetrada por las raíces, y que voltea capas de tierra.

Para evitarlo, podemos sustituirlo por técnicas de procesamiento mínimo con máquinas especialmente diseñadas para reducir el consumo de combustible y tener un menor impacto en el medio ambiente.

Para la horticultura, podemos utilizar la máquina pala, que también existe en una versión pequeña y autopropulsada llamada "pala motorizada". Recomendamos visitar algunas ferias de maquinaria agrícola para hacerse una idea de las últimas innovaciones y precios.

Fertilizar el suelo de forma orgánica

Definitivamente la gestión de la fertilidad del suelo es un capítulo muy importante que marca la diferencia entre los distintos métodos de cultivo.

Uno debe ciertamente Abonos de abandono como la urea, los perfostatos,... y centrarse en cambio en hacer la tierra fértil a través de otros métodos, tales como:

• Inserción de leguminosas en las rotaciones.
• Abonos verdes.
• Enterramiento de todos los residuos de cultivos.

Además, podemos utilizar enmiendas del suelo como estiércol, compost, gallinaza y abonos orgánicos, también en forma de gránulos, o minerales naturales.

También podemos adoptar bioestimulantes productos que estimulan el enraizamiento de las plantas y mejoran su desarrollo, como las micorrizas y los microorganismos eficaces.

Desde el punto de vista normativo, lo que se puede utilizar viene indicado en el Anexo I del Reg 889/08 y también en el DM 6793/2018, donde se especifica que el estiércol debe proceder de una explotación "no industrial por industrial se entiende una granja en la que los animales permanecen en ausencia de luz natural durante todo su ciclo y estabulados. Así pues, no es obligatorio que el estiércol proceda de granjas ecológicas certificadas, pero basta con que no sea industrial y con que el proveedor le entregue una declaración escrita y firmada a tal efecto.

Material de propagación: qué semillas y plántulas pueden utilizarse

Las semillas, los plantones de huerta, los esquejes enraizados y todo el material con el que propagamos los cultivos deben ser estrictamente ecológicos certificados.

Debemos solicitar las pruebas documentales y el certificado de conformidad a los proveedores posiblemente comprobando en la Sian, en la lista de operadores ecológicos, que estos documentos son válidos.

Si no se pueden encontrar semillas ecológicas para una determinada variedad de planta, es posible solicitar una exención Su CAA (Centro de Asistencia Agrícola) puede realizarlo a petición suya.

Defensa biológica de las plantas

La defensa de las plantas contra enfermedades y plagas es uno de los capítulos que más distingue a los distintos métodos agrícolas.

Mucha gente sabe que la agricultura ecológica es aquella que evita el uso de "plaguicidas", una denominación errónea que engloba todos los productos fitosanitarios (herbicidas, fungicidas, insecticidas), pero es justo aportar algo de claridad.

Para ser justos, la agricultura ecológica permite el uso de determinados productos que son menos impactantes que los convencionales, pero algunos de ellos, si no se utilizan con las máximas precauciones y de acuerdo con la etiqueta, siguen teniendo cierto efecto ecológico negativo.

Por ejemplo, algunos insecticidas no son muy selectivos y pueden incluso matar insectos útiles, mientras que el cobre, aunque utilizable, no se degrada en el suelo y deja residuos. Deben utilizarse en casos de verdadera necesidad y con la máxima precaución .

Prevención

Antes de pensar en qué productos utilizar para defender los cultivos, hay que centrarse al máximo en la prevención, reduciendo así la probabilidad de ataques de enfermedades y plagas Las buenas prácticas en este sentido son:

• Rotaciones : como siempre decimos, son imprescindibles para reducir la presencia de patógenos y plagas de especies vegetales, y la DM 6793 de 2018 también especifica los criterios con los que practicarlas.
• Riego por goteo y no aspersión evitar el estancamiento de humedad en las plantas, condición favorable para las enfermedades fúngicas.
• Fertilización equilibrada, sin excesos Las plantas deben estar bien nutridas, pero un exceso de nitrógeno las hace más susceptibles a las enfermedades y a los ataques de ciertos insectos. En cualquier caso, la normativa prohíbe distribuir más de 170 kg/hectárea/año de nitrógeno, por lo que la cantidad total de estiércol o compost debe calcularse de modo que no supere esa cantidad.
• Amplias distancias de plantación: En los huertos, pero también en los cultivos hortícolas, los lechos de plantación anchos permiten una mayor circulación del aire entre las plantas y, por tanto, un menor estancamiento de la humedad.
• Selección de variedades resistentes o tolerante ante la adversidad.
• Biodiversidad Creación de estanques, setos, arbustos dispersos, arriates de flores y aromáticas, que no sólo hacen agradable el paisaje (factor que no se puede pasar por alto si se piensa, por ejemplo, en hacer agroturismo) sino que también favorecen la presencia de insectos útiles, aves insectívoras, erizos, etc.

A pesar de todo, cualquiera que cultive sabe que es difícil evitar totalmente las adversidades, dadas las condiciones generales en las que nos movemos y a las que se añaden los cambios climáticos y la llegada de tantos insectos exóticos, por lo que se requiere paciencia.

Productos autorizados para el control ecológico de plagas

Los productos que pueden utilizarse para la defensa en agricultura ecológica se enumeran en el Anexo II del Reg 889/08 y podemos descargar las etiquetas de los productos comerciales correspondientes y averiguar en qué cultivos están registrados y contra qué adversidades.

Recuerde que en la agricultura profesional, el productos registrados para ese cultivo en particular y emitir y que debemos estar en posesión de la licencia de tratamiento y renovarla cuando caduque.

Los insecticidas permitidos en la agricultura ecológica son de origen natural y biodegradables. He aquí algunos de los más conocidos:

• Piretrinas naturales (pelitre)
• Azadiractina o aceite de neem
• Spinosad
• Bacillus thuringiensis

El DM 6793 de 2018 también enumera sustancias corroborantes productos que se utilizan en tratamientos preventivos para estimular las defensas naturales de las plantas, por ejemplo:

• Polvo de piedra o roca
• Bicarbonato
• Lecitina
• Propóleo

Métodos alternativos a los insecticidas

En la defensa contra las plagas, podemos utilizar otros medios como:

• Trampas Podemos colocar trampas de feromonas sexuales, trampas cromotrópicas o trampas alimentarias en invernaderos, huertos, olivares o huertas. Existen varios tipos, tanto para el control como para la captura masiva propiamente dicha, y lo mejor es informarse en los fabricantes y elegir la que más nos convenga.
• Control biológico Consiste en lanzar insectos antagonistas al medio ambiente, y en grandes extensiones como granjas tiene sentido practicarlo.
• Redes contra insectos: se utilizan en los huertos, por ejemplo, en la lucha contra muchas plagas. Se esparcen sobre las plantas o por encima de las hileras, y es un método algo caro pero eficaz.

Venta de productos ecológicos

Durante el periodo de conversión a ecológico, los productos aún no pueden venderse como ecológicos Sin duda, esto conlleva algún sacrificio, que debe hacerse pronto.

Es bueno invertir mucho en comunicación para atraer a los clientes que aprecian el deseo de pasarse a lo ecológico y que buscan frescura y calidad del producto.

Grabaciones

Todo lo que hagamos en la explotación debe registrarse siempre en el cuaderno de cultivo y tratamiento porque durante la visita de inspección del organismo de control nos pedirán sin duda este documento.

Suelen ser los propios organismos de control los que facilitan a los agricultores un modelo de registro, en el que deben detallar parcelas, cultivo, producto utilizado y cantidad empleada, de abonos, de productos fitosanitarios, de semillas o plantones, y de producto cosechado.

En el registro de compras y ventas también tendremos que traer las facturas o albaranes de entrega, y el día de la inspección deberán devolverse las existencias (de semillas, abonos, productos fitosanitarios, etc.) de los productos.

Artículo de Sara Petrucci