En agricultura ecológica no se pueden utilizar herbicidas químicos : si quiere evitar pasar horas quitando las malas hierbas manualmente, el mejor sistema es utilizar mulching .

Esta técnica es muy sencilla como concepto: cubres el terreno alrededor de los plantones, para que las malas hierbas no tengan luz ni espacio para crecer. Esto no difiere de lo que ocurre en la naturaleza, cuando las hojas de los árboles se caen por la base.

A todos los que se dedican a la jardinería, les recomiendo que aprendan a hacer mantillo: el Las ventajas que aporta son muchas ahorrar mucho trabajo al cultivador. Si utiliza materiales naturales recuperados El acolchado no cuesta nada: podemos reciclar hojas, paja o compost de esta forma. Para cubrir el suelo, también hay disponibles comercialmente hojas de acolchado, también fabricados con materiales no contaminantes y biodegradables.

Índice

Para qué sirve el mulching

Además del control de las malas hierbas, el acolchado también tiene muchas otras funciones positivas Por ello, es muy importante saber intervenir acolchando las hortalizas y los semilleros cuando sea oportuno; se trata de una valiosa ayuda para el huerto ecológico.

• Control de las malas hierbas Esto ahorra mucho tiempo de trabajo y un mejor resultado del cultivo, y permite prescindir del uso de herbicidas nocivos. Este tema se puede profundizar en la página sobre cómo controlar las malas hierbas.
• Conservar el calor del suelo Esto puede ser muy valioso para prevenir las heladas y los cambios climáticos que podrían dañar las plantas, el acolchado protege los cultivos como una manta. Si se utiliza materia orgánica, la descomposición genera calor; si se utilizan telas negras, el sol lo calentará más. Esto se puede analizar con más detalle en el artículo sobre el acolchado en invierno.
• Retención de la humedad del suelo Esto ahorra agua y tiempo de riego; es la característica que hace que el acolchado sea valioso en los meses de verano y en las zonas más secas.
• Mantenga el suelo blando. Al impedir que el suelo se seque, la cubierta lo ablanda, ahorrando al horticultor el trabajo de airear la tierra con la escardadora.
• Aportar materia orgánica. Si se utiliza material vegetal para el acolchado, se añade materia orgánica: a medida que el material de cobertura se descompone, enriquece el suelo.

Acolchado natural

Acolchado natural con residuos vegetales recuperado in situ es sin duda el más adecuado para quienes disponen de un pequeño jardín doméstico y la ventaja evidente es que se trata de un recurso gratuito. Además, se trata de materiales transpirable que dejan pasar el aire y el agua mejor que cualquier cubierta artificial.

Estos son los materiales que pueden utilizarse para el acolchado natural:

• Paja.
• Hojas secas.
• Corteza.
• Cortar la hierba.
• Mulching (hierba triturada).
• Serrín .
• Compost.
• Ramas astilladas.
• Agujas de pino (para plantas acidófilas).

Hay que tener cuidado en la elección del material de acolchado: si el mantillo es demasiado fresco, también se corre el riesgo de que se pudra o descomponga y caliente demasiado el suelo. Los trozos de corteza, por su parte, tienen el inconveniente de que tardan mucho en descomponerse y son más adecuados para acolchar árboles perennes que para cubrir el suelo del huerto. El serrín, en cambio, tiende a empobrecer el suelo si es demasiado fresco.el suelo de nitrógeno, las agujas de pino son ácidas y pueden interferir con el ph del suelo.

Por estas razones, creo que las hojas y especialmente la paja son la mejor opción. No es casualidad que el famoso "hilo de paja" mencionado por Masanobu Fukuoka sea un material clave en la agricultura sinérgica y natural.

Al utilizar mantillos vegetales, hay que procurar que no contengan semillas, para no arrastrar malas hierbas.

Paños de acolchado

En tela de acolchado es un cómodo especialmente para quienes cultivan hortalizas como profesión, o en cualquier caso para quienes tienen grandes extensiones.

Se adquiere en forma de hojas plegadas o, más frecuentemente, en rollos. Los rollos se suministran en diferentes anchos y pueden tener ya marcadas en ellas las medidas adecuadas para la hortaliza que se va a plantar, esto facilita la creación de un campo ordenado. Obtener los rollos de lona y almacenarlos es sin duda más cómodo que la materia orgánica. Colocar la tela es bastante rápido y es una operación que también puede mecanizarse con máquinas agrícolas especiales.

Si elige materiales resistentes puede optar por reutilizar las mismas hojas de un año para otro, o puede optar por mantillos desechables que permanecen en el suelo, con hojas biodegradables En este último caso, se ahorra el trabajo de retirar la película al final del cultivo, aunque habrá que volver a comprarla cada año. El peor material es la película de plástico fino, un producto desechable que a menudo se deshace, dejando jirones contaminantes en el campo.

Incluso al comprar tela de almidón de maíz, es bueno asegúrese de que sea completamente natural y que se descomponga rápidamente para no ensuciar el huerto.

Tipos de tela:

• Toallas Materbi Puede adquirirse aquí y es biodegradable tras su uso.
• Toallas de yute natural (biodegradable y transpirable).
• Láminas de polietileno "antialgas (Se puede comprar aquí y reutilizar durante varios años.
• Toallas de plástico desechables (debe evitarse por razones ecológicas).

Acolchado verde

Una alternativa al acolchado es cubrir el suelo con cultivos vivos, que cubrirán el suelo sin competir demasiado con las plantas que queremos proteger. En este caso podemos hablar de acolchado verde, o cultivos de cobertura.

Qué hortalizas requieren acolchado

El acolchado es muy útil para numerosas hortalizas Puede cubrir con mantillo prácticamente todos los cultivos de jardín.

Existen plantas que más se benefician de cobertura del suelo, ya que no tienen un gran desarrollo en altura y, por tanto, tienen que competir con las malas hierbas.

El acolchado es bueno para ensaladas y fresas que compiten mal con otras malas hierbas, valiosas para las hortalizas donde éstas tocan el suelo ( sandías, melones, calabazas y calabacines ) porque la protege de la humedad del suelo. Las hortalizas de bulbo y de raíz, como los cebolla y ajo Se benefician porque mantiene el suelo blando. Para las verduras de verano. tales como pimientos, berenjenas, tomates es importante mantener el suelo húmedo, para las de invierno, como col y achicoria el mayor beneficio reside en la protección contra las heladas. En resumen prácticamente todas las verduras tienen beneficios por este tipo de cubierta vegetal.

El único inconveniente del acolchado es que obviamente cubre el suelo entonces no será posible apisonar las plantas Para algunos cultivos, como las patatas y el hinojo, puede merecer la pena evitar el acolchado y optar por el desherbado periódico y el apisonado preciso.

La elección del material: qué utilizar para el acolchado

Para acolchar el huerto, se puede utilizar materiales naturales Como ya se ha mencionado, hay que tener cuidado de que el material orgánico no contenga semillas de malas hierbas y esté seco para evitar la formación de moho y enfermedades fúngicas. Por este motivo, el acolchado con hierba o recortes de césped puede ser contraproducente para el control de las malas hierbas. En algunos casos, también es útil acolchar concompost, asegurándose siempre de que esté bien maduro. De los materiales naturales, la paja es el mejor por resultados y facilidad de uso.

También puede utilizar paños de acolchado de materbi o yute completamente biodegradable. El yute es óptimo pero, por desgracia, muy caro, mientras que el mattbi no es muy transpirable.

También puede utilizar láminas de plástico En este caso, es mejor elegir las más gruesas y tratar de reutilizarlas varias veces. La reutilización de la hoja para un cultivo del mismo tipo proporciona una matriz conveniente del patrón de plantación. Sin embargo, si desea reutilizar una hoja de mantillo en el huerto del año siguiente, debe tener cuidado de limpiarla y secarla, con el fin deprevenir la propagación de enfermedades criptogámicas.

Acolchado con un tela negra tiene el efecto de captar mejor la luz y calentar el suelo cerca de las hortalizas, lo que puede ser útil en algunas situaciones, pero también perjudicial cuando el calor es excesivo.

El acolchado natural se realiza esparciendo paja u hojas alrededor de las plantas del jardín; este método de uso lo hace adecuado tanto para la siembra directa como para el trasplante.

La lona, por su parte, se extiende y luego se pincha en el momento del trasplante, en correspondencia con las plántulas que queremos cultivar, dando como resultado menos práctico utilizar lona si queremos sembrar directamente sobre el terreno.

Cultivo ecológico y acolchado

El acolchado ayuda a controlar las malas hierbas que en la horticultura orgánica no se puede hacer con agentes químicos de deshierbe, el acolchado por lo tanto ahorra mucho trabajo manual. el acolchado puede conservar el calor y la humedad del suelo protegiendo las plantas y reduciendo la cantidad de riego necesaria, lo que también es bueno para el medio ambiente.

Todos los padres de los distintos agricultura natural recomiendan el acolchado, siendo el ejemplo más famoso el ya mencionado de Fukuoka, pero incluso en los jardines sinérgicos y biodinámicos se recomienda cubrir el suelo.

Por otra parte, al observar que en la naturaleza no existe el suelo desnudo Excepto en contextos desérticos, podemos entender que la falta de pastos o de cobertura sea una condición insalubre.

Todas las razones para acolchar

Hay muchas buenas razones para acolchar el huerto. Veámoslas en detalle, una por una.

Control de las malas hierbas

Le hierbas silvestres que crecen en el suelo cultivado pueden ser un problema, ya que compiten con las plantas hortícolas y les roban nutrientes, agua y luz, sobre todo en el primer periodo tras la siembra. Hay muchas formas de combatir las malas hierbas, pero sin duda el acolchado es el sistema que implica menos trabajo y esfuerzo por lo que es la preferida.

Ir a cubrir todo el terreno el crecimiento de malas hierbas en la parcela se impide mediante una barrera física. Para ello, la lámina de mantillo es sin duda el mejor método, ya que supone una cobertura total, interrumpida únicamente en las especies plantadas con fines agrícolas. En el mantillo de paja u otro material natural, algunas plantas pueden conseguir abrirse paso y emerger.Sin embargo, esto no suele ser un problema, ya que la presencia de especies silvestres en pequeñas cantidades no perjudica.

Mantener el suelo húmedo

Otra función importante del acolchado es mantener el suelo húmedo durante más tiempo Sin la acción directa del sol, la tierra se calienta menos, y la cubierta evita parcialmente la evaporación al retener el agua. Esto significa que ahorro concreto de agua a, sino también de trabajo: en el jardín podemos ir a regar con mucha menos frecuencia .

Si se utiliza material de acolchado húmedo, como compost, virutas de madera o recortes de césped, también aportará humedad adicional al suelo, pero hay que tener cuidado de que no provoque también la formación de moho.

La lámina de plástico o materbi crea una barrera de mantillo que transpira muy poco, lo que podría parecer una ventaja al garantizar una menor evaporación, pero en realidad es un mantillo saludable que permita la circulación del oxígeno y salvaguardar lo mejor posible los microorganismos positivos que viven en el suelo.

Proteger las raíces de las plantas del frío

El acolchado en tiempo frío se convierte en una manta, extendida sobre los "pies" de las plantas: un suelo acolchado es menos propensos a las heladas y esto significa poder ampliar un poco el cultivo en el jardín de invierno.

Además del efecto aislante del tejado, hay dos factores que pueden aumentar el acción de calentamiento del mantillo: cuando se utiliza materia orgánica, su descomposición genera calor; cuando se utilizan telas negras, en cambio, es el color oscuro el que capta los rayos del sol y los calienta más. Esta capacidad de atraer el calor del sol puede resultar excesiva durante el verano, hasta el punto de escaldar las plantas en los lugares donde el sol es fuerte.

Mantener el suelo blando

Para obtener un buen resultado de cultivo es muy importante disponer de un suelo blando y no demasiado compacto También hablamos de cómo la meteorización puede crear una costra superficial negativa para el huerto.

Cubrir el suelo también significa protegerlo de la compactación. limitando la acción golpeadora de la lluvia Por eso el acolchado es especialmente útil en el cultivo de hortalizas de raíz o bulbo, como cebollas, zanahorias o ajos.

La protección del suelo también resulta útil en limitar la erosión Especialmente en suelos propensos a la escorrentía en caso de lluvias persistentes. Cuando se cultiva en parcelas elevadas o en el caso de un huerto sinérgico organizado en bancales, el acolchado es también una forma de hacer que las parcelas elevadas duren más tiempo.

Enriquecer con materia orgánica

Al utilizar acolchado natural que no se eliminan tras su uso sino que se dejan degradar, también estamos aportando materia orgánica al suelo, lo que tiene una acción enmienda del suelo y abono porque todos los nutrientes contenidos en el material de cobertura (ya sea paja, hojas o tela de almidón de maíz) se incorporarán con el tiempo al suelo y se degradarán, quedando disponibles para futuros cultivos.

Buen acolchado no puede, sin embargo, sustituir a la fecundación pero sigue siendo una contribución positiva.

Obviamente, para que el mantillo enriquezca el suelo, debe estar hecho de materia orgánica; si se utilizan láminas de plástico desde este punto de vista, no servirán de nada; al contrario, hay que procurar que no queden jirones que contaminen. Obviamente, con vistas a un cultivo sostenible siempre se desaconseja el uso de plástico más bien láminas de materbi que son biodegradables.

Prevenir problemas de insectos y enfermedades

El acolchado también puede ser útil en algunos casos para evitar problemas de insectos o enfermedades fúngicas.

En cuanto a los insectos para algunas plagas que ovulan en el suelo, una cubierta puede reducir su presencia. En cuanto a las enfermedades en el huerto, por otro lado, es bueno que las partes aéreas de la planta cuando tocan el suelo no se apoyen directamente en el suelo, que siempre es una fuente de humedad y microorganismos, por lo que si se encuentran con el mantillo es más saludable.

Artículo de Matteo Cereda