Una de las hortalizas más satisfactorias para el cultivador es sin duda la calabaza. Es una planta que requiere mucho abono, pero da sus frutos en la cosecha con buena producción y en muchos casos incluso dando grandes hortalizas.

Afortunadamente, esta abundancia no tiene que consumirse inmediatamente: de hecho la calabaza es una de las hortalizas más fáciles de conservar durante mucho tiempo siempre que no se corte. Entonces descubriremos cómo conservar mejor una calabaza entera y a qué temperatura debe estar.

Aunque la calabaza abierta sólo dura unos días ¿hay alguna buena idea para evitar el despilfarro y existe la posibilidad de congelarlo .

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Mantener la calabaza entera

La calabaza entera puede durar mucho tiempo, hasta seis meses, Lo importante es conservarla en un lugar adecuado y asegurarse de que ha madurado bien antes de cosecharla. Afortunadamente, conservar una calabaza es mucho más fácil que conservar calabacines, porque aunque son plantas parecidas, el fruto tiene una pulpa y una piel muy diferentes, la corteza de la calabaza es un buen aislante y la pulpa es menos acuosa.

El almacenamiento adecuado de esta hortaliza comienza durante su cultivo, ya que es esencial que la calabaza sólo se tome cuando esté completamente madura De lo contrario, si se coge cuando aún está un poco inmadura, aunque sea comestible, aún tiene demasiada agua y se pudre mucho antes. No es difícil saber cuándo una calabaza está lista para ser recolectada, puedes leer algunos trucos en el artículo sobre la recolección de calabazas.

Otra precaución importante es no arrancar el tallo De hecho, al rasgarla se puede dañar la corteza y dejar una parte de la pulpa expuesta al aire, en cuyo caso la podredumbre vegetal se desarrolla fácilmente a partir de la abertura.

Dónde guardar la calabaza

Muchas hortalizas se conservan bien en el frío, pero no es el caso de la calabaza. Si la temperatura desciende por debajo de los 10 grados, la pulpa de nuestra hortaliza de otoño puede cristalizar y degradarse rápidamente. Por este motivo la temperatura ideal para conservar la calabaza es de 18 grados, por lo tanto, no hay cámaras frigoríficas, sino una simple habitación.

Además de la temperatura el lugar adecuado para guardar las calabazas debe tener poca humedad y, sobre todo, estar ventilado. El recirculación del aire es esencial para evitar la putrefacción eliminando cualquier exceso de humedad en el aire.

¿Cuánto dura una calabaza?

Una calabaza entera, almacenada de la forma adecuada, puede conservarse durante meses y de la cosecha de otoño puede conservarse hasta finales de la primavera y, en algunos casos, incluso hasta el verano. Sin embargo, si se corta, una vez abierto dura 5/6 días .

La conservación de la calabaza también depende de su variedad: hay tipos seleccionados precisamente para conservarse mejor, por ejemplo, la marina di Chioggia es una variedad excelente para el almacenamiento.

Conservación de la calabaza cortada

Si una calabaza entera dura mucho tiempo una vez abierta, esta hortaliza debe consumirse con bastante rapidez, en pocos días corre el riesgo de echarse a perder. Para evitar el despilfarro, conviene tener algunas ideas sobre cómo utilizar la calabaza, ya que suele ser una hortaliza de gran tamaño.

Tras cortar la calabaza, una primera precaución para facilitar su conservación es retirar inmediatamente la parte interior con filamentos y semillas, que suele ser la primera en pudrirse. Recuerde que las semillas de esta hortaliza son comestibles y puede optar por asarlas.

Almacenamiento refrigerado

La calabaza puede conservarse unos días en el frigorífico; lo mejor es cubrirla con film transparente para evitar que coja mal olor.

En la nevera, sin embargo, no se conservará más de una semana; con el paso de los días, la calidad de las verduras disminuye y, cuando empiecen a pudrirse o a enmohecerse, habrá que tirarlas.

Congelar la calabaza

El congelador puede ayudar a conservar la calabaza, que puede congelarse cruda o cocida.

Meterla en el congelador después de cocinarla puede resultar cómodo, ya que permite tener platos preparados. Unos minutos en el microondas bastarán para descongelarla. Prácticamente todas las recetas con calabaza se pueden congelar: al vapor, hervida, a la sartén, a la plancha, al horno,...

Otras ideas: secado, conservas en tarro

Existen preparaciones con calabaza que permiten conservarla en la despensa durante unos meses; estas transformaciones también abren nuevos sabores y usos, como el secado, el encurtido y la confitura.

La calabaza seca se puede utilizar en la sopa minestrone y en otras preparaciones culinarias, y picándola se obtiene una harina que se presta a diversos usos en la cocina. Para obtenerla, lo mejor es utilizar un secadero, ya que el secado al sol sería complicado de gestionar en la estación otoñal, en la que el tiempo no suele ayudar.

La enlatado puede hacerse en aceite o en escabeche y permite tener siempre a mano una sabrosa guarnición o aperitivo.

La mermelada de calabaza puede hacerse dulce, para comer como mermelada con pan, o más agridulce, como chutney, que resulta delicioso con carne y queso.

Artículo de Matteo Cereda