La topping de las cucurbitáceas es una técnica utilizada por muchos horticultores y tiene como principal objetivo anticipar la producción de estas plantas y aumentar el tamaño de sus frutos.

La familia de las cucurbitáceas incluye calabazas, calabacines, pepinos, sandías y melones, todas ellas especies a las que les encanta el sol, las temperaturas veraniegas y mucho espacio para extenderse. Son hortalizas bastante sencillas de cultivar y, salvo errores manifiestos o accidentes climáticos, siempre pueden darnos cosechas generosas.

Sin embargo, si queremos perfeccionar nuestro arte de horticultores, podemos aprender técnicas específicas que son beneficiosas para estas especies. Entre ellas se encuentra sin duda el topping, que de hecho es un trabajo de poda adecuado para diversas plantas de esta familia, así que vamos a averiguar cómo podar calabazas, sandías y otras cucurbitáceas para mejorar la cosecha.

Intentemos comprender los propósitos y beneficios de esta práctica, cómo y cuándo se realiza, y también qué ocurre si no se lleva a cabo.

Índice

Qué es el topping

La cobertura es una técnica de acondicionamiento de las plantas un tipo de poda, es decir, el corte del tallo en un momento determinado de su desarrollo y en puntos concretos.

Se realiza por dos motivos:

• Acelerar la producción como topping anticipa la emisión de las ramas de tercer orden, que llevan las flores femeninas.
• Aumento del tamaño de la fruta de los cuales se establece un número máximo para cada planta.

En los cultivos profesionales destinados al mercado, y en los que el calibre de la fruta es fijo, el desmochado es una práctica importante, aunque naturalmente conlleva costes en mano de obra y cierta pericia por parte del personal empleado. En los jardines privados, en cambio, se puede prescindir muy bien de ellas. ya que evitarla no conlleva consecuencias penalizadoras, y podemos decir que es una elección.

A los inclinados a las pruebas y comparaciones le sugerimos que lo pruebe con algunas plantas dejando otras libres para que crezcan de forma natural, de modo que puedan comprobarse las diferencias entre ambos métodos.

Cucurbitáceas: características

Antes de entrar en la técnica, conviene recordar que las cucurbitáceas son especies anuales con ciertas características en común:

• Presencia de tallos herbáceos rastreros alcanzan longitudes de 3 o 4 metros y en muchos casos están provistas de cirros que les permiten trepar a los soportes.
• Son especies monoicas Por consiguiente, una buena presencia de flores femeninas y de insectos polinizadores son condiciones esenciales para la fructificación.

Cómo y cuándo realizar el topping

El relleno puede realizarse en todas las plantas cucurbitáceas excepto los calabacines Por lo tanto, el trabajo de cobertura afecta al melón, la sandía, la calabaza y el pepino.

Poda del melón

En la planta del melón la coronación en la emisión de la cuarta hoja verdadera Sin contar los cotiledones, por supuesto, el tallo debe eliminarse inmediatamente después de la segunda hoja. En ese momento, empiezan a crecer dos brotes secundarios en la axila foliar de las dos hojas restantes.

Cuando estas últimas hayan emitido su quinta hoja, deberán cortarse a su vez inmediatamente después de la tercera hoja. para que se desarrollen brotes terciarios, que emiten las flores femeninas .

Luego, cuando haya fruto, podemos rematar el tallo con dos hojas más allá del fruto, si nos interesa producir frutos grandes.

No obstante, hay que precisar que no todas las variedades, híbridos o cultivares de melón se benefician de esta práctica y que hay diferentes escuelas de pensamiento, por lo que, como se sugiere, lo mejor es probar y ver por uno mismo.

Poda de sandías

En la sandía, el objetivo principal del topping es hacer que la fruta madure al mismo tiempo y aumente su tamaño El tallo principal es por encima de la cuarta hoja para anticipar la emisión de ramas laterales.

El primer fruto que se desarrolla en una rama, frena el crecimiento de la propia rama y cosechará menos sandías pero más grandes.

Poda del pepino

Los pepinos son a menudo criados verticalmente Se trata de un método que permite ahorrar espacio o, al menos, aumentar el número de plantas en una superficie determinada, por lo que también se recomienda en el cultivo privado.

El tallo principal de la planta es para obtener una bifurcación que provoca el crecimiento de dos tallos, hace más densa la pared de la planta y favorece la emisión de flores femeninas.

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Poda de la calabaza

En la calabaza, también podemos practicar el remate del tallo más allá de la cuarta hoja fomentar la ramificación para aumentar el tamaño de la fruta que se va a madurar.

Teniendo en cuenta el largo ciclo de la calabaza y observando a menudo que a finales de septiembre aún pueden verse en la planta frutos jóvenes, recién formados, con pocas probabilidades de madurar tan tarde en la temporada, la recolección antes de este periodo aumenta los recursos para los frutos restantes.

Poda de calabacines

En las plantas de calabacín, como anticipamos, no se practica el topping, y los frutos se producen constantemente gracias al alargamiento del tallo.

Sin embargo, también se requiere algún tipo de poda para estas plantas, que consiste en la eliminación de todas las hojas viejas a veces también atacados por el oídio u otros hongos patógenos. Se trata de un tipo de trabajo diferente, pero siempre sobre el tema de los recortes encaminados a una buena gestión de los cultivos.

¿Qué pasa si no desherbamos?

La cobertura no es una técnica indispensable para el éxito de las cucurbitáceas, y de hecho no se practica en todos los huertos.

Dejar que las plantas crezcan libremente no es un error grave, sino una consecuencia diferente, a saber, la de obtener y frutos que maduran en un tiempo más prolongado y en número abundante, pero de menor tamaño. .

Cosechar muchos melones y sandías pequeños, no todos al mismo tiempo, puede ser un objetivo específico de quienes cultivan un huerto para autoconsumo. Por eso, en muchos casos, en el huerto familiar se puede optar por no podar las plantas de cucurbitáceas y dejarlas crecer libremente.

Artículo de Sara Petrucci