El tizón de la patata es una de las enfermedades criptogámicas más comunes que afectan a este tubérculo y es especialmente temible porque, si no se previene o controla a tiempo, puede arruinar la cosecha.

Cultivar patatas en sí no es difícil, sólo que al ser un cultivo de ciclo largo En cualquier caso, la probabilidad de que surja algún problema durante todos los meses en el campo aumenta, y el mildiú velloso es sin duda una de las peores amenazas.

Veamos cómo aprender a reconocer los síntomas comprender qué condiciones ambientales la favorecen, a fin de estar preparados para su llegada y poder, si es posible, mitigar sus consecuencias, y cómo actuar por los medios con el menor impacto ambiental posible Podemos defender las patatas con los principios y tratamientos de la agricultura ecológica, incluso con éxito, siempre que actuemos a tiempo y correctamente.

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El agente patógeno del mildiú velloso Phytophtora infestans

El agente patógeno del mildiú velloso es la seta Phytophtora infestans que, además de a la patata, también afecta al tomate. (El tizón del tomate es una de las enfermedades más temidas en la huerta, pero ha diferenciado varias razas fisiológicas, de las cuales una en particular ataca a la patata.

Condiciones desencadenantes

Las condiciones más favorables para la infección por el hongo Phytophtora infestans son:

• Lluvia de al menos 6 horas de duración.
• Lluvias intensas que mantienen húmeda la vegetación durante al menos 12 horas con una humedad relativa muy alta durante varias horas.
• Temperaturas ambiente entre 10 y 24°C, con un máximo de 20-23°C.

La recurrencia frecuente de estas situaciones climáticas hace que el curso de la enfermedad sea aún más negativo Esto se debe también a que, en episodios de lluvias repetidas, los elementos infecciosos del mildiú velloso ya presentes en las hojas son arrastrados por las precipitaciones hasta entrar en contacto con los tubérculos, contaminando las patatas.

Esporas de hongos se originan a partir de micelio que sobrevivió durante todo el invierno en residuos de cultivos infectados dejados en el suelo, o de patatas de siembra infectadas, y también de plantas de patata cultivadas solas del cultivo anterior, si están infectadas.

Síntomas del tizón de la patata

Los primeros síntomas del mildiú velloso pueden reconocerse en las hojas basales entonces la infección empieza a afectar a los de arriba.

Por lo tanto, se puede observar un coloración pálida de las hojas , e manchas marrones rodeados de halos amarillentos, que luego se necrosan y desecan.

La infección también está en el tallos en las que aparece un pardeamiento pronunciado, que degenera fácilmente en estrangulamientos, lo que provoca una pérdida de funcionalidad y el aplastamiento de las partes vegetales suprayacentes.

Ciertamente, las hojas y los tallos dañados ya provocan un descenso de la producción, ya que los tubérculos subterráneos sólo se desarrollan bien si la parte aérea de la planta está sana, pero la enfermedad no sólo hace este daño También afecta directamente a los propios tubérculos. En esta última se observan lesiones deprimidas, de color que varía del azul grisáceo al marrón y de consistencia blanda y maloliente.

El problema es que sólo nos damos cuenta de ello cuando los sacamos de la tierra, con una desagradable sorpresa, o incluso después de la cosecha, durante el almacenamiento.

Cómo prevenir el tizón de la patata

Sin duda, establecer una buena estrategia preventiva contra el mildiu es una buena base para conseguir una abundante cosecha de patatas de plantas sanas, sobre todo porque las precauciones para prevenir el mildiu también nos ayudan a evitar todas las demás enfermedades de la patata.

En particular, siempre hay que dar importancia a las siguientes medidas:

• Rotaciones siempre debe planificarse y aplicarse bien, incluso en un cultivo aficionado realizado en un espacio limitado. En este caso concreto, es esencial no colocar patatas donde ya se habían cultivado en los dos o tres años anteriores, y también evitar colocarlas en el espacio dedicado anteriormente a los tomates.
• Elección de variedades resistentes o al menos tolerantes. Esta información puede leerse en el catálogo del proveedor, si lo hay, o solicitarse expresamente antes de la compra (véase más información sobre la elección de las patatas de siembra). Sin duda, podemos encontrar buenos compromisos de variedades de patata buenas, adecuadas para las preparaciones culinarias que nos interesan, y al mismo tiempo resistentes al tizón.
• Eliminar cuidadosamente los restos de cultivos infectados, para evitar infecciones al año siguiente, sin dejar que se descompongan en el suelo, sino compostándolas.
• Atención a la salud de la semilla. En el caso de los tubérculos de siembra autopropagados, preste la máxima atención a su estado sanitario y, ante la más mínima duda, evite utilizarlos para propagar el cultivo. No debemos utilizar tubérculos de siembra procedentes de cultivos de patata afectados por el tizón, ni siquiera parcialmente.
• Respeta las distancias. Al plantar, adopte un espaciado amplio entre hileras para permitir una buena circulación de aire entre las plantas.
• No se exceda con el abono. Evita abonar en exceso, ya que los excesos, sobre todo de nitrógeno, hacen que las plantas sean más susceptibles a los ataques de hongos. Incluso con los abonos orgánicos es fácil pasarse, sobre todo con los granulados y el estiércol de aves de corral, mucho más concentrado que el de vaca. Puedes leer el artículo en profundidad sobre cómo abonar las patatas para saber qué hacer.
• Atención al riego Evite regar la parte aérea de las plantas y prefiera siempre un sistema que riegue el suelo, como el riego por goteo.
• Apisonado que ayudan a proteger los tubérculos con una buena capa de tierra (véase cómo apisonar las patatas).
• Tratamientos preventivos con corroborantes o productos de origen natural que estimulan la resistencia natural de las plantas a las adversidades y que pueden utilizarse en prácticamente todas las hortalizas y plantas frutales, ya que previenen los insectos y las enfermedades en general. Los corroborantes, entre los que se incluyen, por ejemplo, la harina de roca, el propóleo y la lecitina, deben diluirse en agua según las proporciones indicadas en los productosmismos, rociados por todo el aire durante las horas frescas del día varias veces durante la temporada, para que sean realmente eficaces.
• Tratamientos con macerados o decocciones de cola de caballo,

Defensa ecológica: tratamientos contra el mildiu

La defensa contra el mildiú velloso puede llevarse a cabo evitar los fungicidas de acción sistémica que no está permitido en la agricultura ecológica, y optar por un producto a base de cobre que, aunque no es biodegradable, sigue siendo un producto de cobertura que no deja residuos en el cultivo.

El uso de tratamientos con cobre, por ejemplo con mezcla bordelesa, debe ser limitado a la necesidad y a las dosis estrictamente recomendadas en las etiquetas de los productos comerciales, evitando excesos innecesarios y perjudiciales. Las explotaciones ecológicas pueden utilizar cobre con límites fijados en 28 kg de cobre metal/hectárea a lo largo de 7 años, o una media de 4 kg/hectárea/año.

Una alternativa a los productos cúpricos sería el productos a base de Bacillus subtilis En el caso del tratamiento contra esta otra enfermedad, bastante común, el efecto positivo del tratamiento puede ser también contra el mildiú.

Para concluir, es esencial prevenga el mildiú velloso por todos los medios posibles y vigile siempre las plantas para intervenir lo antes posible con los medios de que dispone el agricultor ecológico.

Artículo de Sara Petrucci.