La helicicultura es un trabajo agrícola que puede realizarse tanto por pasión como por ingresos ya que la ganadería implica todos los entresijos de la cría de animales y conlleva un cierto grado de compromiso.

Antes de emprender un negocio de helicópteros, es de vital importancia razonar sobre el tiempo que se necesitará y preguntarse si está dispuesto a asumir la implantación de forma continuada, aunque no es un trabajo especialmente pesado.

En la fase de puesta en marcha todo el mundo se interesa por cuáles son los costes y los ingresos, y con razón, se piensa primero en la inversión inicial, pero es igualmente importante pensar en cuánto trabajo supondrá la gestión de los caracoles En este mismo artículo abordaremos esta cuestión.

Examinaremos específicamente obras principales que permiten el éxito de la cría en helicóptero, con el objetivo de dar una idea del compromiso necesario. El tema del texto es la gestión diaria dando por sentado que la planta ya se ha creado y considerando todas las tareas de gestión y mantenimiento.

Como muchos trabajos agrícolas en la helicultura hay una estacionalidad que se repite cíclicamente Cada época del año presenta tareas diferentes (consulte el calendario laboral del helicóptero, mes a mes).

Índice

Preparación del suelo y siembra en recintos (marzo/abril)

En la cría de caracoles, marzo y abril es el periodo en el que hay que preparar la tierra y sembrarla De hecho, dentro de las vallas se recomienda sembrar un mezcla de acelga y acelga suiza (de nervadura ancha) mezclando las semillas al 50 %. Es importante utilizar acelgas de nervadura ancha para que actúen como una "sombrilla"; protegerán a los caracoles de los rayos del sol durante el verano.

Las semillas deben esparcirse por todo el perímetro de la valla y la cantidad de semilla que debe utilizarse es directamente proporcional a los metros cuadrados reales de la valla que deben sembrarse. Por término medio, si se considera una valla con un tamaño estándar de 46×3,5, la cantidad de semilla necesaria es de 1,6 kg (800 gramos de corte, 800 gramos de costilla).

También en este periodo, hay abono nitrogenado Podemos hacerlo al mismo tiempo que labramos la tierra, lo que idealmente precede en una o dos semanas a las labores de siembra. La cantidad de abono que hay que aplicar para un cercado de tamaño estándar es de aproximadamente 12 kg.

Una vez sembrada, el criador deberá esperar a que la vegetación crezca al menos unos 10-15 cm, momento en el que la caja estará lista para albergar a los reproductores. Para alcanzar esta altura mínima, será necesario esperar al menos un mes y medio.

En tiempo necesario para este trabajo es variable en función, por supuesto, de los metros cuadrados a realizar, pero también de las herramientas utilizadas. Sin necesidad de recurrir a grandes máquinas agrícolas, con un simple motocultor para fresar y un carro esparcidor Desde luego, no es una tarea pesada. También se puede utilizar una sembradora para sembrar, pero el trabajo es tan sencillo que también se puede hacer cómodamente a mano.

Inserción de reproductores (mayo/junio)

Llegada a Mayo/Junio el obtentor procederá a colocación de animales reproductores en el recinto preparadas en los meses anteriores.

En los primeros días después de la inserción, los recintos deben ser revisados con frecuencia, ya que es un período en el que los caracoles están en fase de aclimatación Unas semanas después de la introducción de las yeguas de cría, empezarán a verse los primeros apareamientos.

Trabajo diario de gestión de caracoles (a partir de mayo)

Cuando los caracoles están en los recintos comienzan a ser una serie de trabajos y controles diarios Se trata de operaciones muy sencillas que llevan muy poco tiempo, pero que deben hacerse con constancia.

Control de la cría

El agricultor debe comprobar periódicamente: es volver a la valla cualquier caracol que intentara escapar y e Evitar posibles "amontonamientos de caracoles. En el control, también se observa la posible presencia de colonias de depredadores de caracoles.

Alimentación

Los caracoles deben alimentarse con alimentación complementaria Es importante recordar que no hay que dejarse engañar por la frondosidad de las acelgas sembradas en el interior de los recintos, ya que esa vegetación debe tener como único objetivo servir de hábitat y no de alimento principal.

La misma vegetación debe durar dos temporadas para evitar que los caracoles la devoren la integración desde el exterior es importante Esto permite también una buena rotación de los piensos y, por tanto, de las diferentes propiedades nutricionales. Una alimentación equilibrada es sinónimo de un crecimiento bueno y sano.

La alimentación complementaria puede obtenerse de dos formas distintas: comprándola en explotaciones hortofrutícolas o autoproduciéndola con un trozo de tierra fuera de las vallas, como veremos.

Riego

Ya hemos explicado cómo y por qué es necesario mantener húmedas las vallas. Con un sistema de riego en las vallas, será fácil automatizar el sistema y este trabajo llevará muy poco tiempo.

Limpieza entre vallas

Otra labor que corresponde al ganadero, independientemente de los meses concretos, es mantener limpios en todo momento los carriles entre recintos y, en general, las zonas auxiliares de la explotación.

Cultivos alimentarios (a partir de junio)

Quienes dispongan de un terreno adicional pueden utilizarlo para cultivar la alimentación complementaria En junio hay que empezar a sembrar para producir alimento adecuado para las primeras crías: en cuanto eclosionan los huevos, los caracoles bebé tienen mucha hambre y necesitan abundante comida fresca.

Es preferible sembrar girasol, que es muy importante para el crecimiento de las babosas y seguirá sembrándola en incrementos de veinte días entre sí para llegar a unas 5/6 siembras en total, ya que el girasol es una planta que nunca se sembrará más tarde de mediados de septiembre.

El terreno adicional necesario para esta operación es, por término medio, de 1,5 millones de euros. 300/400 metros cuadrados por cada 1.000 metros cuadrados de superficie real de cría Ejemplo: en una hectárea de tierra (10.000 metros cuadrados), la parte adicional de tierra que se utilizará para la siembra adicional es de unos 3.000 metros cuadrados.

La carga de trabajo que esto supone es la de un labores normales de cultivo agrícola en una superficie reducida en comparación con los cultivos comerciales habituales.

Siega de la vegetación (a partir de julio/agosto)

Llegando en julio/agosto, que son por excelencia los meses de verano más calurosos notarás que los caracoles limitarán mucho su actividad.

En este periodo el vegetación dentro del recinto debe dejarse crecer hasta una altura de unos 50 cm, ya que su finalidad es ofrecer a los caracoles la máxima protección y protegerlos mejor del sol. En cuanto supere esta altura, es necesario proceder a la siega de la misma, con la ayuda de una desbrozadora, dejando las hojas cortadas en el interior de la valla, donde desaparecerán por sí solas.

Esto debe hacerse durante las horas más calurosas del día ya que durante este tiempo puede estar seguro de que todos los caracoles estarán resguardados en la parte más baja y, por tanto, más fresca del recinto, evitando así el peligro de que se produzcan bajas de caracoles durante los trabajos de siega.

La siega es la panacea para la buena salud de la acelga, que volverá a crecer, creando una renovación continua de los foliolos; si no se realiza nunca esta operación, la acelga brotará inevitablemente, lo que conducirá a su muerte, como es normal.

Recuerde que la vegetación dentro del recinto debe permanecer durante dos temporadas y por eso se utiliza semilla de remolacha, ya que es una vegetación bienal y, por tanto, una excelente semilla en el ámbito de la helicultura.

La siega es un trabajo que debe repetirse cada vez que las acelgas alcancen los 50 cm de altura.

Trabajo de otoño (septiembre/octubre)

Una vez llegados a Septiembre/Octubre es el momento en el que verá una densidad importante de caracoles nacidos durante los meses anteriores y que, con la complicidad de las nuevas lluvias, disfrutarán trepando por las redes.

Por la noche, después de regar, puede añadir no sólo verduras verdes, sino también una especie de harina previamente preparada por el agricultor creado de forma natural y a base de cereales y calcio Esta harina natural se administra colocando palés o tablas de madera en el recinto.

Trabajo de invierno (a partir de noviembre)

A Noviembre seguir regando sólo si es necesario en función de la densidad de las precipitaciones y seguir alimentando a los caracoles hasta que ya no sean visibles a simple vista, pues todos han entrado en hibernación, que recordemos tiene lugar bajo tierra.

También en noviembre, el agricultor limpiar la tierra sobrante que había utilizado para los girasoles y procederá a sembrar colza en esta zona, que servirá para alimentar a los caracoles cuando despierten en primavera, recordando que cuando despiertan, los caracoles necesitan mucha comida fresca ya que es una época muy importante de crecimiento y apetito.

Durante todo el invierno (noviembre/diciembre hasta febrero/marzo), los caracoles descansarán hasta volver gradualmente a la superficie sólo en primavera, lo que reduce de forma natural el trabajo del criador.

El trabajo del ganadero se centrará en el control y mantenimiento de la manada, la revisión de las redes para reparar posibles roturas y la vigilancia en busca de depredadores.

Trabajos de reanudación (primavera del segundo año)

Una vez llegados a finales de marzo, los caracoles ya han salido de la hibernación Los trabajos a realizar durante este periodo consisten en limpiar los carriles que separan un recinto de otro y seguir alimentando con alimentos frescos, utilizando colza sembrada durante los meses de otoño, paja y cualquier otra cosa que el ganadero pueda encontrar entre las hortalizas frescas.

Cosecha y purga (a partir de abril/mayo del segundo año)

A medida que los caracoles alcanzan la plena madurez y, por tanto, el tamaño y el borde adecuados, la labor del agricultor se centrará en la cosecha, purga, que debería durar aproximadamente de 7 a 8 días, ensacado y venta .

Durante este periodo, el criador también debe tener cuidado de retirar los reproductores introducidos durante la temporada anterior y llevarlos a los nuevos corrales sembrados para iniciar el nuevo ciclo, calculando siempre un máximo de 25 individuos por metro cuadrado (lo que corresponde a unos 30 kg de producto).

Durante los meses comprendidos entre junio y septiembre, siempre se continúa con la alimentación, recogida, purga y venta de los caracoles. Hay que tener en cuenta que una vez que los caracoles llegan a la frontera, ya no crecen, por lo que si no se recogieran y se dejaran dentro del recinto, sólo restarían alimento a los caracoles, que deben terminar su ciclo de crecimiento.

Cuánto trabajo hay que hacer en general

Es difícil hacer una estimación precisa de las horas de trabajo Dado que muchas tareas se reparten en pequeños controles diarios y sólo en caso necesario se requieren jornadas de trabajo exigentes, el cultivo no es un trabajo en el que se "fiche". Una vez descritas las distintas tareas, todo el mundo podrá hacerse una idea de la rutina de compromiso que incumbe al helicicultor a lo largo del ciclo de crecimiento del caracol.

Lo que surge con certeza es que la carga de trabajo en los distintos periodos es muy escalonada sin especiales picos de tensión, salvo, claro está, los trabajos iniciales de construcción de vallas y del sistema de riego.

Lo bueno de este trabajo es que el agricultor, en función de sus necesidades personales y de su horario, puede decidir a qué hora del día trabajar y también en qué días repartir las distintas tareas. Esta flexibilidad tiene un valor incalculable en comparación con el trabajo asalariado.

Dar un presupuesto indicativo de las obras podemos decir que, tomando como ejemplo un parcela de 5.000 metros cuadrados, el trabajo de una persona es suficiente Por supuesto, todo es relativo y depende de la organización, los medios disponibles y muchos otros factores.

Por último, recordemos que los protagonistas de Helicultura son los caracoles: es normal que todo discurra en extremo... lentitud y relajación

Artículo escrito por Matteo Cereda con contribución técnica de Ambra Cantoni, de El Caracol, experto en helicultura.