¿Podemos cultivar cereales en el huerto? Desde luego que sí.

El maíz está muy extendido, porque permite un buen rendimiento por metro cuadrado y puede manejarse manualmente incluso a pequeña escala. Otros cereales como el trigo, el alforfón, la espelta, el centeno y la cebada son más laboriosos, mientras que el arroz es complejo de cultivar a pequeña escala.

Descubramos el grado de viabilidad de la autoproducción de cereales y lo que requiere en cuanto a superficie y maquinaria. Veremos qué cereales cultivar en el huerto, cómo y qué esperar del cultivo aficionado, siempre realizado de forma ecológica.

Índice

Por qué cultivar cereales como hobby

Hay muchos productos agrícolas que podemos cultivar para autoproducirnos y satisfacer el consumo familiar. Inmediatamente nos viene a la mente el clásico huerto y unos cuantos árboles frutales, o un viñedo o un olivar familiar. Sin embargo, rara vez pensamos en la producción amateur de cereales.

Esto se debe a que los cereales son adecuados para grandes superficies de cultivo, donde pueden sembrarse y cosecharse con maquinaria agrícola especial. Desde un punto de vista económico, podríamos evaluar los cereales cultivos baratos para hacer manualmente en el huerto.

Sin embargo, su producción a pequeña escala ofrece una gran satisfacción También como gesto hacia la seguridad alimentaria. En los últimos años, entre el cambio climático y la creciente demanda mundial de alimentos, no está mal aportar algo extra uno mismo.

Por no hablar de la posibilidad de redescubrir y preservar las variedades tradicionales y locales como los diversos cereales antiguos.

No se trata de volver al pasado, cuando la siega de cereales requería una guadaña y mucho esfuerzo, sino de utilizar pequeñas herramientas para la producción familiar y dedicarse a estos cultivos de forma moderna y también sostenible desde el punto de vista medioambiental .

Qué cereales cultivar en el huerto

Véase qué cereales se prestan a la producción de aficionados junto a nuestro huerto, pasaremos a realizar estudios específicos en profundidad dedicados a cultivos concretos.

Maíz

Definitivamente El maíz es uno de los cereales más fáciles de cultivar. por sí solos, incluso en pequeñas superficies, ya que, en comparación con los cereales de otoño-invierno, permite una cosecha más fácil, incluso si se realiza manualmente.

El maíz es una fuente de alimento para pequeñas explotaciones como gallinas o pollos, por lo que también puede cultivarse con este fin, además del consumo humano.

La siembra del maíz tiene lugar aproximadamente en mayo La siembra también puede hacerse manualmente (en superficies muy pequeñas) o con sembradora, siempre en hileras.

Lo que hay que saber sobre el maíz es que requiere mucha agua Por eso es mejor rotarlo con hortalizas u otros cereales, pero siempre cultivados en parcelas para las que sea factible el acceso al agua. Hay muchos variedades "antiguas" de maíz muy interesantes y coloridos (maíz negro, rojo, blanco) y para la pequeña producción ecológica son preferibles a los híbridos clásicos.

Trigo: blando y duro

Trigo (o trigo blando) se cultiva para la producción de harina para pan, pizza y pasteles, mientras que trigo duro es lo que se cultiva para la producción de sémola para pasta.

El trigo blando es más resistente al frío que el trigo duro y, de hecho, este último se cultiva principalmente en el centro sur. siembra entre octubre y noviembre en algunos casos incluso en diciembre y se cosecha en julio. No recibe riego.

En cultivo ecológico es ventajoso elegir variedades tradicionales de trigo de corte alto que compiten bien con las malas hierbas y suelen ofrecer una buena calidad organoléptica.

Centeno

El centeno es un cereal especialmente resistente al frío y robusto y tiene un tamaño bastante elevado.

La gran cantidad de paja que produce puede aprovecharse muy bien como mantillo para el huerto y las plantas frutales, o incluso como lecho para una granja de animales. De este modo, todo es realmente de kilómetro cero.

Escanda

La espelta es un excelente cereal de otoño muy nutritiva y fácil de cultivar ecológicamente.

Escanda se cultiva como el trigo su pariente cercano, sólo que la espelta requiere un trabajo adicional después de la cosecha: la cariópside está, de hecho, vestida, y necesita ser descascarillada antes de ser comestible.

Antes de lanzarse a cultivar su propia escanda, conviene saber si hay alguna en su zona. molinos u otras instalaciones a las que se pueda acudir para descascarillar.

Cebada

Para el cultivo de cebada se aplican más o menos las mismas indicaciones que para el trigo con la diferencia de que la cebada suele madurar unas 2 semanas antes.

Además, existen cebada distich y variedades polísticas De hecho, la cebada, como es bien sabido, no sólo se utiliza como cereal para ser consumido en forma de harina o grano, sino también en la elaboración de cerveza.

Trigo sarraceno

Trigo sarraceno no es en realidad un cereal no pertenece a la familia de las gramíneas, sino a la de las poligonáceas y es una especie de hoja ancha.

Sin embargo, puede asimilarse a los cereales en cuanto a consumo y cultivo. Trigo sarraceno tiene un ciclo muy rápido sólo 2 ó 3 meses entre la primavera y el verano, y sus flores son también muy atractivas para las abejas.

Arroz

El arroz es un cultivo que consideramos no es factible en cultivos a pequeña escala .

Sin duda, el cultivo puede aprenderse y aplicarse, pero este cereal después de la cosecha requiere trabajar en un molino arrocero , una estructura que elimina los revestimientos exteriores del grano y lo convierte así primero en arroz integral, y después posiblemente refine otras partes de la cariópside para convertirse en el arroz blanco común que conocemos.

Qué herramientas se necesitan

El cultivo de cereales requiere herramientas desde el laboreo hasta la poscosecha.

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• Trabajar la tierra para pequeñas extensiones no es necesario disponer de un tractor con órganos motrices, también puede estar bien preparar el suelo con un tractor de a pie. Como alternativa, se puede recurrir a un contratista, ya que se trata de un trabajo que se realiza una vez al año antes de la siembra.
• Fertilización Los cereales son cultivos exigentes, por lo que requieren fertilización, que puede practicarse muy bien con productos orgánicos: estiércol, compost maduro o abono, que también puede esparcirse mediante carretillas y palas, o cultivando abono verde en precesión.
• Siembra Aunque la siembra dispersa "a la antigua" es posible, si se dispone de una sembradora, aunque sea manual, se puede realizar en su lugar una siembra en hileras, lo que sin duda es más racional y útil para el laboreo posterior.
• Rodar y cepillar El apisonado es una práctica útil después de la siembra porque ayuda a que la semilla se adhiera al suelo; el raspado, por su parte, se utiliza para "raspar" el suelo entre las hileras y para romper las primeras malas hierbas; ambos se practican con aperos acoplados al tractor.
• Colección Si la parcela es realmente pequeña, no hay que descartar la cosecha manual, pero existen pequeñas cosechadoras, aunque bastante caras, que también son adecuadas para el cultivo en terrazas. Evidentemente, si la superficie es de unos cuantos miles de metros cuadrados, tiene mucho más sentido recurrir a un contratista.
• Trilla Sin embargo, si ha optado por la cosecha manual, debe disponer al menos de un apero de trilla, que sirve para separar cuidadosamente el grano de todas las impurezas, como la paja y las partes restantes de la espiga, es decir, la cascarilla.
• Cribado y limpieza: Una vez trillado el cereal, es necesario limpiarlo de las impurezas restantes, que van desde las semillas de malas hierbas hasta la paja, pasando por los guijarros.

Rendimientos indicativos

Cuando se cultivan cereales de forma privada y ecológica, no hay que esperar rendimientos especialmente altos, sobre todo si se opta por variedades antiguas.

A título indicativo, si de un cultivo de trigo convencional cabe esperar hasta 5 t/ha, es decir, 5 quintales por 1000 m2 de campo, es prudente esperar una cantidad reducida a la mitad, por lo que 2,5 quintales de trigo por 1000 metros cuadrados cultivados .

En el caso del trigo sarraceno, se puede suponer incluso menos de una tonelada por hectárea, en cultivo privado, y por tanto menos de 1 quintal por 1000 metros cuadrados .

Cereales como cebada y centeno suelen tener rendimientos inferiores a los del trigo, pero superiores a los del alforfón.

Atención a la post-cosecha

La fase posterior a la cosecha es bastante delicada, ya que el el grano almacenado puede enfrentarse a múltiples riesgos desde ratones y mohos hasta las peligrosas aflatoxinas.

Debe tener un seco, limpio y no accesible a los animales. Si es posible, es mejor almacenar el grano en varios recipientes, de modo que si el contenido de uno de ellos falla, no haya que tirar necesariamente los demás, si están intactos.

Molino

Para moler el grano, hay muchos molinos pequeños que funcionan en pequeñas cantidades y cuestan unos cientos de euros. Ciertamente, la harina recién molida es excelente desde el punto de vista nutricional, y éste es sin duda un alto valor añadido del grano de producción propia.

Artículo de Sara Petrucci