Antes de empezar a cultivar un huerto, es muy importante analiza la tierra que vas a cultivar Si usted es horticultor ecológico por pasión, seguro que no puede permitirse costosos análisis de laboratorio para investigar la composición del suelo que tiene.

Sin embargo, aún se puede confiar en algunas pruebas empíricas bastante sencillas. De este modo, es posible hacerse una idea de las principales características del terreno y fijar la actividad agrícola en consecuencia.

Quienes, por el contrario, cultivan hortalizas o árboles frutales para obtener ingresos pueden tener recompensa en hacerse realizar un análisis profesional del suelo; es una inversión que les permite estudiar medidas para obtener mejores cosechas.

Índice

La simple observación

Las primeras evaluaciones de un suelo se realizan sin necesidad de experimentos ni instrumentación, sino simplemente observando y anotando las condiciones climáticas, la respuesta a las precipitaciones y la presencia de agua.

Condiciones climáticas El análisis del suelo debe ir acompañado de una evaluación de las condiciones climáticas a las que estarán sometidas las plantas cultivadas. Este tema se puede profundizar leyendo el artículo sobre la exposición del suelo al clima, el sol y el viento. Es necesario evaluar la exposición al sol, para saber cuántas horas de luz recibirán los cultivos, para saber cuál es latemperaturas mínimas y máximas durante las distintas estaciones, para poder ajustar el periodo de siembra. El proyecto de huerto debe tener necesariamente en cuenta toda esta información.

La respuesta a las lluvias Otra observación importante que hay que hacer es cómo responde el suelo a las precipitaciones: basta con ir a la parcela durante un día de fuertes lluvias y tratar de observar con qué rapidez absorbe el suelo el agua de lluvia, si hay puntos en los que se formen estancamientos (charcos o aguanieve). Si se sigue observando el huerto en los días siguientes, se puede observar la capacidad deretienen la humedad y drenan rápidamente el exceso de agua.

La presencia de agua Otra comprobación importante antes de cultivar es si disponemos de agua, un tema que puede profundizarse leyendo sobre el riego del huerto.

Observación de hierbas silvestres

También observar qué hierbas crecen en un terreno podemos hacernos una idea del tipo de suelo al que nos enfrentamos. De hecho, toda especie, por muy adaptable que sea, se desarrolla en un medio que le es favorable.

Si aprendemos a reconocer ciertas plantas típicas de los prados no cultivados, podemos obtener información muy importante sobre el suelo en el que las encontramos.

Medición del pH del suelo

Un dato muy importante sobre el suelo que no podemos determinar a simple vista es el valor del ph. Se trata de una relación física decisiva para favorecer o no la absorción de determinadas sustancias por parte de las plantas, que también está relacionada con la presencia de calcio en el suelo. El análisis del ph se puede realizar de forma sencilla por uno mismo con el uso de un papel tornasol, como se explica másSi el suelo es demasiado ácido o demasiado básico, se puede corregir para que sea más adecuado para las plantas que queremos cultivar.

Una prueba empírica del tipo de suelo

Otra información muy útil sobre un campo es su estructura y composición. Saber si el suelo es arenoso en lugar de arcilloso, ligero en lugar de compacto, permite tomar una decisión informada sobre cómo trabajarlo. El tipo de suelo se puede evaluar empíricamente utilizando un tarro de cristal y un poco de agua, como se explica en el artículo sobre cómo evaluarObviamente, los análisis de laboratorio proporcionan datos más completos y precisos, pero para un huerto este tipo de análisis puede ser suficiente.

Hay muchos otros parámetros que escapan a las sencillas pruebas recomendadas hasta ahora: por ejemplo, cómo evaluar la presencia de materia orgánica y nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio) en el suelo. Hay agricultores experimentados que obtienen esta información observando qué hierbas silvestres pueblan el suelo: por ejemplo, donde hay ortigas, el suelo es casi siempre muy rico y húmedo. No es sencillosin embargo, explican este tipo de información, también porque cada localidad tiene sus propias hierbas peculiares. Por lo tanto, si se necesita más información, lo único que queda es hacer analizar una muestra de suelo en el laboratorio.

Tras evaluar el suelo, estamos listos para poner en marcha el huerto ecológico y empezar a sembrar las primeras hortalizas ¡Buen trabajo!

Artículo de Matteo Cereda