Mucha gente conoce el ruibarbo por su caramelo o su licor, ambos caracterizados por un sabor que tiende al amargor. En realidad, se trata de productos derivados de la raíz de la planta, mientras que costillas de ruibarbo tienen un gusto completamente diferente.

De hecho, el ruibarbo una planta herbácea perenne de la que se obtiene una hortaliza con muchos usos en la cocina, especialmente valiosa para pasteles y deliciosas mermeladas y muy utilizada en recetas veganas. Las costillas de ruibarbo son poco conocido en Italia, pero muy utilizado en otros países europeos por lo que pueden ser un gran descubrimiento para su huerto.

Aunque el ruibarbo no está muy extendido en Italia, no será difícil encontrar semillas o plantones para empezar a plantarlo. Por cierto, es una de las hortalizas más fáciles de cultivar por lo que incluso los inexpertos están encantados de incluirla en su jardín doméstico o posiblemente en macetas, y es especialmente adecuada para el cultivo ecológico.

A continuación, puede leer la guía de Orto Da Coltivare sobre el cultivo sencillo del ruibarbo, desde la plantación hasta la cosecha, y descubrirá que mantener esta extraordinaria planta en el jardín es más fácil de hacer que de decir. Tenga cuidado, sin embargo, con no comer hojas de ruibarbo que contienen ácido oxálico y son tóxicas; por otro lado, podemos utilizarlas para hacer un pesticida natural, pero esto también lo explicaré más adelante en el artículo.

Índice

La planta del ruibarbo

La planta de ruibarbo ( rheum rhaponticum o rheum rhabarbarum de la familia de las poligonáceas) es una planta herbácea plurianual que forma una gran raíz pivotante El sistema radicular secundario parte de este rizoma, y en él se encuentran las yemas de las que crecen las nervaduras y las hojas. Encontrado de forma silvestre en toda Europa, incluida Italia, y en partes de Asia, el ruibarbo silvestre es comestible igual que el ruibarbo que podemos cultivar, seleccionado para tener tallos de mejor tamaño. Los tallos del ruibarbo adquieren un color entre verde claro yde color rojo vivo, aunque también pueden ser blancas o amarillentas según la variedad, mientras que las hojas son grandes y de color verde esmeralda. La cantidad de ácido oxálico en las hojas las hace incomestibles, mientras que las costillas pueden comerse sin contraindicación. En abril, el rheum emite un paisaje floral que se eleva como un penacho y luego revela una explosión de flores blancas. A continuación, la flor da paso a la fruta pequeños frutos secos que contienen las semillas.

Se trata de una planta de buen aspecto, sobre todo por el color brillante de los tallos y el gran tamaño de la flor, interesante para incluir en parcelas cultivadas y también se utiliza a menudo con fines ornamentales y no sólo por la comestibilidad de las costillas: por eso no afea en el jardín.

Desde el punto de vista del cultivo, el ruibarbo es una planta polianual que no hay que sembrar todos los años y requiere muy pocos cuidados. Produce durante un buen periodo del año, sobre todo en las zonas de clima templado.

Ruibarbo chino. Además del rheum rhaponticum también cultivas la rheum palmatum, que se llama Ruibarbo chino Se trata de una especie herbácea muy parecida, con usos alimentarios similares y el mismo método de cultivo.

El ruibarbo gigante. También existe otra planta llamada "ruibarbo gigante", un epíteto bien merecido, ya que alcanza los 2 metros de altura. Aunque estéticamente recuerda vagamente a nuestro ñandú, el ruibarbo gigante en realidad no tiene nada que ver con él botánicamente, se llama en realidad gunnera manicata o gunnera tinctoria y pertenece a la familia de las gunneráceas.

Dónde cultivar ruibarbo

Requisitos climáticos. La planta del ruibarbo no le gusta el calor No en vano es característica del norte de Europa y también puede cultivarse en jardines de montaña, pero se desarrolla bien en el clima italiano. Sin embargo, una temperatura moderada permite un periodo de producción más largo y, por tanto, una cosecha mayor. En el centro y el sur de Italia, donde sufre más el verano abrasador, puede estar mejor a media sombra que a pleno sol. Soporta el invierno sinproblema, estando en estasis vegetativa durante los meses más fríos. Cuando veas las costillas y las hojas se descomponen y secan en otoño Así que no desesperes: el sistema radicular permanece vivo en el suelo y los brotes vigorosos volverán a brotar en primavera.

Terreno adecuado. El ruibarbo no exige mucho al suelo, aunque le gusta la materia orgánica y el nitrógeno. Antes de plantar, conviene preparar fertilización de fondo Al tratarse de una planta perenne, es mejor dejar nutrientes que puedan absorberse más allá del primer año, por lo que debe preferirse el estiércol o el compost antes que el estiércol seco granulado, y también es muy buena la harina mineral. Como muchas otras hortalizas, al ruibarbo no le gusta el agua estancada por lo que debe cultivarse en suelos drenantes.

La importancia del drenaje y el tratamiento Antes de sembrar o trasplantar este cultivo, conviene trabajar a fondo la parcela del jardín con una pala, para que su rizoma pueda desarrollarse cómodamente en un sustrato blando. El agua debe drenar con facilidad, ya que si se estanca, creando un suelo empapado y fangoso alrededor de las raíces, favorecerá la putrefacción, lo que conduce a la muerte de la planta. En sueloEspecialmente propensos a la compactación o al drenaje deficiente, es aconsejable crear lechos de cultivo elevados con canales de drenaje laterales. También se puede considerar el uso de arena para que el suelo sea más drenante.

El ruibarbo en maceta

El ruibarbo en maceta es difícil de cultivar si no se dispone de mucho espacio: necesita un recipiente muy grande Por ejemplo, pueden ser adecuados los contenedores geotextiles. El contenedor también debe estar equipado con drenaje para evitar la pudrición de las raíces.

Sin embargo, no es imposible cultivarlo en el balcón, aunque desde luego no conseguirás resultados comparables a cultivarlo en el campo y requiere un abonado y un riego más constantes. Muy útil para abonar el ruibarbo cultivado en macetas es el uso periódico de abono líquido también de producción propia (macerado de ortiga y consuelda).

Propagación del ruibarbo

Ruibarbo puede reproducirse de dos maneras siembra (multiplicación gámica) y partición de rizomas (multiplicación agámica). El segundo método es sin duda el más fácil de aplicar y también el más rápido. Tras la siembra o la multiplicación, será fácil plantarlo.

Sembrar ruibarbo

A partir de la semilla . el ruibarbo puede cultivarse a partir de semillas, que se plantan en macetas a principios de marzo a continuación, trasplantar a mediados de abril o mayo al aire libre en el huerto. Si se parte de semillas, la planta producirá a partir del segundo o tercer año, por lo que se necesita un poco de paciencia en comparación con el trasplante, cuya cosecha es más rápida.

Trasplante de la plántula. Si compras un plantón o lo obtienes sembrando en un semillero la mejor época para el trasplante suele ser mediados de abril o incluso mayo No se puede descartar que el ruibarbo tolere también otros periodos de plantación, ya que es muy resistente. Tras el trasplante, recuerde regar con regularidad y en los primeros meses controlar las malas hierbas.

División de rizomas

La mejor manera de multiplicar las plantas de ruibarbo es explantar una y dividir la cabeza en varias partes : cada trozo puede enterrarse y dará lugar a una nueva planta. Lo importante es asegurarse de que cada porción del rizoma tiene al menos una yema Esto puede hacerse a principios de primavera o antes del invierno. Si dispone de una planta de ruibarbo, es sin duda la mejor forma de prolongar el cultivo.

Distancia entre plantas

Rheum es una planta muy vigorosa, que se expande y produce grandes hojas, por lo que es aconsejable mantener una buena distancia entre las plantas de ruibarbo, recomiendo dejar como patrón de plantación el siguiente dos metros entre hileras y al menos un metro entre plantas En el huerto familiar, sin embargo, no será necesario poner más de dos o tres plantas, ¡a no ser que quieras hacer a menudo mermelada de ruibarbo! Una sola planta de ruibarbo produce un buen número de costillas. Cultivando en macetas, por supuesto, sólo se pone un plantón por maceta.

Cultivo del ruibarbo: trabajo por hacer

La flor del ruibarbo

El ruibarbo es una planta que no exige mucho al horticultor y produce mucho, incluso sin tener que dedicarle mucha atención. Una vez plantado, hay que seguir muy pocos pasos para cultivarlo Ruibarbo italiano en el huerto.

Limpieza de malas hierbas

Eliminar las malas hierbas en la zona del ruibarbo es fácil, sus grandes hojas crecen rápidamente y proporcionan sombra, limitando las malas hierbas. Si a continuación se utiliza el acolchado el trabajo de escarda se hace prácticamente nulo. Hay que ocuparse de las malas hierbas sobre todo en el primer periodo de vida del ruibarbo, cuando las plántulas son aún pequeñas, una vez que la planta ha crecido bien compite. Sin embargo, escardar el suelo es positivo a pesar de todo, porque rompe la costra superficial y permite oxigenar la tierra.

Mantillo de trébol verde

Una técnica interesante que combina los méritos del acolchado y la sinergia de los cultivos es el mantillo verde vivo es siembra de trébol enano para crear una cubierta vegetal alrededor de las plantas de ruibarbo. Las pequeñas raíces del trébol aportar nitrógeno al suelo y así enriquecerlo con un elemento muy útil para el reúma, al tiempo que se evita el crecimiento de malas hierbas y se ayuda a retener el agua en el suelo.

¿Cómo evitar la costra superficial? Averigüemos cómo gestionar y trabajar el suelo cultivado evitando la formación de una capa compacta perjudicial.

Riego

Cuando la planta es joven, hay que procurar que la tierra esté siempre húmeda, una vez que el rizoma se desarrolla y el sistema radicular aumenta de tamaño sólo intervenir mojando en tiempo seco y ausencia de lluvias prolongadas. En cualquier caso, al regar el ruibarbo hay que tener cuidado de no excederse, ya que el estancamiento prolongado puede provocar podredumbre, que puede matar a la planta. Las plantas que se mantienen en macetas deben regarse más a menudo, con pequeñas cantidades de agua cada vez.

Fertilización

El ruibarbo es una planta herbácea perenne, si cosechamos las costillas le estamos quitando nutrientes, por lo que debemos, para no perder fertilidad, reintroducir materia orgánica y nutrientes. B por lo tanto, es necesario abonar al menos una vez al año, a finales de otoño es un buen momento para hacerlo .

Entre los nutrientes importantes para aumentar el rendimiento se incluyen, por supuesto nitrógeno Tengámoslo en cuenta a la hora de decidir cómo abonar. Utilicemos por tanto estiércol, compost maduro, humus o estiércol granulado Si se cultiva en maceta, es mejor abonar al menos tres veces al año, dando preferencia a los fertilizantes granulados o líquidos.

Floración y corte de flores

La floración requiere mucha energía de la planta, que de otro modo se dedicaría a la producción de costillas y hojas, por lo que cualquiera que cultive ruibarbo como hortaliza debería cortar el escapo floral en cuanto aparezca Obviamente, si desea que la planta forme semillas para poder reproducirla de ese modo, o si le interesa el aspecto ornamental de este gran penacho florido, tendrá que dejar que crezca su flor. Las flores del ruibarbo son muy pequeñas, blancas o amarillentas, reunidas en una espiga de buen tamaño.

Enfermedades y plagas del ruibarbo

El ruibarbo es una planta sujeta a pocas adversidades. Enfermedades más comunes son las podredumbres radiculares debidas al estancamiento del agua, por lo que, como ya se ha explicado se evitan garantizando un buen drenaje del suelo .

Incluso como insectos no suele haber grandes problemas. Las grandes hojas del ruibarbo son un excelente refugio para babosas y caracoles A éstos les preocupa poco el ruibarbo, y aunque se coman unas cuantas hojas, no pasa nada: por su contenido en ácido oxálico, no son aptas para el consumo humano. Preocupémonos más bien de que los gasterópodos se escondan a la sombra del ruibarbo y salgan por la noche a comerse las demás hortalizas.

Forzar el ruibarbo

El forzamiento es una técnica de cultivo que aumenta la calidad de las costillas del ruibarbo y también para anticipar su producción. Consiste en mantener el ruibarbo cubierto; para ello se pueden utilizar campanas de tierra horneadas especiales.

Por un lado, la cubierta aumenta la temperatura y, por tanto, puede adelantar la cosecha en primavera e incluso retrasarla en otoño, pero, sobre todo, al eliminar la fotosíntesis hace que el tallo sea más tierno y sabroso concentra más sustancias en las costillas, en detrimento de la hoja.

El ruibarbo puede ser forzado debido al hecho de que esta planta perenne tiene un rizoma capaz de almacenar una gran cantidad de energía, por lo que incluso sin luz puede brotar y desarrollar la parte aérea de la planta. La cubierta se mantiene de 10 a 15 días tiempo suficiente para inhibir la clorofila. Después de este período podemos abrir, porque el ruibarbo, como todas las plantas, necesita luz para vivir de todos modos.

Cosecha costera

Ruibarbo se cosecha de abril a otoño , haciendo una pausa en el calor del verano para no hacer sufrir a la planta. Cuando llega el frío, se hace una última cosecha cortando todas las nervaduras. Conviene cosechar los tallos más gruesos: evitando saquear toda la planta, deje una de cada tres hojas. Para cosechar ruibarbo coges la costilla cortándola por la base (cuanto más cerca del suelo, mejor).

El tallo siempre es comestible, por supuesto, cuanto más grande sea, más kg de cosecha podremos obtener, optimizando la productividad. Del ruibarbo, sólo se consume el tallo , las hojas contienen ácido oxálico, que las hace tóxicas. Si se parte de semilla, la cosecha será a partir del segundo año, porque la plántula es demasiado pequeña antes.

Otra verdura acostillada. No son muchas las plantas que se cultivan por sus tallos. Normalmente se recolectan las hojas, los frutos, las semillas o incluso las raíces, pero sólo hay unos pocos casos en los que la mejor parte es el tallo. Además del ruibarbo, hay que mencionar las acelgas.

Ácido oxálico y toxicidad

Hojas de ruibarbo tienen un contenido bastante elevado de ácido oxálico, lo que las hace incomestibles Esta sustancia se encuentra en las hojas de muchas plantas, a partir de cierta cantidad es tóxica, por ejemplo, la actinidia, algunos cereales e incluso las espinacas, donde la concentración de ácido oxálico no es tan alta como para hacerlas dañinas. Las plantas herbáceas acumulan esta sustancia tóxica en sus hojas para defenderse de las orugas y evitar que se coman sus hojas.

En el ruibarbo, por lo tanto, no se deben comer las hojas porque la cantidad de ácido oxálico es demasiado elevada y, por tanto, tóxica puede causar molestias como náuseas y vómitos.

Macerado de hojas de ruibarbo

Hemos visto que las hojas de ruibarbo son tóxicas y no se pueden comer. En la naturaleza, todo tiene su función y su utilidad: también aquí podemos decidir no desperdiciar estas hojas y aprovechar el ácido oxálico que contienen para obtener un macerado repelente a utilizar contra pulgones y otras pequeñas plagas del jardín El macerado de ruibarbo es un remedio totalmente orgánico contra los insectos y, puesto que utiliza partes de desecho, también es gratuito.

¿Sabes cómo preparar el macerado? Lea las instrucciones completas sobre cómo preparar el macerado o decocción de ruibarbo y cómo utilizarlo en la defensa del jardín ecológico.

Uso del ruibarbo

El ruibarbo es una planta con muchos usos, la raíz se utiliza para hierbas medicinales y licores, las costillas son excelentes en muchas recetas y postres veganos. Es una verdura sana, que contiene varios elementos útiles para el bienestar del organismo, como hierro, magnesio y potasio. Cuidado, sin embargo, que no se puede comer toda la planta: las hojas son tóxicas por su contenido en ácido oxálico.

Raíz y uso oficinal

La raíz de ruibarbo puede utilizarse para elaborar licores, en particular el ruibarbo amargo El extracto de raíz también se utiliza para hacer caramelos. La raíz, por sus propiedades, especialmente útiles para el intestino, es se utiliza en fitoterapia y también está presente en algunos medicamentos Cosechar la raíz siempre es una pena, porque hay que arrancar de raíz una planta que sería una herbácea perenne. Sin embargo, si conservamos parte del rizoma, provisto de yemas, podremos volver a plantarlo.

Hacer pasteles y mermeladas

En sabor a ruibarbo es difícil de describir con palabras, tiene un fuerte sabor afrutado bastante dulce, tendiendo a agrio. Las costillas de ruibarbo se utilizan principalmente en postres, sobre todo en tartas de manzana. Se pueden hacer excelentes conservas de ruibarbo deliciosa mermelada en combinación con fresas. Otros usos interesantes son una chutney agridulce para acompañar carnes y quesos y también un jarabe similar a la baya del saúco.

Recetas veganas con ruibarbo

En la cocina vegana, el ruibarbo se utiliza de varias maneras y es un ingrediente muy especial, también interesante para experimentar con nuevos platos, tanto dulces como salados.

Como plato principal, siempre hay que tener en cuenta que es agrio y dulce, por lo que no se presta a nuestros platos tradicionales, pero uno puede darse el capricho de recetas veganas de guarniciones agridulces, incluso las verduras salteadas pueden recibir un toque muy especial añadiendo un tallo de ruibarbo picado. Para los postres, excelentes tartas de manzana, crumbles o magdalenas.veganos se realzan con trozos de esta excelente verdura.

Artículo de Matteo Cereda