La jardinería es una actividad maravillosa Aconsejo a todo el mundo que lo intente. Son muchos los aspirantes a jardineros que escriben a Orto Da Coltivare pidiendo información sobre cómo empezar. Por eso intento recopilar algunos consejos útiles para quienes vayan a iniciar esta aventura desde cero de cultivo.

Obviamente no bastará con leer este artículo para aprender todo lo necesario, pero espero poder dar algunas pautas, útiles al menos para hacerse una idea.

La mayor parte de las lecciones vendrán de la experiencia, como siempre se dice " cometiendo errores aprendemos "Deseo a todos los futuros nuevos cultivadores una buena cosecha.

Índice

Primero el suelo

Encontrar el terreno. Lo primero que se necesita para hacer un huerto: el terreno para cultivar. Si no dispone de él, pida a alguien que se lo preste o alquile, en muchos casos incluso las administraciones municipales tienen huertos que ceden a los ciudadanos. Lo importante es que el futuro huerto esté cerca de casa: el cultivo requiere un compromiso diario.

Una primera verificación. Si tienes un terreno disponible comprueba que está bien. El lugar adecuado para empezar un huerto no debe ser demasiado pedregoso, también necesitas una buena exposición al sol. También te recomiendo que compruebes cómo se comporta el agua de lluvia: si la lluvia lo "inunda" todo creando un ambiente pantanoso no es bueno, lo ideal es que el suelo sea drenante. Si quieres saber más deberíasanalizar el terreno, pero si empiezas poco a poco, también puedes decidir empezar probando, sin profundizar demasiado.

Qué se necesita En cuanto a las herramientas, puede bastar con una pala, una azada y un rastrillo. Sin embargo, es necesario comprobar si se dispone de agua cerca de la parcela que se va a cultivar; de lo contrario, habrá que estudiar un sistema de recuperación y almacenamiento del agua de lluvia. Hacer un huerto sin mojarse nunca no sería fácil, sobre todo para quienes no disponen deexperiencia.

Transformación y fertilización. Si empiezas de cero y tienes césped, lo primero que hay que hacer es quitar la hierba y limpiarlo de raíces y piedras. El segundo paso es arar o cavar, después esparcir abono en la tierra (estiércol maduro o compost está bien), escardar y, por último, nivelar con un rastrillo. En este punto, el huerto está listo para sembrar. Para más información, consulta la guíasobre cómo preparar la tierra para el huerto, una lectura útil para los que empiezan.

Empezar a sembrar

Qué cultivar. Partiendo de cero, sin experiencia previa en el cultivo, te recomiendo que elijas unas pocas hortalizas, yo diría que de cuatro a seis cultivos. Éste será el punto de partida para la primera siembra; luego, poco a poco, irás cogiendo confianza e introduciendo nuevas hortalizas en número creciente. A partir de la primavera, puedes poner las clásicas: por ejemplo, lechuga, cebolla, patata, tomate,calabacines y judías verdes. No es buena idea empezar con cultivos algo menos mundanos, como espárragos o alcachofas. Después de elegir, conviene leer las guías de cultivo de las distintas hortalizas elegidas (puede encontrarlas aquí).

Al menos una planta aromática y una flor Además de las verduras habituales, recomendaría al menos una planta aromática (albahaca, tomillo, romero o salvia) y una flor (por ejemplo, caléndula). La biodiversidad es muy útil para el huerto ecológico; los cultivos mencionados son extremadamente sencillos.

Semillas o plantones. Para los principiantes, es mucho más fácil empezar trasplantando plántulas ya formadas, compradas en el vivero. Sin embargo, cultivar la planta a partir de semillas es más barato y más satisfactorio, así que tú decides lo que quieres hacer. Hay algunas hortalizas que sufren con el trasplante, así que de todas formas no las compres en plántulas: por ejemplo, las patatas, las zanahorias y los rábanos. Unas semillas ecológicas excelentes puedenpuede adquirirse aquí.

Cuándo sembrar. Una cosa importante es sembrar (o trasplantar) las hortalizas en el momento adecuado; cada cultivo tiene su propio periodo de siembra, que hay que respetar. Si plantas tomates en otoño, no cosecharás nada. Para ayudar a los principiantes, está el calendario de siembra, o para los que buscan una herramienta más dinámica, la calculadora de siembra.

El cultivo real

Una vez plantadas las plántulas, comienza el cultivo propiamente dicho. No te preocupes: mantener un pequeño huerto familiar no es complicado, incluso quienes no lo han hecho nunca pueden hacerlo. Éstos son los pasos más importantes que hay que dar en la gestión diaria:

• Control de malas hierbas. Sin ser maniático, lo mejor es mantener los arriates del jardín limpios de malas hierbas, sobre todo cuando las plantas son pequeñas. El acolchado puede ayudar.
• Cavar la tierra. Es útil aflojar periódicamente el suelo del jardín con una ligera azada superficial, lo que también ayuda a mantener las malas hierbas bajo control.
• Riego. Las plantas necesitan agua para vivir. Cuándo regar depende del clima, no hay que dejar que la tierra se seque demasiado. Para un huerto pequeño no hace falta hacer un sistema de riego, basta con una regadera. Más información sobre el riego en el huerto.
• Fecundación. En la mayoría de los casos, el abono se puede poner antes de empezar, al trabajar la tierra. En algunos casos, también es útil abonar durante el cultivo, pero lo más frecuente es que no sea necesario. Para obtener abono, es bueno hacer un poco de compostaje casero (¡una práctica sencilla y respetuosa con el medio ambiente!), reutilizando así los residuos orgánicos, como los restos de la cocina.

Enfermedades e insectos

El huerto puede verse afectado por ciertas adversidades: insectos y enfermedades sobre todo. Los que son novatos y empiezan de cero no siempre podrán ponerles remedio, porque no es fácil reconocer los problemas a tiempo sin experiencia. No se desanime, con la práctica aprenderá a cuidar su huerto y, mejor aún, a prevenir las plagas.

Ser principiante no te da derecho a utilizar productos químicos nocivos: ten siempre en cuenta que los pesticidas y fungicidas que no están permitidos en la agricultura ecológica pueden ser tratamientos tóxicos, tanto para los que comen las verduras como para los que trabajan en el huerto. Yo recomiendo siempre de cultivo ecológico es una opción ecológica y saludable.

Cuando notes que algo va mal (plantas a las que les cuesta crecer, amarilleo, hojas picadas, presencia de insectos, manchas oscuras, podredumbre, etc.) busca qué puede ser. Hay mucha información útil en la red o en manuales de huerto, y también he intentado explicar los síntomas y remedios para los principales problemas del huerto en el Huerto.

Algunas lecturas útiles para los que empiezan de cero

A los que vayan a empezar un huerto, les recomiendo que se hagan con un buen manual de cultivo, les será útil tenerlo a mano para consultarlo. Algunos consejos:

• Mi huerto ecológico. En mi opinión, el mejor manual sobre cómo cultivar un huerto. Una lectura exhaustiva y suficientemente completa.
• Proteger el huerto con métodos naturales. Un libro que explica de forma muy clara los principales problemas del huerto y expone las soluciones orgánicas pertinentes. El material fotográfico es especialmente valioso.
• Cómo hacer compost. Una guía muy clara sobre el compostaje, publicada por Terra Nuova.

Para aprender a cultivar un huerto también está el curso de vídeo Orto Facile de Orto Da Coltivare, que es un recurso muy completo apto para principiantes.

Pedir ayuda a los que tienen más experiencia

Si es usted principiante, será normal que tenga muchas preguntas, algunas de las cuales pueden parecer triviales pero son totalmente legítimas, sobre todo cuando las hace alguien que empieza de cero.

Así que no dudes en preguntar, si tienes amigos o familiares que lleven más tiempo que tú dedicándose a la jardinería, puedes preguntarles. En Orto Da Coltivare tengo un formulario activo para enviar preguntas (por favor, ten paciencia, ¡a veces tardo un poco en contestar!), estaré encantado si puedo ayudar.

También recomiendo unirse al grupo de facebook Orto Da Coltivare: allí hay mucha gente competente y servicial, si tienes dudas puedes escribir allí.

Artículo de Matteo Cereda