El psílido es una de las plagas más frecuentes de los perales y su presencia en la planta provoca tanta melaza que favorece el establecimiento de la fumigación, con el resultado de que muchos órganos de la planta se ensucian.

El peligro del psílido del peral fue mayor en las décadas de 1970 y 1980, cuando se hizo un uso masivo de productos químicos no selectivos, lo que provocó la pérdida de insectos antagonistas en los entornos cultivados.

Las poblaciones de este parásito se habían diferenciado resistentes a moléculas insecticidas Posteriormente, la agricultura ha ido tomando cada vez más el camino de la gestión integrada de plagas o, al menos, de la restricción o prohibición de muchos productos fitosanitarios, debido también a las limitaciones impuestas por la Unión Europea.

Hoy en día es posible controlar el psílido del peral con métodos menos impactantes, incluso en fruticultura ecológica. Lo importante es darse cuenta en una fase temprana de que los perales están afectados por el insecto e intervenir a tiempo Conozcamos pues al insecto y cómo frenar sus ataques.

Índice

Características de los insectos

La psila ( Psylla o Cacopsylla pyri ) es uno de los principales fitófagos del peral, un insecto del orden Rhynchus.

El adulto es pequeña, de apenas 2,5-3 mm de longitud, de color ocre, avellana o marrón según la edad (las formas invernantes son más oscuras). Las alas son transparentes y están situadas sobre el cuerpo de techo inclinado.

Neánidos son aplanados, tienen un color amarillo anaranjado que tiende a oscurecerse progresivamente hasta volverse negruzcos y presentan dos expansiones laterales típicas. Estos estadios juveniles están cubiertos de una melaza espesa, que tiene una función protectora.

Huevos son de color amarillo anaranjado, alargadas y con una especie de punta, mientras que en el otro extremo hay una especie de cola.

El psílido pasa el invierno como adulto buscando diversos refugios en el huerto, y ya en febrero, cuando las temperaturas superan los 10 °C, los insectos salen y ponen sus huevos en la base de los brotes. En un año se producen hasta cinco generaciones de psila del peral .

Daños causados por el psílido del peral

La psila, especialmente en sus formas juveniles Ataca con facilidad los brotes del peral, las hojas tiernas y las ramas aún jóvenes, rara vez también los frutos pequeños.

En todos estos órganos podemos ver la abundante mielada que cubren los psílidos y, en casos graves, también se produce una abundante pérdida de hojas.

Los daños son tanto directos como indirectos.

• Daños directos se debe a la picaduras de nutrición causando deformación y detención vegetativa, con pequeñas manchas de necrosis en hojas y brotes.
• Daño indirecto: es causada por la mielada que, al cubrir los tejidos vegetales, provoca su asfixia y quemaduras solares debido a que esta sustancia tiene a veces un efecto de lente sobre las hojas y concentra así allí los rayos del sol. La melaza provoca también la pérdida de calidad de los frutos, que, si se destinan a la venta, se deprecian; además, favorece el establecimiento de hongos saprofitos como el fumigaciones que dificultan la fotosíntesis clorofílica. Por último, la psila es vector potencial del fitoplasma responsable de la muerte del peral una enfermedad vegetal que puede ser letal para las plantas.

Técnicas de prevención

Para evitar que los ataques del psílido del peral comprometan la salud de la planta y también la cosecha, deben aplicarse algunas medidas importantes para contener los ataques, entre las que se incluyen:

• Fertilización cuidadosa no excesiva, ya que la psila se siente atraída por la savia rica en nitrógeno.
• Poda ligera que no estimulan demasiado el vigor vegetativo.
• Adopción de todas las técnicas destinadas a fomentar la biodiversidad el césped total o parcial, la presencia de setos, arbustos y flores silvestres, en resumen, todo lo que favorezca la presencia de insectos depredadores y parásitos de psílidos.

Defensa contra la psila del peral

En agricultura ecológica, podemos combatir el psílido del peral con insecticidas o utilizando insectos antagonistas en la lucha.

Tratamientos con insecticidas biológicos

El jabón de Marsella, o el jabón potásico blando de uso agrícola, son eficaces como insecticidas de bajo impacto, utilizados en dosis de 10-20 gramos/litro de agua. Pero es muy importante acordarse de realizar el tratamiento durante las horas frescas del día para no provocar quemaduras en los tejidos vegetales.

Una función similar a la del jabón blando se consigue con aceite mineral blanco o (un producto más respetuoso con el medio ambiente) aceite de soja.

Otro producto que puede utilizarse contra el psílido es el madera de quassio (Quassia amara) que se obtiene de una planta tropical cuya madera y cortezas contienen cuasina, cumarinas y otros alcaloides. Con estas sustancias se prepara un insecticida natural inodoro pero de sabor fuertemente amargo. Para fabricar i a decocción hay que macerar 20-30 gramos de quassium en un litro de agua durante unos días, luego, una vez terminada la maceración, se hierve durante 40-60 minutos. Después de enfriar y filtrar, se diluye la decocción con agua hasta 10 litros y se puede realizar el tratamiento, de nuevo durante las horas frescas del día.

Control biológico

El control biológico propiamente dicho consiste en lanzar insectos al medio ambiente antagonistas en este caso l' Anthocoris nemoralis , insecto del orden Rhynchus, que se lanza entre marzo y abril en número de 1000-2000 individuos por hectárea.

La fuerte limitación de este método para la agricultura privada es que no funciona en superficies pequeñas, porque hay demasiada dispersión de los insectos en el ambiente exterior. Para que los resultados sean apreciados necesita un huerto de al menos una hectárea por lo que en el cultivo de perales ecológicos profesionales es sin duda una vía recomendable.

Artículo de Sara Petrucci.