La asociación en el jardín significa que el Cultivo simultáneo de distintas especies vegetales, que se cultivan unas junto a otras para ayudarse mutuamente.

Se trata de una práctica agrícola de orígenes ancestrales, que no es más que una imitación de la naturaleza, donde la biodiversidad vegetal espontánea contribuye a mantener un medio ambiente sano.

Los campos de monocultivo de la agricultura moderna, por otra parte, son presa fácil de plagas y adversidades, lo que obliga a utilizar drásticas contramedidas, como los pesticidas. El cultivo natural rechaza esta lógica y prefiere centrarse en las sinergias entre las plantas. Por ello, las asociaciones son especialmente importantes para el huerto ecológico: es una buena forma de prevenirproblemas.

Las plantas interactúan entre sí y con el suelo de distintas maneras: intercambian nutrientes, atraen o ahuyentan a distintos insectos con sus flores y aromas, dan sombra al suelo y lo mantienen húmedo... Aprovechando las características de cada planta de la manera adecuada, se puede diseñar un huerto productivo y floreciente.

Índice

Por qué asociarse

Los beneficios de los cultivos intercalados son múltiples: en primer lugar, con las combinaciones adecuadas, los insectos dañinos o las esporas patógenas se mantienen alejados, salvaguardando así los cultivos. En segundo lugar, se pueden mejorar los nutrientes aumentando la fertilidad del suelo, lo que conduce a una mejor cosecha en términos de cantidad y también de calidad. Además, los cultivos intercalados suelen ahorrarespacio, optimizando el huerto.

Asociaciones entre hortalizas

Se pueden encontrar muchas tablas de asociación en Internet; son herramientas útiles porque resumen las relaciones entre plantas de un vistazo. Lo que no me gusta de las tablas de asociación es el hecho de que simplemente dicen "esto sí" y "aquello no" sin explicar las razones, y en muchos casos luego se rellenan a la ligera y contienen información incorrecta. Por eso prefiero en esteIntentaré explicar cuáles son las sinergias más importantes entre las plantas del huerto, perdonarás la extensión de la lista. Las proximidades adecuadas son una ayuda muy valiosa para el cultivo ecológico, merece la pena dedicar unos minutos extra a conocerlas en detalle.

Remolacha y lechuga. La lechuga se beneficia en su crecimiento de su proximidad a la remolacha, por lo que merece la pena sembrarlas cerca.

Zanahorias (o chirivías, apio) y cebollas (o puerros, ajos, chalotas). Una de las asociaciones más famosas de todas es la de las zanahorias y las cebollas, que sirve para mantener alejadas a las plagas y es especialmente interesante porque las dos plantas asociadas se benefician mutuamente. La mosca de la cebolla es ahuyentada por la presencia de la zanahoria, mientras que la mosca de la zanahoria es ahuyentada por las plantas de cebolla. En esta asociación, también se puede sustituir elzanahoria por chirivía, o sustituir cebolla por puerro, ajo o chalota. Podemos resumir este grupo de asociaciones con una regla: es bueno asociar una planta de la familia de las liliáceas (es decir, ajo, chalota, puerro, cebolla) con una de la familia de las umbelíferas (es decir, zanahoria, hinojo, chirivía, apio).

Zanahorias y escorzonera. La escorzonera mantiene alejada la mosca de la zanahoria, por lo que puede utilizarse como sustituto de la cebolla de la que acabamos de hablar.

Coles y remolachas Las plantas de col y nabo rojo quedan bien una al lado de la otra, ya que las sustancias que liberan y consumen las plantas son compatibles.

Col y hierbas. También con el fin de mantener alejadas las larvas de la col, las crucíferas pueden protegerse combinándolas con determinadas hierbas. Las hierbas más favorables para la col en este sentido son el tomillo, el eneldo y la menta.

Coles y tomates. Los tomates mantienen alejadas a las coles, hasta el punto de que es posible hacer un macerado con ellos para utilizarlo como pesticida. Por eso, las coles se benefician de la proximidad de los tomates. Hay quien dice que a los tomates les cuesta crecer cuando interactúan con los coles, si alguien tiene alguna experiencia al respecto, será bienvenida (¡puede escribirla en los comentarios!).

Pepinos (o melones) y maíz. El pepino o el melón se benefician de la sombra estival aportada por el maíz, reciprocando el favor al evitar el desarrollo de malas hierbas entre el maíz. Al combinar melones y maíz, hay que procurar que no falte potasio en el suelo, necesario para asegurar azúcares a ambas hortalizas.

Judías (o habas) y patatas. Las judías reducen la presencia del escarabajo de la patata, ya que repelen a este insecto, mientras que las patatas repelen al gorgojo (plaga de las judías). Además, el nitrógeno que aportan las leguminosas es útil para el crecimiento de las patatas, por lo que este cultivo intercalado tiene múltiples ventajas.

Hinojo y cebollas. El hinojo se beneficia de la proximidad de la cebolla, cuya esencia ahuyenta a la cola de golondrina, una mariposa cuyas larvas son perjudiciales para la planta umbelífera.

Fresas y judías verdes. Las judías verdes se benefician de la proximidad de las fresas, que corresponden a la buena vecindad fijando nitrógeno en el suelo, que queda a disposición de los pequeños frutos.

Lechuga y fresas. Las lechugas se benefician en su crecimiento de la presencia de fresas.

Lechugas y rábanos. Ambos son cultivos de ciclo corto y se pueden juntar sin dificultad, incluso sembrando en hileras alternas. En climas muy cálidos, los rábanos cercanos a la lechuga quedan más tiernos.

Legumbres y eneldo. El eneldo es una planta aromática que repele a los pulgones, en particular al pulgón negro. Por eso es un buen vecino de las leguminosas, en particular de las habas. El desarrollo foliar del eneldo se ve favorecido por el nitrógeno aportado por las leguminosas.

Berenjena (o pimiento) y judías verdes (o alubias). La legumbre protege a la berenjena del escarabajo, al ser un repelente.

Patatas (o pimientos, o berenjenas) y lino. El lino ahuyenta al escarabajo de la patata de Colorado, que es una de las peores plagas de las patatas. Por la misma razón, puede asociarse a pimientos y berenjenas.

Patatas y rábano picante. El rábano picante ahuyenta ciertos insectos que molestan a la patata.

Guisantes y zanahorias. Las raíces de la zanahoria emiten sustancias útiles para el crecimiento de los guisantes, por lo que merece la pena combinar estas dos plantas.

Tomates (o perejil) y espárragos Estas dos plantas son compatibles porque no compiten entre sí, ya que consumen sustancias muy diferentes en el suelo. El espárrago es una planta perenne que se cosecha en primavera; después de la cosecha de espárragos, es el momento adecuado para trasplantar los tomates a la parcela de espárragos. Este cultivo intercalado permite duplicar el espacio para los espárragos y mantiene elmalas hierbas, ya que la sombra de las tomateras limita su crecimiento. El perejil puede sustituir al tomate en el huerto de espárragos o acompañarlo, formando un trío óptimo.

Tomates y menta (pero también melisa o albahaca) Las tres plantas aromáticas indicadas tienen el efecto de favorecer el crecimiento del tomate y mejorar su sabor.

Rábanos y perifollo . mutuamente beneficiosos en crecimiento y sabor, aunque el rábano es más picante y, por tanto, debe gustarle este sabor.

Rábanos y espinacas. Las espinacas alejan el colinabo del rábano.

Calabacín (o calabaza), judías y maíz (las tres hermanas). Este cultivo intercalado es uno de los más antiguos; las plantas se llaman las tres hermanas. Se crea una verdadera sinergia entre estos tres cultivos hortícolas, donde cada hortaliza contribuye positivamente. Las judías deben ser trepadoras y pueden sustituirse por otras leguminosas. El primer factor positivo de la proximidad es el aprovechamiento del espacio: el maíz crece verticalmente y ofrece apoyo a lasLas judías, que son trepadoras, los calabacines, en cambio, cuidan el espacio extendiéndose horizontalmente e impidiendo que se formen malas hierbas. Desde el punto de vista de los nutrientes, los calabacines son grandes consumidores de nitrógeno, que las judías liberan a través de sus raíces.

Asociaciones que deben evitarse

La proximidad no siempre es buena; hay plantas que compiten entre sí, robándose sustancias útiles a través de sus sistemas radiculares o liberando esencias indeseables para las demás. En general, no conviene colocar plantas de la misma familia botánica una al lado de la otra, ya que a menudo comparten los mismos parásitos y se alimentan de sustancias similares. Además de este criterio generalveamos algunas asociaciones que conviene evitar.

Absenta. Esta oficinal es bastante insociable: debe mantenerse alejada de la mayoría de las hortalizas para que no obstaculice su desarrollo.

Col y fresas . a las fresas no les gusta estar cerca de todas las plantas de col y viceversa.

Hinojo y tomate (pero también judías, judías verdes, comino, cilantro). El hinojo no siempre es un vecino fácil y perturba el desarrollo de algunas hortalizas, como las judías, el comino y los tomates.

Guisantes y ajo (o chalotas, cebollas) . las liliáceas perjudican el crecimiento de los guisantes.

Hierbas aromáticas y medicinales útiles

Todas las hierbas aromáticas son una presencia positiva para el jardín, sus aceites esenciales son muy útiles tanto para el ecosistema como para el organismo humano (de ahí las propiedades medicinales y medicinales de algunas plantas). El consejo para quienes cultivan de forma ecológica es no limitarse a crear un parterre de hierbas separado, sino plantar las hierbas esparcidas por el jardín, favoreciendo las asociaciones.Veamos algunas hierbas en particular cuyas peculiaridades merece la pena destacar.

Absenta . esta planta oficinal puede colocarse en los bordes de la parcela, con el objetivo de mantener alejados a los roedores y otros animales que podrían estropear las hortalizas. El ajenjo, sin embargo, no es un buen vecino para las plantas hortícolas, por lo que es mejor que permanezca en un segundo plano.

Manzanilla. Favorece el crecimiento de la cebolla, la col y la menta.

Romero. Repele muchas plagas, especialmente las que atacan a las hortalizas y umbelíferas (zanahorias, hinojo, apio).

Sage. Esta aromática atrae a las abejas polinizadoras y a otros insectos positivos que se alimentan de las plagas del jardín.

Sabroso. Esta planta aromática es moderadamente indeseable para los pulgones.

Tomillo y cilantro. A estas plantas no les gustan algunas plagas del género de los lepidópteros y al mismo tiempo les encantan las mariquitas, un insecto muy útil para librar el jardín de pulgones.

Valeriana officinale. La valeriana estimula la absorción de fósforo por las plantas vecinas y atrae a las lombrices de tierra, aumentando la fertilidad del jardín.

Flores útiles para el jardín

En general, la presencia de flores entre los cultivos tiene una contribución positiva y no se debería hacer un huerto ecológico sin incluir algunas plantas con flores. La mayoría de las flores tienen el efecto de atraer a las abejas, que son importantes para polinizar muchos cultivos hortícolas, por ejemplo, los calabacines. A las mariquitas también les gusta estar en ambientes floridos y estos insectos son importantes para depredar los pulgones. Valemerece la pena destacar algunas flores especialmente positivas.

La caléndula. Esta planta no sólo es beneficiosa por la acción de la flor, sino también para las raíces: tiene la excelente característica de repeler los nematodos del suelo, lo que la convierte en una buena vecina, sobre todo para los tomates. Es una de las flores más útiles para repeler plagas en el jardín.

Caléndula, geranio, zinnia, potentilla, diente de león, aciano Estas flores son muy recomendables en el huerto, ya que se encuentran entre las más eficaces para atraer a las mariquitas. La caléndula y el diente de león son doblemente interesantes porque son comestibles.

Un agradecimiento, una idea, una invitación

Esta lista de sinergias entre plantas cultivadas también se ha elaborado gracias a una recopilación de experiencias a través de la comunidad de Facebook Orto Da Coltivare. Queremos dar las gracias a todas las personas que han contribuido relatando experimentos y compartiendo conocimientos. Numerosos comentarios breves han permitido reunir un importante bloque de información útil.

Además, me han sido útiles varias lecturas, entre las que destaca 'Plant Associations and their Use', de los autores Helen Philbrick y Richard Barlett Gregg. Estoy en deuda con este excelente volumen, una lectura ágil que recomiendo a cualquiera que desee aprender más sobre las asociaciones vegetales.

Por fin: nunca dejas de descubrir nuevas asociaciones útiles Si tienes alguna experiencia y conoces alguna que no se mencione en el artículo, házmelo saber. a través de comentarios.

Artículo de Matteo Cereda