En el huerto ecológico deben utilizarse sólo productos de origen ecológico o natural evitar los pesticidas tóxicos que son perjudiciales para el medio ambiente y para los que luego comerán las verduras cultivadas. Entre los insecticidas ecológicos un producto muy interesante es el bacillus thuringiensis.

Es un producto específico contra ciertos tipos de parásitos, en particular es eficaz contra las orugas de lepidópteros que devoran las verduras de hoja, por ejemplo, la col. El hecho de que se dirija a clases específicas de insectos es una gran ventaja de este insecticida. De hecho, el Bacillus thuringiensis es altamente selectivo: permite defender las hortalizas sin afectar a otros insectos beneficiosos para el huerto, como las abejas.

Bacillus es una bacteria que afecta al sistema digestivo del insecto Existen varias cepas que pueden ser útiles contra diferentes plagas. La más utilizada en el huerto es el Bacillus thuringiensis variedad Kurstaki que es el adecuado para dirigirse a las larvas de lepidópteros ya mencionadas.

Índice

La acción insecticida

Kissullus thuringiensis es una bacteria, un organismo unicelular. Su característica distintiva es ser sporigenous En determinadas condiciones externas, la bacteria forma una espora en su interior y la libera. De este modo, el bacilo adquiere una forma más resistente.

Junto con la espora, se libera un cristal, y es este cristal el que tiene acción insecticida: al ser ingerido por larvas de insectos, se convierte en una toxina y bloquea el sistema digestivo causando la muerte de la oruga.

Existen tres cepas principales de la bacteria:

• Kurstaki
• Tenebronis
• Isralelensis.

Las distintas cepas de Bacillus thuringiensis tienen eficacia sobre distintos tipos de insectos y, por tanto, distintos usos en el huerto y el jardín ecológicos, como veremos a continuación.

Entre los diversos insecticidas orgánicos, esta bacteria es especialmente valiosa por su selectividad, ya que no causa problemas a los insectos polinizadores ni a las mariquitas.

Insecticida natural no tóxico

Al tratarse de una bacteria entomopatógena, este insecticida es completamente natural y, por tanto, un tratamiento permitido en agricultura ecológica que no genera problemas de toxicidad ni consecuencias medioambientales.

A diferencia de la mayoría de los plaguicidas del mercado, el Bacillus thuringiensis no daña a las personas, la fauna y, como ya se ha dicho, ni siquiera a los insectos beneficiosos. Los amigos del jardín, como las mariquitas, que se comen las plagas, o las abejas, que polinizan las flores, pueden estar tranquilos.

La bacteria de la variedad kurstaki actúa bloqueando el sistema digestivo de las larvas de los lepidópteros (mariposas y polillas), matando a estos insectos por parálisis. Por este motivo, puede utilizarse en la horticultura ecológica sin especial preocupación.

Cepas de Bacillus thuringiensis

Existen varias cepas de esta especie concreta de bacteria esporígena.

El más interesante en agricultura ecológica entre los tipos de Bacillus thuringiensis es sin duda el BTK (Bacillus Thuringiensis Kurstaki) porque es el que afecta a las larvas de la mayoría de las plagas de insectos del huerto, las plantas frutales y el jardín. Su eficacia es principalmente contra los lepidópteros Polillas como las orugas de la polilla de la col están muy extendidas en las plantas hortícolas, mientras que los barrenadores del maíz y las polillas son plagas que suelen afectar a los huertos.

Larva de Cavolaia

En cepa tenebronis Aunque es eficaz contra los escarabajos jóvenes, la aplicación más importante de esta bacteria es la lucha contra el escarabajo de la patata, un insecto infame para quienes cultivan solanáceas.

También cabe mencionar el Bacillus thuringiensis israelensis porque es capaz de afectar a las larvas de mosquito Se utiliza principalmente en pastillas hidrosolubles, útiles para recuperar el agua estancada. Este larvicida es perfecto si hay depósitos de recogida de agua de lluvia cerca de los cultivos, que de otro modo podrían convertirse en criaderos de mosquitos tigre.

Cómo utilizar el Bacillus thuringiensis

En caso de ataques de solanáceas o agrótidos, el bacillus thuringiensis puede distribuirse en las plantas; las esporas deben diluirse en una solución acuosa. Para una mayor eficacia, el tratamiento debe realizarse por la tarde, ya que las larvas salen por la noche para atacar las hortalizas. Además, las esporas de este insecticida no son muy resistentes, especialmente al calor y a la luz.puede hacer que el producto sea inofensivo, de ahí el consejo de realizar tratamientos nocturnos.

El Bacillus no es eficaz por simple contacto: tiene que ser ingerido, y sólo afecta a las larvas, no sirve contra huevos y adultos. Por eso es importante tratar en el momento adecuado, para matar a la generación de la plaga antes de que pueda desarrollarse. Contra los insectos adultos en agricultura ecológica se utilizan en cambio otros productos, como el aceite de neem y elpiretro, este último con el que hay que tener cuidado porque no es selectivo y aunque de origen natural es tóxico para muchos organismos.

Dónde encontrar Bacillus thuringiensis

Los insecticidas a base de Bacillus thuringiensis están disponibles en el mercado, normalmente en forma de gránulos solubles en agua. En estos casos, basta con disolver el insecticida en agua y utilizarlo, pero en el envase de cada producto puede encontrar más información sobre su método de uso y también sobre las dosis.

Por desgracia, los insecticidas químicos se recomiendan con demasiada frecuencia en los centros agrícolas y tiendas de jardinería, y no siempre es fácil encontrar el bacillus thuringiensis, a pesar de que es un producto muy útil para el jardín. Afortunadamente, hoy en día se puede comprar en línea este excelente remedio de forma rápida y segura.

Artículo de Matteo Cereda