Cuando hablamos de cítricos, inmediatamente nos vienen a la mente los limones y las naranjas, pero en realidad la familia de las rutáceas es amplia y existen otras plantas frutales interesantes, como el chinotto, el cidro y la bergamota.

La bergamota en particular es un cítrico muy demandado en cosmética como su aceite esencial es uno de los ingredientes más preciados para la producción de perfumes. Su cultivo está especialmente vinculado a Calabria, donde también se denomina "oro verde" y es un producto DOP (Denominación de Origen Protegida) con su propio Consorcio de Protección y reglamento de producción.

Además de su aceite esencial, la bergamota es también una fruta comestible muy beneficioso para nuestra salud. Se presta muy bien a las transformaciones: zumos, caramelos, mermeladas. Así que descubramos cómo cultivar esta planta de forma ecológica solo o dentro de un huerto mixto, que se enriquecerá así aún más en biodiversidad con la inclusión de esta especie tan agradable y perfumada.

Índice

La planta de la bergamota

La bergamota ( Citrus bergamia ) pertenece a la familia de las rutáceas, al igual que otros cítricos, y es un árbol de hoja perenne relativamente bajo, que alcanza una altura máxima de 3 o 4 metros.

Le deja son grandes, lanceoladas y coriáceas, mientras que las flores que aparecen por etapas a lo largo del año, son blancas, muy abundantes, con cinco pétalos e intensamente perfumadas.

I frutas son de forma variable según la variedad, pero a menudo redondeadas, con una gruesa piel amarilla y una carne de sabor ácido.

Las plantas de bergamota que deben comprarse son normalmente injertado en naranjo amargo.

Dónde crecer

La zona por excelencia de cultivo de la bergamota es el Calabria especialmente la provincia de Reggio Calabria, donde el los inviernos son suaves y no se producen heladas mientras que el los veranos son calurosos y secos y el otoños bastante lluviosos .

Cultivarla en otros lugares es posible teniendo en cuenta el clima y previendo, en las zonas frías, cubrir la planta en invierno, por ejemplo con tela no tejida. En las zonas más septentrionales, podemos optar por cultivar la bergamota en macetas, igual que hacemos a menudo con las plantas de limón.

Terreno adecuado

En cuanto al terreno, las mejores condiciones son una buena cantidad de arcilla y piedra caliza Este tipo de suelo puede aportar a la bergamota una gran riqueza en aceites esenciales, mejorando su calidad.

El drenaje es una condición muy importante por lo que en suelos pesados es mejor abstenerse.

Variedades de bergamota

Existen principalmente tres variedades de bergamota:

• Castagnaro Se caracteriza por sus frutos verdes, grandes, a menudo umbonados, de piel gruesa y arrugada. La planta es rústica, tiende a la producción alternada y en los años buenos puede producir hasta 200 kg por planta.
• Femminello , planta poco rústica y de vida poco larga. Produce numerosos frutos pequeños, lisos y de color amarillo, cuyos aceites esenciales son cualitativamente superiores a los de la variedad Castagnaro. No tiene tendencia a la producción alternada y cada ejemplar en buenas condiciones puede producir unos 50 kg al año.
• Fantástico Planta vigorosa y muy productiva, frutos piriformes en racimos. La fructificación es bastante constante y puede alcanzar hasta 120 kg por planta, con una muy buena calidad de aceites esenciales.

Plantar bergamota

Para trasplantar una bergamota un buen momento es primavera En cuanto al resto de los cítricos, el periodo propenso a las heladas ha terminado.

En el lugar elegido, que debe ser soleado pero protegido de los vientos fríos, hay que cavar un agujero lo suficientemente profundo más que el volumen del cepellón que tenga la planta en el momento de la compra, y distribuir abundante compost o estiércol maduro como mejoradores del suelo.

La planta debe insertarse recta, el agujero debe cubrirse con tierra y compost y, por último, debe presione suavemente con el pie y riegue para favorecer el enraizamiento.

Cultivo de la bergamota

Las plantas de bergamota requieren algunos cuidados de cultivo que deben practicarse con regularidad para mantenerlas sanas y tener una cosecha constante de cítricos. Nada especialmente exigente, pero como todas las plantas frutales son importantes algunos cuidados como la poda y el abonado.

Riego

Durante la temporada de calor es necesario regar, especialmente durante los primeros años tras el trasplante .

Si la planta forma parte de un huerto de cítricos, es mejor instalar un sistema de goteo, mientras que si se trata de un ejemplar aislado, también se puede regar con manguera o regadera.

Fertilización

Además de la fertilización básica que se realiza en el momento de la plantación, es necesario distribuir otros abonos elegir preferentemente entre los de origen natural, orgánico o mineral.

Los acondicionadores naturales del suelo, como el compost y el estiércol, van bien, y un abono orgánico clásico para los cítricos es el picadillo de altramuz. Además, regar con macerado de ortiga o cola de caballo es otra forma de aportar nutrientes como hierro y nitrógeno.

Mulching

Para evitar la aparición de malas hierbas y reducir la necesidad de riego, lo mejor es acolchar, es decir, cubrir la tierra alrededor de la planta. Para ello podemos utilizar paja, cartón, recortes de hierba o los clásicos paños negros.

Si no tiene intención de acolchar, será necesario eliminar la hierba silvestre que crece alrededor de la planta de bergamota.

Poda de la bergamota

La poda de la bergamota debe ser limitados a los recortes esenciales eliminando las ramas secas y las que tienden a ir hacia abajo.

Dado que, como todos los cítricos, la bergamota también acumula sustancias de reserva en los órganos leñosos en torno a febrero-marzo, debe evitarse sin duda este periodo para la poda. También deben evitarse los periodos fríos del invierno, así que generalmente se poda a finales de primavera o en septiembre .

Defensa biológica de la bergamota

En el cultivo ecológico es muy útil estar atento a los posibles problemas que puedan afectar a la planta y actuar con prontitud, mejor aún para prevenir los problemas.

Para las plagas y enfermedades de la bergamota, nos referimos a las mismas que afectan a otros cítricos, como los limones o las naranjas.

Enfermedades de la bergamota

Entre las enfermedades del árbol de la bergamota se incluyen:

• Enfermedad seca una traqueomicosis que lleva a la planta al amarilleamiento y decaimiento causados por la infección de los vasos internos. Para comprobarlo, se pueden cortar y abrir las ramas, observando si la corteza ha adquirido o no un color marrón rojizo, indicio del patógeno. Antes de que sea demasiado tarde, conviene realizar un tratamiento con cobre, siempre de acuerdo con las dosis y métodos legibles en la etiqueta del productocomercial adquirido.
• Enfermedad de las encías del cuello Se manifiesta en primavera con manchas de humedad en la corteza de la planta, que tienden a agrietarse, con salida de líquido gomoso.
• Humo El hongo está causado por hongos que se establecen en la melaza azucarada de pulgones y cochinillas, por lo que la raíz del problema son estos insectos.

Plagas de insectos

Las plagas más comunes de las bergamotas y los cítricos son las siguientes:

• Los trips, pequeños insectos que atacan hojas, flores y frutos, dejando zonas decoloradas y necróticas y produciendo melaza;

  pulgones, de diversas especies, que chupan la savia de los brotes jóvenes, las hojas y las yemas florales.

• La cochinilla algodonosa, que ataca principalmente los pedúnculos de los frutos, chupando la savia de la planta y embadurnándola de melaza. Podemos prevenir sus ataques utilizando macerados de helecho o, en caso de infestación importante, tratar con aceites blancos, que también están permitidos en agricultura ecológica.
• Mosca mediterránea de la fruta, cuyas larvas se alimentan de la pulpa de la fruta, provocando su putrefacción. Podemos mantenerla a raya instalando trampas de grifo.
• Minero de serpentina , un lepidóptero (mariposa) que como larva excava finas minas, es decir, túneles, en las hojas durante el periodo estival. Eliminar todas las partes afectadas ya es una buena forma de reducir la infestación y la multiplicación del insecto.

Cultivo de la bergamota en maceta

La bergamota también puede cultivarse en macetas siempre que se utilice un recipiente grande, lo que permite cubrir la planta durante la estación fría con una envoltura no tejida y puede facilitar el cultivo en zonas donde el invierno es más crudo.

El riego de la maceta debe ser muy frecuente en primavera y verano.

Producción, cosecha y utilización de la fruta

La planta de la bergamota comienza su fase productiva a partir del tercer año después de la plantación, y luego continúa durante unos 25 años, y floración que produce en varias épocas del año.

Cuando madura, la fruta, dependiendo de la variedad, adquiere un color amarillo limón, y el llamado ' maduración industrial " Es decir, cuando el fruto tiene el mayor contenido de aceites esenciales para la producción de perfumes, tiene lugar entre diciembre y enero. Al dejar el fruto aún en la planta, la esencia tiende entonces a disminuir, por lo que es mejor no dejar pasar el momento perfecto.

Además de ser una fruta que se presta a la perfumería, la bergamota es un alimento saludable por su altísimo contenido en antioxidantes y sustancias similares a las estatinas, ayuda a mantener bajo el colesterol. El fruto de la bergamota para consumo alimentario se puede preparar confitadas, en mermeladas, en jarabes, zumos e infusiones.

Artículo de Sara Petrucci