El manzano es uno de los árboles frutales más comunes. Lo encontramos en muchos jardines cultivado en macetas, mientras que en los huertos profesionales puede verse en espalderas o en espalderas de husillo.

Se trata de una planta resistente y productiva que también puede cultivarse en zonas frías y da muchas satisfacciones en la época de la cosecha.

Índice

Descubramos las características de este árbol y cómo podemos hacerlo crecer de forma orgánica o similar cuidando con podas y tratamientos respetuosos con el medio ambiente para tener una buena producción de manzanas sanas y naturales.

La planta: Malus domestica

El manzano ( Malus domestica ) es una planta extendida y cultivada en todo el mundo y se encuentran muchas variedades procedentes de cruces intervarietales e interespecíficos. La especie forma parte de la Familia Rosaceae y el subgrupo de frutas de pepita (como la pera y el membrillo). El término pomacea indica que la fruta es una manzana, botánicamente sería una falsa fruta.

Si observamos los huertos, encontramos manzanos pequeños, ya que el cultivo racional limita su desarrollo para la recolección práctica y la gestión de las plantas. Sin embargo, se pueden encontrar manzanos viejos de 10-12 metros de altura.

Clima y terreno ideales

El manzano es una planta adecuada para ambientes templados o fríos: en invierno tolera temperaturas de hasta - 25°C Por eso también crece bien a grandes altitudes, por encima de los 1.000 metros.

Terreno adecuado

El manzano no es especialmente exigente en cuanto al suelo, también porque hay varios portainjertos que se adaptan a distintas situaciones de suelo, lo importante es que no haya demasiada cal.

A buena disponibilidad de calcio (elemento presente en la caliza), sin embargo, es esencial para evitar el fenómeno del picado amargo, razón por la cual, en el caso de los huertos profesionales, conviene hacer un análisis del suelo antes de plantar para comprobar su presencia. La cantidad de calcio depende mucho del pH si el suelo es ácido, el calcio es deficiente.

La necesidad de frío

Uno de los requisitos climáticos más importantes para el cultivo de muchas variedades de manzana es precisamente un buen requisito en frío Se trata de la acumulación de horas a temperaturas comprendidas entre 0 y 14 °C, con el óptimo a 7 °C. Este apresuramiento invernal es necesario para que las yemas del árbol despierten del letargo en la primavera siguiente. El manzano medio necesita 1000 "unidades de frío" en invierno, 1 unidad por hora a 7 grados.

Este requisito no se cumple en zonas con inviernos suaves, pero hay algunas variedades de manzana, como la Annurca, que también pueden cultivarse en el sur ya que necesitan menos frío.

Cómo plantar manzanos

El trasplante Para plantar un manzano, hay que comprar un manzano de uno o dos años, ya injertado por el viverista. Hay que cavar un hoyo bastante profundo y ancho con una pala o una barrena motorizada. El tamaño aproximado del hoyo debe ser de 70 x 70 x 70 centímetros o más, si es necesario. A las capas superficiales de tierra, hay que añadir compost o estiércol bien maduro: si se utilizaSin embargo, el estiércol fresco puede ser útil para remojar las raíces, es decir, remojar las raíces durante al menos 15 minutos en una solución espesa de estiércol fresco, agua, arena y tierra. Esto se hace con las plantas a raíz desnuda, sin el pan de tierra. Una vez trasplantado el plantón, con la tierra puesta de nuevo en el agujero, la planta debehacer que el punto de injerto se sitúe a unos 15-20 cm por encima de la superficie del suelo. Una vez finalizada toda la operación, hay que regar profusamente la base. La operación de plantación se lleva a cabo entre octubre y marzo.

El portainjertos A la hora de comprar plantas frutales, es muy importante preguntar al viverista sobre qué portainjertos se han injertado, ya que esto afecta a factores como la adaptabilidad al suelo y el tamaño que tenderán a tomar las plantas. Lo mejor es optar por portainjertos que den a la planta un vigor medio, para tener una situación equilibrada. Evidentemente, hay que tener en cuentala naturaleza del suelo de que disponemos y elegir un portainjerto adecuado.

Polinización. El manzano es autoincompatible, por lo que es necesario que al menos dos variedades florezcan al mismo tiempo para que se produzca la polinización, de la que se encargan las abejas u otros insectos polinizadores. La presencia de algunas colmenas en el huerto es sin duda útil, y además permite combinar la producción de miel con la fruticultura. También podemos decidir introducir abejorros polinizadores,especialmente comprado.

Trazados de plantación Conocer el tipo de portainjerto utilizado por el viverista es fundamental para definir las distancias de plantación de nuestro huerto. Los manzanos sobre portainjertos enanos pueden formarse en forma de huso y trasplantarse muy densamente, incluso a menos de 2 metros de distancia, mientras que si el portainjerto es más vigoroso, optaremos por una forma de formación más expansiva y, en consecuencia, dejaremos una distanciade anchura entre un manzano y otro, aproximadamente cuatro metros. Por lo general, si se colocan varios manzanos en el jardín, se opta por distancias de cuatro o cinco metros entre las plantas.

El cultivo del manzano en detalle

El cultivo de manzanos para autoconsumo o pequeña producción no siempre da como resultado frutos con el aspecto y tamaño al que estamos acostumbrados como compradores. Si optamos por el cultivo ecológico, es probable que las manzanas sean de menor tamaño y presenten algunos defectos, pero con los cuidados adecuados y un buen conocimiento de la planta aún es posible obtener uncosecha discreta.

Lo que podemos esperar es que un cultivo ecológico bien realizado dé como resultado manzanas de calidad y especialmente sanas en una producción respetuosa con el medio ambiente.

Riego. Si se plantan manzanos injertados sobre portainjertos débiles (como el manzano M9, que se eligió para la formación del huso y es muy común en los huertos frutales), el riego es necesario durante toda la vida de la planta. En otros casos, sin embargo, es importante durante los 2 ó 3 primeros años después de la plantación, cuando el sistema radicular aún no es autosuficiente. Después de eso, el riego puede ser necesariomedidas de socorro en caso de sequía, especialmente durante el periodo de floración y crecimiento de los frutos. Incluso después de la cosecha, no debe faltar el agua como requisito previo para la producción del año siguiente.

Mulching Alrededor de las plantas recién trasplantadas, sobre todo en ausencia de un sistema de riego fijo, es aconsejable colocar un círculo de mantillo orgánico a base de paja o heno, que preserva a la planta de la competencia hídrica con el césped circundante. El mantillo debe rellenarse periódicamente porque la paja se descompone con el tiempo, lo que contribuye positivamente al crecimiento de la planta.de materia orgánica en el suelo.

Fecundación. Además de la fertilización básica que debe realizarse en el momento de plantar los plantones, cada año hay que dar otros abonos, para que los nutrientes eliminados de la producción de manzanas se restablezcan siempre y la planta esté sana. Los productos naturales de origen orgánico, como el estiércol, el humus de lombriz, el compost de producción propia, la ceniza de manzana, etc., son ideales para este fin.madera, y también harina de roca u otros productos minerales naturales.

Cómo podar manzanos

Forma de cría. En un huerto mixto de manzanos, se recomienda una forma de cultivo bastante libre, en la que la planta no esté muy constreñida; por el contrario, en el cultivo especializado de manzanos, se utilizan formas más severas como el "spindle" o el "spindel". Una forma válida podría ser la denominada "Taille Longue" o "Solaxe", en la que el eje central se desarrolla sin cortes, con ramas fructíferasraleados pero no acortados. Los frutos, que se desarrollan en el ápice de las ramas, doblan las propias ramas con su peso y eliminan así la dominancia apical de la rama. La planta adquiere un aspecto algo llorón y silvestre, dando buenos rendimientos.

Poda Con la forma de cultivo descrita anteriormente, la poda a finales de invierno debe consistir principalmente en la eliminación de las ramas bajas (las que se encuentran hasta aproximadamente 1,2 metros por encima del suelo), las ramas demasiado densas y las ramas secas o agotadas. En verano, se eliminan los chupones que hayan crecido en la base y los chupones orientados verticalmente que hayan podido crecer en las ramas. El manzano produce en lalamburde, sino también sobre las yemas presentes en los ápices de las ramas mixtas y de las amentos, por lo que hay que tener en cuenta que un acortamiento de estas ramas estimularía el rebrote de la vegetación. Para regular la carga productiva, es preferible aclare las ramas en lugar de acortar las presentes.

Adelgazamiento de la fruta Una intervención que no debe subestimarse es el aclareo de frutos, necesario para tener manzanas de buen calibre y, sobre todo, para evitar la alternancia de producción a la que está sometida naturalmente esta especie. Si se deja al manzano a su aire, tiende a alternar un año de gran producción con otro de escasa, en el que se recogen pocas manzanas. La operación de aclareo puede serse efectúa manualmente, interviniendo después de la fructificación y después de la caída natural, cuando los pequeños frutos son aún jóvenes, 7-10 días después de su formación. Cada grupo de pequeños frutos procede de la inflorescencia de cinco flores, generalmente sólo se deja el fruto central de cada grupo, o a lo sumo dos, mientras que los demás se eliminan. Es aconsejable utilizar tijeras que conserven parte delpedúnculo, impidiendo así que la herida de corte se extienda en cascada por el resto de la fruta.

Enfermedades de los manzanos

A continuación veremos los tres problemas más frecuentes en el manzano. Para saber más sobre las enfermedades a las que es susceptible el manzano, recomiendo leer el artículo específico sobre las enfermedades del manzano y del peral, en el que profundizamos en las adversidades que afectan a estas dos frutas de pepita.

Sarna de la manzana y odio

Las enfermedades fúngicas más comunes de los manzanos son la sarna y el oídio. La primera se manifiesta en forma de numerosas manchas pequeñas, redondas y oscuras en las hojas y los frutos, y la segunda en forma de manchas blanquecinas y pulverulentas. En agricultura ecológica, se previene aireando el follaje con la poda adecuada y eligiendo desde el principio variedades resistentes o tolerantes.

Para estimular las capacidades naturales de defensa de las plantas, se pueden pulverizar regularmente macerados de cola de caballo o diente de león, o corroborantes, es decir, productos comerciales de origen natural que no son ni abonos ni productos fitosanitarios. Se trata, en efecto, de productos de origen natural que ayudan a las plantas a ser más fuertes frente a las adversidades que pueden atacarlas,bien bióticos (hongos, bacterias e insectos), bien bióticos (sequía, calor, insolación). Entre ellos se encuentran la zeolita, el caolín, el propóleo, la lecitina de soja, el gel de sílice, el destilado de madera y otros.

Los verdaderos tratamientos fitosanitarios, con productos que también están permitidos en la agricultura ecológica profesional certificada, son los que se realizan con polisulfuro cálcico, o con productos de cobre y azufre. Lo importante es seguir escrupulosamente las instrucciones de los envases de los productos comerciales, tanto en la dosificación como en la forma de utilizarlos. En el caso del oídio, elbicarbonato sódico o, mejor aún, bicarbonato potásico disuelto en agua.

Para el uso profesional de productos fitosanitarios es obligatorio tener una licencia, es decir, un certificado para la compra y uso de productos fitosanitarios, que se obtiene tras asistir a un curso y realizar un examen final. Quienes cultivan como particulares, en cambio, pueden comprar productos para aficionados, que aún no están sujetos a esta restricción.

Mantequilla amarga

Se trata de una fisiopatía, es decir, una alteración de carácter no parasitario y debida a la dificultad de la planta para translocar el calcio al fruto, especialmente en las variedades de gran calibre. El fenómeno se manifiesta sobre todo con el almacenamiento después de la cosecha en forma de una alteración de la pulpa con hendiduras deprimidas y suberizadas. Esto se puede evitar abonandopreventivamente con carbonato cálcico, harina de algas calcáreas, ceniza de madera, o incluso con pulverizaciones foliares con cloruro cálcico (permitidas en agricultura ecológica) después de la floración.

Bola de fuego bacteriana

Es una enfermedad causada por la bacteria Erwinia amylovora y puede ser muy destructivo en manzanos y perales, así como en otras rosáceas. Las plantas atacadas adquieren un aspecto quemado y deben arrancarse lo antes posible para evitar la propagación del patógeno. Los tratamientos útiles son los que se realizan con biofungicidas como los basados en Bacillus subtilis.

Insectos y plagas

Carpocapsa pomonella También conocido como "gusano de la manzana", es un lepidóptero que deposita sus huevos en hojas y frutos; podemos profundizar en la defensa contra la carpocapsa en el artículo dedicado. Las larvas que emergen también excavan túneles en los frutos, arruinándolos. Las redes contra insectos colocadas encima de las plantas después del cuajado de los frutos son una excelente barrera, si no, para los tratamientos permitidos en agricultura ecológica ustedpuede elegir entre productos a base de virus de la granulosis y Spinosad. Si desea una captura masiva del escarabajo lepidóptero, puede utilizar las trampas biológicas Tap Trap, con cebo proteínico.

Cochinillas Las cochinillas pueden adherirse a las ramas de los manzanos y salpicar la fruta, dejando muchos agujeros pequeños. El polisulfuro de calcio, que se utiliza para la sarna y el oídio, también tiene cierto efecto sobre estos insectos; de lo contrario, es mejor limpiar las ramas con un cepillo de alambre.

Bordadoras. Se trata de lepidópteros que provocan daños similares a los bordados en las hojas y la epidermis de los frutos. El Bacillus thuringiensis, totalmente inocuo para los organismos beneficiosos, es un método natural muy adecuado para erradicarlos.

Pulgones Los manzanos también pueden verse afectados por los pulgones, de los que existen numerosos depredadores naturales que hay que salvaguardar cuidando la biodiversidad del huerto. Sobre el pulgón gris del manzano, se ha demostrado la eficacia de la azadiractina, el principio activo extraído de las semillas del árbol del Neem.

Otros insectos Los manzanos también pueden ser atacados por los roedores, que excavan túneles en las ramas y el tallo, por lo que conviene favorecer la presencia de pájaros carpinteros, un ave que se alimenta alegremente de sus larvas, invitándoles a entrar con nidos artificiales. También son eficaces contra avispas y avispones y moscas de la fruta las trampas alimentarias Tap Trap, ya mencionadas para la carpocapsa, que pueden atrapar un buen número de ellas.cantidad de insectos y reducir en gran medida el problema.

Desde hace algunos años, los huertos se ven también atacados por dos insectos de origen exótico: la chinche asiática de la fruta y la Popilia japonica, dos plagas muy polífagas que también atacan a los manzanos. Las redes antiinsectos, en los grandes huertos, son una ayuda considerable para preservar la fruta de sus ataques, mientras que el control propiamente dicho lo llevan a cabo a nivel territorial los Servicios FitosanitariosColocan trampas o lanzan insectos antagonistas, como la avispa samurai para el control de la chinche asiática, en lugares seleccionados.

El cultivo de manzanos en macetas

Cultivo de manzanas también es posible en macetas Sin embargo, es preferible elegir manzanos más pequeños, que en cualquier caso deben disponer de una buena cantidad de tierra.

La maceta debe tener un tamaño adecuado para el sistema radicular, el suelo debe regarse con frecuencia y enriquecerse regularmente con compost maduro y otros abonos naturales orgánicos o minerales. Pueden utilizarse harina de roca, ceniza de madera, sulfato de magnesio y de potasio.

De un manzano en el balcón no podemos esperar grandes producciones, pero sigue siendo una gran satisfacción poder cultivar esta planta incluso sin disponer de un terreno.

Cosecha de manzanas

La cosecha de manzanas se desarrolla a lo largo de un periodo muy amplio, que depende de la variedad.

Existen Cultivares de manzana para la cosecha de verano cuyos frutos suelen tener una vida útil limitada, mientras que los que tienen cosecha de otoño e incluso posteriores (también llamados manzanas de invierno ) son adecuados para su almacenamiento durante muchos meses en atmósfera controlada.

La recolección puede hacerse desde el suelo si las plantas no son demasiado vigorosas, hasta 25 kg de fruta por planta. De lo contrario, se utilizan escaleras o recogedores de fruta.

Uso y almacenamiento de las manzanas

Tras la cosecha, las manzanas son una fruta con un buen periodo de conservación. Sumergir la fruta en una solución de propóleo ayuda a preservarla de las enfermedades posteriores a la cosecha.

Además de su consumo en fresco, muchas manzanas se prestan bien a la cocina y a la preparación de postres, zumos, sidra y vinagre. Una preparación un tanto inusual pero interesante es el zumo de "manzana espigada", rico en hierro.

Variedades de manzana

El manzano es una planta con innumerables cultivares, desde selecciones modernas a variedades antiguas Una primera diferencia entre las distintas manzanas se observa en la fruta: podemos tener manzanas rojas (por ejemplo, gala, fuji, red delicious), manzanas amarillas (por ejemplo, golden delicious o fiebre del oro) y manzanas verdes como la granny smith.

Un criterio para decidir qué manzano plantar puede ser el resistencia a las enfermedades lo que es de gran ayuda para el cultivo ecológico. A la hora de elegir qué tipo de manzana cultivar, también es muy interesante tener en cuenta la época de cosecha: hay variedades tempranas y tardías Si tenemos plantas de distintas variedades, podremos tener fruta fresca durante mucho tiempo, de junio a noviembre.

Entre los manzanos más tempranos se encuentra una variedad antigua que también es adecuada para cultivar en macetas, a saber el manzano de San Juan que produce pequeños frutos que maduran hacia finales de junio (el día de San Juan es, de hecho, el 24 de junio) y se conservan poco tiempo.

Algunos variedades de manzana resistentes a la sarna y, por tanto, dignas de consideración para la agricultura ecológica, son Topaz, Florina y Pinova. De cosecha tardía, mencionamos la Bella di Boskoop, una manzana agridulce de origen holandés y resistente a las enfermedades.

A veces también se incluye erróneamente entre los manzanos el membrillero es en realidad un árbol diferente, que no pertenece a la especie Malus domestica y, por tanto, merece un análisis aparte, que encontrará en el artículo dedicado precisamente al membrillero.