La guía de helicicultura de Orto da Coltivare continúa con una explicación de cómo recolectar caracoles. El momento de la recolección es muy importante, se ultima mucho trabajo y hay que elegir ejemplares listos.

Índice

Qué caracoles recoger

Es importante recoger los caracoles en el momento adecuado de su desarrollo: cuando los caracoles son jóvenes, además de ser más pequeños, tienen una concha demasiado frágil, que podría romperse al purgarlos o transportarlos; el caracol adulto, en cambio, tiene una carne más sabrosa y una concha dura y resistente.

Los especímenes que están listos para ser recogidos son los que ya tienen borde, es decir, cuando se forma un borde a lo largo del borde de su concha, esto es un buen indicador de si se debe o no coger el caracol.

Al recoger caracoles

La mejor época para recoger caracoles son los meses de otoño, sobre todo octubre y noviembre, cuando hay menos vegetación y es más fácil encontrar caracoles en las redes perimetrales.

Lo ideal es hacer recogidas frecuentes: cuando empiezan a aparecer ejemplares con aristas y, por tanto, aptos para la venta, hay que cogerlos inmediatamente; si se dejan criar, pueden correr el riesgo de depredación, y además quitan alimento a los caracoles que aún son jóvenes y no han terminado de crecer. Los caracoles se pueden recoger a diferentes horas del día, según las necesidadesdel criador y del tiempo de que disponga.

Recogida matinal

Por la mañana es mejor acudir a los recintos antes de que salga el sol, beneficiándonos de la humedad de la noche y del rocío matutino. La "vida social" de los caracoles se desarrolla principalmente desde el anochecer hasta el amanecer, es durante este periodo cuando los gasterópodos realizan sus funciones biológicas (apareamiento, puesta de huevos, alimentación), por lo que si recogemos a primera hora de la mañana encontraremos a los caracoles todavíatodos despiertos y pastando, ya sea sobre la vegetación o sujetos a la red Helitex del recinto. A continuación, se procede a la recogida situándose siempre y únicamente fuera del recinto, recogiendo los ejemplares de canto, eligiendo aquellos que se encuentren sobre la red o sobre la vegetación que pueda alcanzar.

Recogida durante el día

Si hay que recoger muchos caracoles, es mejor trabajar durante todo el día, sin estar limitado por horarios. Sobre todo al final de la temporada, cuando hay más caracoles listos para ser recogidos y vendidos, es necesario dedicar más tiempo a esta operación.

Para recoger caracoles en el día, hay que dejar de regar un par de días antes y, a continuación, colocar palés o cajas de madera dentro de los recintos. Los caracoles, atraídos por la madera, se pegarán a los palés; basta con cogerlos y seleccionar los ejemplares que se van a capturar.

El método de las paletas tiene dos ventajas: la primera es que, para facilitar la clasificación de los ejemplares listos para la venta, se escogen todos los caracoles bordeados, mientras que los caracoles pequeños deben retirarse con cuidado y volver a introducirse en el recinto para que sigan creciendo.

La segunda ventaja es que los caracoles se secan un poco al estar en contacto con la madera y, por tanto, están menos húmedos, lo que facilita su purga y almacenamiento.

Almacenamiento de los caracoles recolectados

Tras la recolección, los caracoles se purgarán y se almacenarán en cámaras frigoríficas. Para su correcta conservación, deben recolectarse lo más secos posible, por lo que no deben recogerse cuando llueva y es aconsejable no regar los corrales al menos dos días antes de la recolección.

Este artículo ha sido redactado en colaboración con la empresa La Lumaca, de Ambra Cantoni, que ha puesto a disposición del Orto Da Coltivare sus conocimientos, fruto de 20 años de experiencia en la cría de caracoles. La Lumaca organiza Encuentros Nacionales de Formación sobre Helicicultura; para quienes deseen más información, recomiendo ponerse en contacto con La Lumaca ( [email protected] ),dicen que has encontrado el contacto en Orto Da Coltivare.

Artículo escrito por Matteo Cereda con contribución técnica de Ambra Cantoni, de El Caracol, experto en helicultura.