Hay algunas hortalizas que son especialmente valiosas en el huerto, porque pueden cultivarse durante gran parte del año y están disponibles para su recolección continua. Entre ellas se encuentran las acelgas o acelgas suizas, que se dividen en acelgas, las llamadas acelgas plateadas, y acelgas, también conocidas como acelgas.

La acelga es una verdura que se consume cocida, muy parecida a las espinacas, no en vano las plantas de acelga ( Beta vulgaris) y las espinacas son parientes cercanos, ambos pertenecientes a la familia de las Chenopodiaceae. La remolacha es también una planta muy parecida, pero se caracteriza por producir un nabo a ras de suelo. La planta es bienal y se cultiva con un ciclo anual, evitando así su cuajado de semillas.

En términos de cultivo, las acelgas también tienen requisitos similares a las costillas y las espinacas; son muy fáciles de cultivar en el huerto y decididamente productivas, entre otras cosas porque las cabezas vuelven a crecer continuamente, lo que permite obtener varias cosechas de una sola siembra.

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Clima y terreno adecuados

Terreno Las plantas de acelga necesitan un suelo que drene bien el exceso de agua, por lo demás no tienen necesidades especiales. El abonado orgánico es útil, pero sin excesos, y debe hacerse con estiércol maduro. Hay que tener cuidado de no pasarse con el contenido de nitrógeno, de lo contrario la planta puede acumularlo en las hojas en forma de nitritos, que son tóxicos. Un exceso de nitrógeno no es bueno para la planta.nitrógeno se produce en particular con la fertilización química por fertirrigación, ya que de este modo los nutrientes se asimilan sin esfuerzo. El ph del suelo favorecido por las gramíneas es moderadamente alcalino.

Clima y exposición Las remolachas cortadas desean un clima templado, sin excesivo calor, con una temperatura óptima ligeramente inferior a 20 grados. Resisten moderadamente el frío, siempre que no sea prolongado, y pueden resultar dañadas por un exceso de sol estival. Por ello, a veces es aconsejable intervenir, en invierno con cubiertas de túnel o no tejidas, en verano con mallas de sombreo. Estas precauciones permitencultivar hierbas en el jardín durante la mayor parte del año.

Cómo sembrar gramíneas

Al sembrar. Las acelgas pueden sembrarse durante la mayor parte del año, excluyendo los extremos climáticos del invierno y el verano. Normalmente es mejor sembrar las semillas en primavera, sembrando entre marzo y abril, para poder cosechar ininterrumpidamente desde poco más de un mes después de la siembra hasta que lleguen las heladas. Donde haga frío, se puede sembrar antes sembrando en macetas que se mantendrán calientes enLa semilla se coloca a poca profundidad, apenas cubierta por un velo de tierra.

Distancias. En teoría, las hierbas también se pueden sembrar en el huerto por esparcimiento, pero la siembra en hileras es más ordenada y permite controlar mejor las malas hierbas. Como esta verdura de hoja se corta periódicamente para cosecharla, de hecho, si uno no limita las malas hierbas, éstas pueden aprovechar para competir, robando espacio, luz y recursos a la planta cultivada. Por lo tanto, es mejor ponersemillas o plántulas a una distancia de 40 cm entre plantas, 40/50 cm entre hileras.

Cultivar hierbas aromáticas en el jardín

Control de malas hierbas. Como ocurre con todas las hortalizas de corte, es importante deshierbar periódicamente el huerto para evitar que las malas hierbas invadan los plantones de acelga, sobre todo en las épocas en que la planta se ve mermada por la cosecha.

Riego. Las hierbas tienen unas necesidades moderadas de agua; durante el verano, puede ser útil regarlas con regularidad y evitar los suelos extremadamente secos. Lo importante es no regar nunca la planta sobre las hojas y evitar el riego durante las horas de más calor, pues de lo contrario se corre el riesgo de escaldar la planta y favorecer las enfermedades fúngicas.

Pajote. El acolchado del suelo alrededor de las plantas es útil, sobre todo para ahorrar trabajo de desherbado; donde el sol pega fuerte, es mejor evitar la tela negra y elegir en su lugar un acolchado de paja o tela de yute.

Principales adversidades y defensa orgánica

La acelga es una planta poco afectada por las enfermedades y raramente atacada por plagas, lo que la convierte en un cultivo muy atractivo para los cultivadores ecológicos y los principiantes en jardinería.

Enfermedades El césped puede ser susceptible a las enfermedades fúngicas, en particular el oídio (o mildiu blanco), la podredumbre de la raíz y el mildiu velloso. Sin embargo, es un cultivo que enferma con bastante poca frecuencia siempre que se cultive de forma correcta. Para prevenir las enfermedades, es necesario evitar el estancamiento del agua, por lo que hay que trabajar bien el suelo y regar de forma correcta, sin excesos y sinmojando las hojas. Con vistas al cultivo ecológico, también es útil una vigilancia frecuente, retirando a tiempo las plantas enfermas para que no propaguen el contagio. El macerado de cola de caballo distribuido por pulverización en los meses de primavera es otra práctica de prevención natural útil.

Insectos. Son pocos los problemas de plagas que afectan a las acelgas; la siega periódica de las hojas para la cosecha reduce muchos problemas, siendo la adversidad más típica las babosas devoradoras de hojas.

Cultivo de hierbas aromáticas en macetas

El poco espacio que requieren las acelgas las hace adecuadas para su cultivo en macetas. Se necesita un recipiente de al menos 20 centímetros de profundidad; son buenas las macetas rectangulares, como las clásicas jardineras, que permiten sembrar una hilera de acelgas. El cultivo en balcón no difiere del del huerto, aunque las acelgas en maceta requieren un riego regular.

Cómo cosechar hierbas

Las hierbas aromáticas se cosechan cuando la planta está formada, por lo general hay que esperar al menos un mes después de la siembra, como en todas las hortalizas de hoja no hay maduración: siempre se pueden coger las hojas. Evidentemente, hay que evitar que la planta sea demasiado pequeña. El método de cosecha es muy sencillo, se corta por la base de la cabeza, recogiendo todas las hojas. Si se quiere acelerar la cosecha más tarde, hay quepuede dejar los brotes centrales que quedan más pequeños, cosechando siempre de las hojas exteriores (véase el ordeño de hortalizas de hoja). Entre cosecha y cosecha suele haber unas tres o cuatro semanas.

Cómo cocinar hierbas aromáticas

Las hierbas se pueden utilizar del mismo modo que las espinacas: se pueden freír o cocer al vapor como verdura cocida, también son un excelente ingrediente para tartas saladas, por ejemplo, aquí hay una receta de tarta salada de hierbas. Si la cosecha es demasiado pequeña para hacer un plato de hierbas, las hojas se pueden echar en la minestrone, enriqueciéndola con sabor y sustancia.