La malva es una pequeña planta bienal, se encuentra en estado silvestre y vive sin problemas hasta los 1.200 metros de altitud. No teme al frío, pero tampoco al calor excesivo ni a la sequía, por lo que es muy adaptable y cultivable en toda Italia.

Tiene hojas con cinco/siete lóbulos redondeados, las flores son de color violeta con rayas y brotan entre abril y octubre. Esta hierba crece de forma silvestre en jardines y al borde de los caminos, de hecho es una planta que se reproduce con mucha facilidad.

Es una planta medicinal, valiosa por sus numerosas propiedades, y se utiliza principalmente para preparar decocciones e infusiones, aunque también puede emplearse como verdura en sopas.

Índice

Clima y suelo adecuados para la malva

La malva es una planta espontánea que enraíza con facilidad y se adapta a la mayoría de climas y suelos. Aunque se adapta a cualquier suelo, prefiere los ricos en materia orgánica y capaces de retener la humedad durante mucho tiempo, por lo que puede merecer la pena echarle compost maduro antes de la siembra. Como planta, también es poco exigente en cuanto a la rotación de cultivos.

En el huerto, la malva puede plantarse tanto en zonas soleadas como en parterres semisombreados, por lo que es una buena flor para realzar pequeños rincones soleados del jardín. La planta teme el calor excesivo, por lo que en zonas muy bochornosas es mejor utilizar mallas de sombreo para proteger esta planta medicinal en los meses más calurosos.

Sembrar la flor

La malva puede sembrarse en primavera directamente en el suelo, o en un semillero o maceta a finales del invierno y luego trasplantarse al parterre. Las semillas son muy fáciles de germinar, tanto que la planta se resembrará sola si se la deja a su aire, propagándose año tras año en el barbecho.

Para la siembra, basta con preparar el suelo con un laboreo normal y un abonado orgánico moderado, añadiendo eventualmente arena en los suelos demasiado secos y compactados. A distancia de 25-30 cm entre las plantas, en el huerto doméstico sólo se necesitan unas pocas plantas para obtener una cosecha útil para las necesidades de la familia.

También se pueden comprar plantones de malva en viveros, pero es una planta fácil de obtener a partir de semillas, por lo que generalmente es mejor sembrarla.

El cultivo de la malva

La malva es una planta muy sencilla de cultivar, las plantas desarrolladas requieren pocos cuidados y son muy poco susceptibles a enfermedades y plagas. Cuando las plántulas son jóvenes, deben ser agua regularmente, de lo contrario sólo intervenga regando cuando haya una escasez prolongada de agua.

Cavar zanjas para librarlo de malas hierbas es especialmente útil cuando las plántulas son pequeñas; a medida que el arbusto crece, la malva se vuelve lo bastante competitiva como para encontrar espacio y sólo es necesario limpiar esporádicamente los arriates. El acolchado puede ayudar tanto a retener la humedad como a evitar tener que quitar las malas hierbas.

Recolección y secado

La malva es una flor muy conocida por sus infusiones y decocciones con propiedades medicinales, pero también es excelente en la cocina para aromatizar sopas y guisos de verduras, o hervida y condimentada. Las flores de la planta se recogen cuando aún están en capullo y las hojas más jóvenes se secan para preparar infusiones.

Cuando se utilizan en la cocina, las hojas pequeñas se cogen y se cuecen directamente, mientras que si se quieren hacer decocciones, las flores, los capullos y las hojas deben recogerse y secarse en un desecador o en un lugar oscuro y luego guardarse en tarros de cristal. Por otra parte, debe evitarse el secado al sol, ya que empobrece muchas propiedades.

Decocciones de malva y sus propiedades

El uso de la malva en tisana es muy sencillo. Con las hojas y flores de esta planta medicinal se pueden preparar excelentes infusiones, decocciones o tisanas. La infusión se prepara con un puñado de hojas en un vaso de agua hirviendo, que se endulza al gusto, y posiblemente se añade zumo de limón. La decocción La malva, que es un antitusígeno, se obtiene hirviendo agua, flores y hojas durante unos minutos, después se cuela la infusión y se bebe caliente.

Propiedades de la malva: A las decocciones de malva se le atribuyen propiedades calmantes, antiinflamatorias y reguladoras del tránsito intestinal. La cualidad más conocida del té de malva es que es un antitusígeno, también útil contra los resfriados, y las flores de malva tienen propiedades emolientes, por lo que se utilizan en cosmética.

Artículo de Matteo Cereda