Trabajar la tierra es agotador, y desde tiempos inmemoriales el ingenio humano se ha esforzado por idear soluciones mecanizadas que puedan aliviar al agricultor, dándose cuenta de que maquinaria y equipos agrícolas siempre nuevo.

En este artículo describimos las principales herramientas agrícolas para trabajar la tierra un capítulo interesante e innovador de la agricultura. Hay máquinas al servicio de los profesionales, pero también soluciones adaptadas a los particulares que disponen de una parcela suficientemente grande que no se puede gestionar sólo a mano.

Lo ilustramos a continuación principales características de las herramientas para grandes y pequeñas superficies, destacando los méritos e inconvenientes de cada uno, identificados sobre todo contemplando el cultivo desde una perspectiva ecológica, operando así con respeto al medio ambiente y con el objetivo de preservar la fertilidad microbiológica presente en la tierra.

Sería demasiado largo abordar aquí en detalle todas las diferencias entre los tractores más modernos y las nuevas tecnologías a disposición del agricultor profesional: al menos vamos a proporcionar una visión general básica Esto es especialmente útil para los principiantes que parten de cero con conocimientos de maquinaria y que desean iniciar una pequeña empresa agrícola, o cultivar tierras extensas para las que una pala y una azada ya no son suficientes.

Índice

Trabajar la tierra: entre la nostalgia del pasado y las comodidades modernas

La capacidad de las recientes generaciones occidentales para obtener alimentos baratos procede en gran parte de la mecanización agrícola que liberó al hombre del enorme esfuerzo necesario para trabajar la tierra, sembrar las semillas y cosechar los productos.

Esas pinturas de siglos pasados que representan a hombres atareados con caballos o bueyes arando la tierra bajo el sol sólo pueden darnos una pálida idea de lo que pudo significar la lucha diaria por la supervivencia. Hoy en día, mucha gente lamenta la conexión que el hombre tenía entonces con la tierra y las estaciones, porque luego nos hemos ido a los extremos opuestos, con demasiadaindustrialización y dominación salvaje de la naturaleza, con consecuencias medioambientales y sociales negativas.

Sin idealizar ni el pasado ni el presente, podemos afirmar objetivamente que la llegada de la maquinaria agrícola y de los combustibles fósiles ha contribuido al crecimiento de la población mundial y que ahora debemos mirar al futuro de forma sostenible.

Vandana Shiva en su libro tierra no aceite plantea la cuestión de las consecuencias ecológicas del uso intensivo de medios derivados del petróleo en la agricultura y constituye un reto para una agricultura más sostenible en el futuro.

Maquinaria agrícola y agricultura de calidad

En sí mismas, las máquinas, bien elegidas y utilizadas, favorecen la agricultura y la producción de alimentos sanos, respetuosos con el suelo y el medio ambiente. La investigación ha seguido aportando soluciones que optimizan los recursos y conducen a la eficacia, incluso en la agricultura ecológica o biológica.

El mundo de los aperos agrícolas es muy amplio y está en constante evolución. Desde luego, no es necesario tener un tractor caro, sobre todo si se dispone de poco terreno. A menudo basta con recurrir a la contratistas para el trabajo básico y luego disponer de pequeñas herramientas, pero sin duda todo depende de las elecciones que uno haga, especialmente en la dirección de la producción.

Antes de examinar en detalle cuáles son las principales herramientas, para qué se utilizan y las ventajas e inconvenientes que conllevan, conviene reiterar lo siguiente la importancia de la seguridad en el trabajo lleve siempre todo el equipo de protección individual antes de utilizarlo.

Aperos para grandes extensiones de tierra

Para gestionar una explotación es necesario disponer de un mínimo de maquinaria, pero no siempre es posible que los principiantes sepan todo lo que necesitan y cómo orientarse en la elección. Sin duda merece la pena dejarse aconsejar por colegas experimentados y desinteresados, acudir a ferias y páginas web especializadas, pero es importante empezar al menos con una base elemental.

Para procesar grandes extensiones de tierra se utilizan herramientas con un frente de trabajo bastante amplio pegajoso a la toma de fuerza del tractor .

Sin entrar en los diferentes tractores disponibles en el mercado nuevo y de ocasión, veamos las herramientas que se le pueden acoplar para trabajar la tierra y están equipados con los órganos de trabajo que necesitamos.

Arado

El arado es sin duda el apero agrícola emblemático, con el que el laboreo principal se realiza para aflojar el suelo en profundidad en previsión de la siembra de cereales y otros cultivos.

Los primeros arados eran tirados por personas, o en el mejor de los casos por bueyes o caballos con el hombre al frente, luego con la industrialización y el uso de combustibles fósiles en sustitución del trabajo muscular, todo se hizo más rápido, porque los órganos del arado son movidos por la toma de fuerza de un tractor.

Pero, ¿cómo se fabrica el arado y en qué principio se basa? Los primeros arados eran de madera y sólo cortaban la tierra; más tarde se desarrollaron modelos, primero de hierro y luego de acero, capaces de voltear rodajas de tierra como en la pala manual .

El arado consta de una cuchilla para el corte vertical del suelo ( cuchilla o cuchillo ), una cuchilla para corte horizontal ( reja de arado ) y una hoja curva llamado vertedero o incluso " oído ", para voltear la tierra cortada por las dos cuchillas.

Deseos y defectos del arado

El arado es útil para iniciar el cultivo de una parcela de tierra porque permite un laboreo profundo, con el que enterrar la hierba o los restos del cultivo anterior .

Sin embargo, tiene inconvenientes conocidos:

• El vuelco de las capas del suelo igual que al cavar: las capas más superficiales y ricas en sustancia orgánica se entierran profundamente, mientras que el suelo de debajo, menos rico en vida microbiana, se saca a la superficie. Esto no es bueno desde el punto de vista ecológico, y si se quiere trabajar en armonía con el ecosistema del suelo, hay que pensar bien el uso del arado. Hay que decir que mientras que hace décadas estaban enEl arado muy profundo estaba de moda, lo que también suponía un gran consumo de combustible, pero luego, afortunadamente, la gente pasó a elegir profundidades menores. En el artículo Cultivar sin arado se puede leer un análisis más profundo de las alternativas a esta labranza.
• L a formación del "único trabajador una capa compacta debido a que la reja de arado aplasta el suelo con su corte horizontal. Una capa compactada de este modo dificulta la penetración de las raíces y el drenaje del agua más allá de ese nivel. Cuando observamos campos inundados después de una lluvia, la causa suele ser una suela de arado que provoca el estancamiento del agua.

Puesto que hay varios modelos y tamaños de arados, para evitar el tratamiento de las suelas, es mejor optar por:

• Un arado subsolador equipada con un órgano de descarga trasero que corta la suela de trabajo.
• Un arado de discos que no está equipado con un cuchillo-vómero pero de discos que realizan la función de los 3 órganos simultáneamente y no comprimen la tierra El arado de discos trabaja a una profundidad máxima de 30 cm, pero suele ser suficiente. La tierra está bien mezclada y no está volcada. Este apero se presta mal a los suelos muy compactos que los discos pueden tener dificultades para penetrar, y además, aunque no cree una suela de labranza, pueden producirse estancamientos debido a que crea una superficie curva en el suelo que es muy tenaz. Por lo tanto, es aconsejable evaluar detenidamente esta elección en función del suelo que se tenga.

Máquina excavadora

La pala es un apero muy utilizado en la horticultura ecológica, que también se acopla al tractor. Consta de muchas palas que se mueven por el suelo, de modo que van cortando terrones y los van lanzando hacia atrás a medida que la máquina avanza, lo que tiene el efecto de desmenuzarlos.

La tierra trabajada con la pala se afloja porque es mezclada por las palas, pero éstas no la voltean, dejando así la capa más fértil y rica en vida donde está. Podemos enumerar las ventajas de la pala:

• No remueve la tierra pero la refina bien.
• Requiere menos consumo de combustible que el arado.
• El suelo se mantiene nivelado y sin terrones muy grandes.
• No requiere un suelo en perfectas condiciones templadas para ser trabajado, también puede utilizarse con condiciones de humedad del suelo subóptimas.

También existe la motoazada, que permite disponer de esta maquinaria a pequeña escala, adecuada para tamaños de hobby.

Gradas

Las gradas realizan la tratamiento posterior de la tierra, es decir refinar los terrones de tierra dejados por el trabajo principal para formar el lecho de siembra.

La grada funciona superficialmente y podemos encontrarlo en muchas versiones: discos o dientes fijados sobre bastidores rígidos o no. A la hora de elegir, siempre puede ser útil consultar ferias o sitios web especializados.

Rastra de labranza mínima

Tratamiento mínimo, o " labranza mínima " consiste en evitar el laboreo profundo, sustituyéndolo por un único laboreo superficial, con el fin de ahorrar combustible y reducir el impacto sobre el suelo. Las gradas de este tipo son combinadas, es decir, disponen de varios órganos, a saber, púas metálicas en serie y discos, para romper el rastrojo del cultivo anterior y devolver el suelo a un buen estado para la siembra.Los rastrojos permanecen en gran parte en la superficie, pero luego se degradan y aportan materia orgánica al suelo.

Otras herramientas agrícolas útiles

Si el arado, la pala y la grada se ocupan de la tierra, también hay otras máquinas agrícolas que resultan útiles para facilitar otras operaciones en el campo.

Rodillos

Utiliza el rodillos compresores es decir, rodillos de metal pesado, a menudo dentados, después de la siembra, para hacer que la tierra se adhiera a las semillas y desmenuzar aún más los terrones aún presentes.

Transplantadora

En la horticultura profesional, es impensable hacer todo el trasplante a mano como en un jardín privado, y es entonces cuando entran en juego máquinas facilitadoras de trasplantes .

Suelen ser máquinas arrastradas por tractores que permiten a los trabajadores subirse a ellas y colocar los plantones en agujeros especiales, que luego son transportados al suelo, a distancias determinadas, por órganos giratorios especiales.

Desbrozadora

Le escardadores son herramientas fundamentales para el deshierbe mecánico entre hileras especialmente en la horticultura ecológica, donde los herbicidas químicos están prohibidos.

Las ruedas del tractor pasan entre las hileras y detrás va el apero, equipado con piezas de trabajo para una serie de espacios distancia entre hileras en el que arrancan la hierba y rompen la costra superficial del suelo.

Trituradoras

La segadora de mayales es una máquina que se utiliza para picar biomasa y, por ejemplo, puede ser muy útil si se encuentra en un campo que hay que limpiar de zarzas o residuos de cultivos voluminosos.

Herramientas para superficies pequeñas

Si tenemos un huerto demasiado grande para trabajarlo a mano, pero no tanto como para requerir el uso de tractores, o simplemente porque el terreno está abancalado, podemos optar por pequeños aperos mecanizados.

Motocultor y motocultor

El apero de labranza mecánico clásico es el motocultor Los motocultores versátiles permiten cambiar el órgano de trabajo, por lo que se pueden acoplar distintos tipos al motor básico.

La motoazada es similar al motocultor, pero no tiene ruedas de tracción y se mueve mediante el giro del timón. Mientras que el motocultor es una especie de pequeño tractor diseñado para acoplar diferentes herramientas y realizar distintas funciones, la motoazada se dedica exclusivamente a la labranza.

Fresadora

El uso más común del rotocultivador y el motocultor es como cultivador, es la herramienta que más se aplica a esta maquinaria y se suele suministrar de serie cuando se adquiere.

Se habla de cultivadora cuando hay un eje al que se acoplan muchas azadas que, accionando el motor, giran rápidamente trabajando la tierra. La persona avanza dejando atrás la tierra trabajada y empujando, ejerciendo un poco de fuerza.

El trabajo del motocultor permite refinar y nivelar el suelo en poco tiempo. Los inconvenientes son:

• Suela de trabajo El eje sobre el que se fijan las azadas aplasta la tierra y puede provocar la formación de una capa compacta;
• Aplastamiento excesivo del suelo que a veces parece pulverizado como la harina. El suelo debe tener una estructura, dada por las partículas que se agregan. Si todas las partículas se dispersan con un trabajo que deshace todos los agregados, se pierde la estructura y la porosidad del suelo, lo que dificulta la oxigenación y la penetración del agua.

Motovanga

Se trata de una pequeña máquina pala que se puede acoplar al motocultor y que realiza un buen trabajo de refinado del suelo sin los inconvenientes de un motocultor. Para huertos ecológicos de tamaño medio es ideal, y también para pequeñas explotaciones.

Absolver

El abresurcos es un órgano que se acopla al motocultor y que resulta muy útil para cultivar patatas, para arar surcos de siembra profundos y para apisonar entre hileras.

Ambos son trabajos muy agotadores para hacerlos manualmente con horcas o azadas, por lo que la ayuda de este tipo es bienvenida si se pretende cultivar 100 metros cuadrados o más de patatas.

Trituradora

También existe una pequeña trituradora para el motocultor Por ejemplo, cuando hay un cultivo extenso y agotado cuyos restos queremos trocear.

Sembradoras

Para uso hortícola de sembradoras para acoplar al motocultor puede marcar realmente la diferencia en términos de ahorro de tiempo y esfuerzo. La distancia de siembra se ajusta mediante los discos alveolados, que permiten que caiga una sola semilla a la vez con una separación definida. Estas máquinas suelen estar equipadas también con órganos de rejas para abrir y cerrar la hilera.

Desbrozadora

La desbrozadora, además de la trituradora, es muy útil para mantener los espacios verdes limpios de hierba, especialmente las "taras" productivas, pero también el espacio entre los árboles frutales.

Otras herramientas

Para el heno, también hay pequeños roto-envasadoras y bóvedas de heno, así como pequeñas combina para el cultivo de cereales en terrazas de montaña o ladera.

Por último, otras herramientas importantes son máquinas pulverizadoras de productos fitosanitarios (incluso las permitidas en agricultura ecológica), lo que en una pequeña medida puede traducirse en bombas eléctricas de mochila o carretilla.

Agricultura moderna con herramientas manuales

Hasta ahora hemos hablado de lo útiles que pueden ser las herramientas motorizadas y la maquinaria agrícola.

También merece la pena dedicar unas palabras a decir que hay alternativas En particular, existen soluciones muy interesantes para la agricultura a pequeña escala. n herramientas manuales modernas y bien diseñadas Emile Jacquet habla de ello en su artículo sobre herramientas para el huerto ecológico intensivo.

En Italia, una realidad realmente interesante a este respecto es Officina Walden, que, con el lema " la pequeña agricultura se hace grande ", trajo herramientas realmente interesantes, como sembradoras, trituradoras de empuje, trasplantadoras de macetas de papel y la hermosa y versátil agricultor en bicicleta Le recomendamos que eche un vistazo a la oferta de Officina Walden para descubrir alternativas a muchos aperos mecánicos.

Artículo de Sara Petrucci