La Tuta absoluta también conocido como Polilla del tomate, phyllminator, o también minador de la hoja del tomate es un insecto del orden de los lepidópteros que puede causar daños considerables en este cultivo.

Este parásito es relativamente reciente, ya que se encontró por primera vez en Italia en 2008 haciendo pasar un mal rato a los agricultores profesionales de tomates y algunas otras especies.

Por eso es útil aprender a reconocer qué aspecto tiene y cómo se manifiesta, para poder identificarlo a tiempo y contener su desarrollo. Descubramos c ómo podemos luchar contra la polilla del tomate y proteger las plantas con métodos de bajo impacto ambiental permitidos por el método ecológico, evitando los insecticidas químicos que pueden tener un impacto ambiental muy negativo.

Índice

Polilla del tomate: caracteres y ciclo biológico

La polilla del tomate es un lepidóptero, como la polilla amarilla, otra plaga de los tomates. L adulto de Tuta absoluta tiene una envergadura de 9-13 mm, vive entre una y cuatro semanas y tiene hábitos crepusculares y nocturnos. En el sur, el insecto pasa el invierno en el estado de desarrollo en que se encuentre, encontrando en los invernaderos el entorno más adecuado para ello.

Mujeres ponen de 150 a 250 huevos cada uno, en racimos, en las hojas apicales de los tomates, más raramente en el tallo y los sépalos. El huevo es minúsculo: mide apenas medio milímetro, por lo que no es fácil detectarlo a simple vista.

Después de 4 o 5 días de cada huevo sale un larva phyllominatrix, que completa su desarrollo en 20 días, y luego se convierte en incrisalid, es decir, pasa por la fase intermedia entre larva y adulto, y asume su forma definitiva.

Qué plantas de jardín se ven afectadas

Los cultivos afectados por la Tuta absoluta son especialmente los de tomate en las regiones meridionales tanto variedades de exterior como de invernadero, mientras que en el norte principalmente variedades de invernadero, especialmente variedades de tomate de mesa. Sin embargo, además de los tomates, este insecto también puede dañar otras solanáceas: patata, berenjena, tabaco y pimiento solanáceas espontáneas y las ocasionales judía verde .

Daños de la demanda absoluta

Los daños que la Tuta absoluta causa a las tomateras están relacionados con la actividad trófica de la larva que excava minas, es decir, túneles, primero en el interior de las hojas, luego también en los pecíolos, el tallo y finalmente también en las bayas, en cualquier fase de maduración.

Se pueden ver túneles en las hojas que a menudo convergen en forma de manchas decoloradas claramente visibles, estas galerías se denominan minas y le valen a la polilla del tomate el nombre de filminador del tomate. Se comporta de forma similar al minador serpentiforme de los cítricos.

En su lugar En los frutos que aún están verdes, el túnel de la larva también es visible externamente, El orificio larvario también es evidente, aunque es menor que el causado por la polilla amarilla, otro lepidóptero dañino bien conocido, pero es suficiente para dañar el fruto de forma irreparable.

Además del daño directo que acabamos de describir, por desgracia el ataque del traje también causa daños secundarios por infecciones fúngicas o bacterianas capaces de insinuarse en los agujeros de las larvas.

La Tuta absoluta también se propaga a través del comercio de plántulas infectadas, afortunadamente no a través de los tubérculos de patata.

Cómo defender su huerto de la Tuta absoluta

No es fácil actuar preventivamente contra la polilla del tomate, pero sin duda se pueden tomar medidas útiles:

• Trabajar la tierra al principio de la temporada que extraen las crisálidas hibernantes y las exponen al frío.
• Mosquiteras en la apertura de invernaderos.
• Eliminación inmediata de las partes de la planta atacadas o sus residuos al final del ciclo.
• Extirpación de solanáceas silvestres en los alrededores, como Solanum nigrum, también posibles hospedadores de la Tuta.

Control biológico

En cultivos profesionales e invernaderos bastante extensos, es conveniente adoptar la lucha biológica real que consiste en liberar insectos depredadores, que dañarán la presencia de los absolutos en el medio ambiente. Por ejemplo, el miride Macrolophus pygmaeus Este insecto está muy extendido en el Mediterráneo y se alimenta de pulgones, ácaros, bemisia, aleurodidae y también de huevos de Tuta absoluta.

El primer lanzamiento debe ser oportuno para que el insecto haga bien su trabajo, y también se recomiendan lanzamientos posteriores. Si lee las instrucciones de algunas empresas que pueden suministrarle estos insectos, encontrará, por ejemplo, que se recomiendan 100 individuos por cada 20-30 metros cuadrados de cultivo, y que, fundamentalmente, deben ser lanzados en las 24 horas siguientes a su compra. Por supuesto, el control biológico no es compatible con los tratamientos insecticidas no selectivos que también podría matar al propio depredador.

Trampas de feromonas

Una defensa muy útil contra la Tuta absoluta, al menos en cultivos profesionales extensivos e invernaderos, es la instalación de trampas de feromonas sexuales. También existen pequeñas trampas de feromonas de caída para la Tuta absoluta, que también son adecuadas para los huertos.

Estas trampas son de distintos tipos y tienen finalidades diferentes:

• Captura masiva real, que implica un gran número de trampas.
• Supervisión cuyo objetivo es intervenir en el momento más oportuno con un tratamiento y que requiere muchas menos trampas (véanse las recomendaciones de los fabricantes).
• Confusión sexual. Otro uso de las feromonas sexuales, basado en un concepto diferente, es el de la confusión sexual, una práctica que consiste en instalar en el entorno difusores especiales que liberan las hormonas, y que no se utilizan para capturar insectos, sino para impedir el apareamiento.

Trampas alimentarias

El trampeo también puede realizarse con trampas alimentarias, con un cebo atractivo para los lepidópteros (a base de vino, azúcar, clavo y canela). Merece la pena investigar las trampas alimentarias Tap Trap, que son un método ideal para aficionados y pequeños agricultores, ya que evitan el coste de las trampas de feromonas y siguen obteniendo excelentes resultados.

Tratamientos insecticidas ecológicos

Podemos defender las plantas de tomate con tratamientos insecticidas que también están permitidos en la agricultura ecológica, capaces de contrarrestar la Tuta absoluta.

Por ejemplo, el Bacillus thuringiensis, es selectivo y actúa con precisión sobre una serie de plagas de lepidópteros, incluida la polilla del tomate, dirigiéndose a las larvas, o con Azadiractina (más conocido como aceite de neem) o Spinosad. El Spinosad, sin embargo, no estará a la venta para los aficionados a partir del 1 de enero de 2023.

Para las dosis, diluciones y otros métodos de utilización y precauciones que deben tomarse contra la Tuta absoluta, es esencial atenerse a lo que dice el envase o las etiquetas de los fabricantes.

Los nematodos entomopatógenos, una defensa totalmente natural, también pueden utilizarse contra la Tuta absoluta.

Artículo de Sara Petrucci, ilustraciones de Marina Fusari.