Poda, tala, leña para la barbacoa, la estufa y la chimenea... Tantos trabajos que siempre contarán con nuestra fiel (a veces incluso maltratada o insultada) motosierra.

Todos los modelos, desde los profesionales hasta los más económicos, desde la potente motosierra de tala con motor de gasolina hasta la ligera y viscosa herramienta de poda, tienen siempre un elemento común: la cadena de corte.

Y es precisamente de la cadena de la motosierra de lo que vamos a hablar en este artículo, porque su perfecto afilado influye decisivamente en la calidad del trabajo y en el rendimiento de la máquina. La calidad del afilado de la motosierra suele subestimarse, sobre todo entre los aficionados y los usuarios no profesionales.Podemos tener en nuestras manos el modelo de alta gama de una marca famosa, pero si la cadena no está en buenas condiciones seguiremos trabajando mal, con más fatiga, más lentamente y exponiéndonos indirectamente a mayores riesgos.

Así pues, veremos a grandes rasgos cómo saber cuándo ha llegado el momento de afilar, qué herramientas se necesitan para ello y cómo hacerlo eficazmente, sin tener que recurrir necesariamente a los servicios de un mecánico.

Índice

Saber cuándo hay que afilar la cadena

Nuestra motosierra funciona poniendo en movimiento una cadena dentada que se desplaza sobre las guías de una barra y corta arrancando madera, según el principio de una cepilladora en miniatura. Para limitar la profundidad de corte, cada diente tiene delante una aleta sin afilar, llamada limitador de profundidad.

Se requieren tres factores para garantizar que el corte se realice de forma limpia, sin forzar el motor y sin sobrecalentar el aparato de corte:

• Buena lubricación del aparato de corte.
• Tensión correcta de la cadena
• Buen afilado de dientes.

Para los dos primeros factores, recomiendo releer el artículo sobre el mantenimiento de la motosierra, en el que se explica cómo garantizar una buena lubricación de la cadena y cómo ajustar su tensión. Para el afilado, en cambio, es fundamental saber cuál es el momento adecuado para intervenir.

En efecto, para evitar un desgaste irregular de los dientes o daños en la cadena y la barra, sería conveniente intervenir con un afilado ligero pero más frecuente. Los signos que permiten reconocer una cadena que necesita un afilado son estos factores:

• Virutas de polvo La viruta producida se ha vuelto más fina y/o se produce mucho polvo durante el corte.
• Corte agotador. La motosierra requiere ejercer presión sobre las empuñaduras para avanzar en el corte.
• Aumento del tabaquismo. Aunque la lubricación es perfecta, se aprecia algo de humo durante los cortes prolongados.
• Desviaciones durante el corte El corte tiende a desviarse hacia un lado.

Obviamente, estos factores pueden producirse con frecuencias e intensidades diferentes, dependiendo de la mano del operario que utilice la motosierra, de la esencia que se esté cortando y del tipo de motosierra y cadena instaladas.

Por estas razones, recomiendo dar un ligero golpe de lima cada tres rellenos para revitalizar el filo y seguir funcionando satisfactoriamente hasta que haya tiempo de realizar una inspección a fondo y, si es necesario, una restauración artística.

Qué herramientas se necesitan para afilar

Un buen afilado requiere en primer lugar un mínimo de destreza manual, la técnica correcta y las herramientas adecuadas.

Para hacer el afilado necesitaremos sujetar firmemente la barra de la motosierra, así que un tornillo de banco o los que se pueden fijar en un tronco si estás en un bosque y quieres hacer el trabajo tú mismo.

A continuación, necesita las herramientas concretas para afilar: una lima redonda del diámetro correcto en relación con la cadena montada, una plantilla también específica para la cadena utilizada y un rotulador. Si es necesario, un calibrador si la cadena tiene dientes muy desiguales entre sí.

Para saber qué lima se necesita, hay que remitirse al paso de la cadena montada, que se debe conocer al comprar la motosierra, pero que está impreso en los eslabones de la cadena (en el limitador de profundidad o en la aleta de la barra). Por ejemplo, STIHL tiene un número en el limitador de profundidad, del 1 al 5, y cada uno está asociado a unpaso de cadena y luego una lima.

Una cosa que no debes hacer nunca es quitarte los guantes para manejar mejor las herramientas, sino llevar un segundo par de guantes más finos, de mecánico, para usarlos al afilar: los dientes gubiados de la cadena que parecen ineficaces sobre la madera siguen estando lo suficientemente afilados como para herir la piel y la carne si por distracción acabas pasando por encima de ellosla mano.

Afilado

Entremos ahora en la especificidad del trabajo a realizar, con algunas indicaciones útiles sobre cómo afilar una cadena. Evidentemente, realizar el trabajo correctamente requiere una destreza manual que sólo se adquiere con la práctica, pero un poco de teoría puede ser útil para configurar correctamente la operación.

Preparación de la cadena

En primer lugar, se limpia la cadena de restos leñosos, resina y serrín mezclados con aceite de cadena, para poder comprobar su integridad y estado de desgaste.

Si un primer análisis no revela ninguna anomalía y todos los dientes parecen estar desgastados uniformemente, puede optar por marcar uno de ellos con un rotulador como referencia.

Si, por el contrario, los dientes son muy diferentes entre sí, es conveniente comprobar con un calibre cuál es el más desgastado y marcarlo como referencia, todos los demás dientes deben llevarse a la misma medida que tendrá este diente una vez afilado.

Cómo proceder al afilado

Ya estamos listos para empezar a afilar los dientes: en este punto tensamos la cadena más de lo que la tensamos durante el trabajo y fijamos la barra en el tornillo de banco, para poder trabajar cómodamente, sin acabar con la cadena inestable al intentar afilarla.

Cuando afile una cadena, trabaje primero los dientes con el filo del mismo lado (por ejemplo, a la izquierda, mirando la cadena desde arriba) y luego todos los que tengan el filo del lado opuesto (es decir, a la derecha). Esto se debe a que la lima debe utilizarse con movimientos desde el interior hacia el exterior del diente y, por lo tanto, sería inconveniente cambiar continuamente de posición; es mejor mantenerla durante toda la cadena y luegopara hacer el otro lado girar la sierra o mover físicamente.

Llegados a este punto, podemos empezar el acto propiamente dicho de afilar siguiendo estos puntos:

• Afila con movimientos suaves desde el interior hacia el exterior del filo, sin necesidad de presionar.
• Gire la lima de vez en cuando para que se desgaste uniformemente.
• La lima debe moverse perpendicularmente a la barra, debes imaginar que mantienes un ángulo de 90° entre el mango de la lima y la barra.

• A menos que se especifique lo contrario, el ángulo de afilado de los dientes debe mantenerse en 30°.

• No presione la lima hasta el fondo del asiento del diente, manténgala ligeramente levantada para que sobresalga aproximadamente ¼ de su diámetro por encima del diente: ¡la parte cortante que funciona es la más alejada de la malla, no la más interna!

• Una vez afilados todos los dientes, coloca la plantilla sobre uno de ellos y lima la parte del calibrador de profundidad que sobresale con la lima plana.

Un truco para saber si se está trabajando correctamente es colorear el filo de los dientes con un rotulador y observar si el arranque de metal es uniforme, puede ser útil como comprobación y para familiarizarse con los movimientos correctos.

Accesorios útiles para un mejor afilado

Para facilitarle la vida o agilizar las operaciones de afilado, existen multitud de herramientas en el mercado, algunas consisten en una plantilla con dos rodillos que estabilizan la lima en su movimiento, evitando que pierda su ángulo de 90º (guía del porta limas). Otras incorporan unos percutores en el mango del porta limas que permiten posicionar la lima a la altura correcta respecto al diente,Otros incluso implementan la lima plana para el limitador, de modo que pueda ajustarse y afilarse el filo en una sola operación.

Afilado con lima doble

Artículo de Luca Gagliani