La col de Milán es la hortaliza más fácil de cultivar entre las de la familia de las coles, las brasicáceas o crucíferas. Se adapta muy bien al suelo y no teme el frío; de hecho, se dice que una buena helada mejora su calidad.

Es, por tanto, una de las valientes hortalizas de invierno que pueden poblar el huerto al final de la temporada, y junto con la col rizada se cuenta entre las más resistentes de todas.

La col de Milán es una verdura humilde, más utilizada en las cocinas populares campesinas que por los cocineros con estrella, ingrediente clave de importantes platos locales como la "cassouela" de Brianza o el colcannon irlandés.

Su planta se caracteriza por la clásica cabeza que forma la col, con hojas especialmente ásperas y arrugadas; es un cultivo bienal, que va a la semilla en el segundo año, y luego se cosecha en el año; hay diferentes variedades de col de Milán con diferentes ciclos de crecimiento. Veamos a continuación cómo cultivar col de Milán en un huerto ecológico.

Índice

Suelo y clima adecuados para la col de Milán

El clima. La col de Milán es una planta muy resistente: resiste las heladas y, por tanto, también puede cultivarse bien en las regiones septentrionales, ya que su temperatura ideal oscila entre los 15 y los 20 grados. A la col de Milán no le gusta el calor y teme especialmente la sequía.

Terreno. De todas las coles, la col de Milán es la que mejor se adapta al suelo: basta con un pH neutro, una buena presencia de materia orgánica y nitrógeno, y un suelo sin estancamientos y un poco húmedo. Por ello, conviene preparar el huerto con un buen escardado, incorporando compost o estiércol en la fase de siembra para ablandar el suelo.

Siembra de coles de Milán en el huerto

Período de siembra. La época ideal para el cultivo de la col de Milán es la siembra a finales de primavera, entre mayo y junio, para que la planta disponga del verano para germinar y se desarrolle hasta bien entrado el otoño, madurando hacia el invierno lejos del calor y en un momento en que el huerto suele estar vacío. No obstante, el periodo de siembra es amplio, se puede plantar esta col de marzo a julio. La semilla se colocaa una profundidad de unos dos centímetros por debajo del nivel del suelo. Las semillas de col de Milán germinan con bastante facilidad y rapidez: se puede ver emerger la plántula ya en la primera semana y, por lo general, en 15 días.

Pan de la tierra o directamente en el campo. Esta col puede plantarse fácilmente en campo abierto, o hacerse plantones en bandejas para trasplante. En este último caso, el trasplante debe realizarse aproximadamente un mes después de la siembra.

Sexto de plantación. La col de Milán forma una bonita bola, por lo que debe mantenerse medio metro entre planta y planta; la misma distancia debe mantenerse entre hileras. El cultivo en parterres elevados, como ocurre con muchas hortalizas, también es bueno en el caso de la col de Milán.

Técnicas de cultivo

La col de Milán es muy fácil de cultivar, así que vamos a intentar ver qué precauciones hay que tomar y qué trabajos útiles hay que hacer para mantener esta excelente hortaliza en el huerto.

Riego y acolchado

Riego La col de Milán es una planta a la que no le gusta la tierra seca, por lo que es necesario mantener la tierra húmeda; si el clima lo requiere, hay que regarla a menudo. A menudo, durante el otoño las lluvias son frecuentes y lo impiden.

Pajote. La col de Milán se beneficia del acolchado; en primer lugar, el agricultor evita tener que mantener el lecho de col limpio de malas hierbas y, en segundo lugar, se mantiene mejor la humedad del suelo.

Rastrillar y apisonar la col de Milán

Azada. La azada es una operación útil tanto para oxigenar el suelo como para eliminar las malas hierbas. La raíz de la col de Milán es pivotante, con pequeñas raíces en los laterales, por lo que hay que tener cuidado de no dañarla si se azada cerca del tallo de la planta. Si se acolcha el arriate se ahorra trabajo de azada.

Rincalzo Cuando la plántula se haya desarrollado, puede ser útil apisonar ligeramente la tierra en la base del tallo.

Rotación y consociación positiva

Asociaciones. La proximidad de los tomates es buena para ahuyentar ciertas plagas de la col, mientras que la manzanilla parece mejorar el sabor de la col de Milán. Otros buenos vecinos de la col de Milán son las legumbres, las patatas y el apio.

Rotación de cultivos. La col de Milán se ve favorecida si sigue el cultivo de una leguminosa, mientras que no debe seguir a otra planta de la misma familia (crucíferas) o peor aún repetirse. Cultivar la col de Milán en el mismo suelo durante años consecutivos significa exponerla a un alto riesgo de enfermedades fúngicas. Si no hay problemas la col de Milán puede volver al cabo de tres años, si hay enfermedades mejor duplicar elperíodo de descanso.

Recolección de la col de Milán

Saber cuándo cosechar la col de Milán es sencillo: basta con fijarse en el tamaño de la cabeza. Al tratarse de una hortaliza de hoja, no es necesario esperar a que madure, simplemente un tamaño más pequeño dará lugar a una cosecha menor. En el huerto doméstico, lo mejor es cosechar la col por etapas en función del consumo familiar, el momento de crecimiento dependerá de la variedad que se siembre.

Enfermedades y plagas: los enemigos de esta col

Aunque la col es una planta resistente y robusta, es susceptible a algunas enfermedades y puede ser atacada por los insectos "habituales" que plagan los cultivos de col. Para un cultivo ecológico eficaz, es importante conocer los posibles problemas y sus remedios naturales.

Enfermedades de la col

• Hernia de col El inicio de este problema fúngico es claramente reconocible por la hinchazón de la base de la planta. Si observa este síntoma, retire la planta enferma para evitar la propagación de la enfermedad. Esta enfermedad se propaga especialmente en suelos húmedos con mucho potasio y un pH ácido, por lo que se puede prevenir actuando sobre las condiciones del suelo. Es un problema causadopor un hongo que ataca primero las raíces de la planta, provocando el marchitamiento de las hojas.
• Alternaria Se manifiesta como manchas negras de forma irregular en las hojas de la col; de nuevo, se trata de un problema fúngico y es necesario eliminar las plantas enfermas.
• Mildiú velloso Enfermedad fúngica que afecta a menudo a la col de Milán, se manifiesta en forma de manchas foliares de color verde claro, casi transparentes, en la hoja, y afecta más a menudo a las plántulas jóvenes que a las plantas adultas. Como todos los problemas fúngicos, se previene evitando el exceso de humedad estancada.
• Podredumbre negra ( Xanthomonas campestris). Se trata de una enfermedad bacteriana que provoca el marchitamiento de las hojas acompañado de una decoloración negruzca de las nervaduras. Se propaga ya en el semillero y sobre todo cuando las temperaturas son elevadas.

Insectos y plagas

• Cavolaia Este insecto es muy peligroso para la col de Milán: en estado adulto es una mariposa blanca que pone sus huevos entre las hojas de la col; cuando los huevos eclosionan, salen larvas voraces, generalmente orugas verdes, que devoran literalmente la col. Más información cómo defenderse de la col .
• Altica. Son insectos diminutos y saltarines, conocidos como pulgas de las plantas, aquí cómo defender la col de la altica .
• Mosca de la col. Esta mosca pone sus huevos en la base de la col, las larvas destruyen las raíces y provocan la muerte de la planta.
• Pulgones. Los pulgones son pequeños piojos de las plantas que los cultivadores conocen bien, ya que hay varios tipos y cada uno afecta a una familia de hortalizas. Lea el artículo dedicado para aprender a Defensa contra los pulgones .

Variedades de col de Milán

Existen diversas variedades cultivadas de col de Milán: la Saboya de Asti, la Saboya tardía de Piacenza, la Saboya púrpura de Verona, la Saboya de invierno y la Saboya de Milán. Las distintas variedades se diferencian por el tamaño de la cabeza y el color de las hojas, pero sobre todo por su ciclo vegetativo, ya que las variedades tardías alcanzan los 5 ó 6 meses, mientras que las tempranas se cosechan en 90 días.

Cocinar con col de Milán

La col rizada es una verdura que debe consumirse cocida: a diferencia del repollo, que también es excelente en ensaladas, sus hojas rugosas y arrugadas le dan un aspecto un poco grosero. Por el contrario, cuando está cocida, se empapa y constituye una excelente guarnición, y combina muy bien con ingredientes grasos: salchichas, conocidas como col rizada, carne de cerdo, mantequilla. Una receta deliciosa es sustituir la col rizada porNutricionalmente, la col de Milán es una verdura digerible, rica en vitaminas y minerales y con efectos beneficiosos para el intestino.