Guardar semillas de un año para otro era antaño crucial para los agricultores. Hoy estamos acostumbrados a comprar semillas cada año, cuando no plantones listos para trasplantar. Redescubrir cómo guardar semillas es fascinante, ahorra dinero y también ayuda a salvaguardar variedades antiguas.

El calabacín pertenece a la familia de las cucurbitáceas, a la que también pertenecen la calabaza, el pepino, la sandía y el melón. Es una de las hortalizas más comunes: fácil de cultivar y generosa en términos de producción, un verdadero "must" para nuestro huerto doméstico. Este cultivar garantiza una cosecha abundante y continua durante todo el ciclo de producción. Las variedades más comunesLas más comunes, como el calabacín oscuro americano, el calabacín romano o la variedad acostillada florentina, dan frutos continuamente desde mayo hasta finales de verano y, si se cultivan bien, incluso hasta bien entrado octubre.

Producir y reutilizar semillas de calabacín no es difícil : la planta se caracteriza por tener flores masculinas y femeninas distintas, por lo que es necesario seguir la polinización Además, para tener las semillas a punto hay que madurar demasiado la fruta ya que el calabacín se consume como verdura cuando está botánicamente inmaduro.

Pero veamos paso a paso cómo podemos obtener semillas de calabacín para el año que viene.

Índice

La importancia de conservar las semillas

Las plántulas de calabacín ya germinadas, que normalmente se encuentran en los mercados de agricultores, son realmente cómodas y están listas para el trasplante. Ya tratadas contra enfermedades fúngicas, y seleccionadas en el laboratorio, garantizan una cosecha abundante. Sin embargo, en el contexto de un huerto ecológico, ésta no es la mejor elección: las semillas están tratadas desde el principio, y los tratamientos químicos continúan en elplántulas.

Además, las variedades son prácticamente siempre híbridos F1 seleccionadas en el laboratorio y mediante cruces forzados, garantizan una planta de excelentes características, que, sin embargo, no mantendrán las siguientes generaciones de plantas, nacidas de sus semillas. Basta con consultar los catálogos de los grandes productores de semillas y plantones para darse cuenta de que, entre las variedades de calabacín que se ofrecen a la venta al por menor, más del 70% son de tipo F1 .

Las semillas híbridas no son malas en sí mismas, sin embargo, el uso masivo de estos cruces se convierte en un peligro para la biodiversidad: se pierden variedades antiguas y locales. Una semilla fabricada en un laboratorio no tendrá las características ideales para el clima y el suelo de un entorno determinado, el hecho de comprar híbridos cada año no permite que la planta de calabacín se adapte con el tiempo desarrollar una variedad ideal para el lugar en el que se cultiva.

En cambio, las semillas autocultivadas permiten que un cultivar de calabacín se adapte cada vez más a su entorno con el paso del tiempo.

Seleccionar planta

La la selección de plantas es fundamental ya que siempre debemos elegir las flores a polinizar en las plantas más sanas, frescas y lozanas. Si no es necesario, intente evitar las plantas poco desarrolladas o poco sanas.

Variedad americana de calabacín oscuro.

Asegúrese de que ha plantado semillas no híbridas, o al menos no híbridas de tipo F1. Aproximadamente 15 días después del trasplante, la planta empieza a producir sus primeros frutos pequeños. Se recomienda retirar estos primeros frutos cuando aún son pequeños (no más de 5 cm), para "estimular" a la planta a crecer con vigor y producir más frutos.

Evitar la hibridación de los calabacines

El calabacín es un variedades "monoicas es decir, presenta flores masculinas y femeninas en la misma planta Para que la flor femenina sea fecundada, el polen debe transmitirse de la flor masculina a la femenina a través de insectos polinizadores.

La hibridación se produce cuando variedades de la misma especie (y a veces de especies diferentes) se reproducen mezclando el patrimonio genético Los insectos polinizadores, o el viento, pueden inocular polen de diferentes cultivos en la flor femenina, hibridando el fruto.

Se dan casos curiosos, y hablo por experiencia: el polen de la flor del chile probablemente fue inoculado por un insecto en la flor del calabacín, ¡y la planta produjo calabacines picantes!

Es fácil comprender que si queremos reproducir una determinada variedad debemos necesariamente aplicar técnicas que eviten la hibridación .

Distancia de seguridad

Para evitar que las distintas variedades de calabacín se crucen entre sí, se recomienda mantener una distancia segura de al menos 500 metros Difícilmente se dispone de un espacio tan grande en un huerto doméstico y sería una pena privarse de la posibilidad de cultivar distintos tipos de calabacín.

Por lo tanto, se prefiere la polinización manual.

Polinización manual

Esta técnica permite reproducir variedades puras de calabacín, aunque se cultiven en el mismo huerto. No es difícil: se trata de identificar las flores masculinas y femeninas de una misma planta Las flores masculinas son fáciles de distinguir, ya que están unidas a un tallo que sale directamente del tallo de la planta (más detalles en el artículo sobre las flores masculinas y femeninas de la calabaza y el calabacín). Las flores femeninas, en cambio, permanecen cerca del cuerpo principal, listas para la fecundación.

Ejemplo de una flor hembra con un calabacín ya nacido, y una flor macho en el tallo.

Las flores se abren temprano por la mañana, por lo tanto la noche anterior a la polinización, es útil cubrir las flores femeninas con bolsas transpirables como las de las almendras garrapiñadas, que impiden que los insectos entren en ellas cuando eclosionan.

A la mañana siguiente podemos llevar a cabo la polinización manual Por la mañana, las flores aún están turgentes y no han sido tocadas por el sol. cepillo con cerdas suaves A continuación, frota el cepillo sobre el pistilo de la flor masculina, para recoger el polen, y frota la punta del cepillo sobre el centro de la flor femenina, transfiriendo el polen al interior.

Ahora sólo queda cubrir la flor femenina con la bolsa colocada anteriormente, para evitar que otros insectos entren en la flor, fecundándola con polen de otro tipo. Si nuestro intento de polinización manual fracasa, de hecho, otro polen podría fecundar, produciendo un calabacín híbrido y, por tanto, semillas no puras.

Es mejor realizar la polinización manual en al menos 5/6 flores para tener una mayor probabilidad de éxito.

Transcurridos unos 5/7 días, si puede verse un fruto agrandado en la base de la flor, la polinización ha tenido éxito. A continuación, retire la bolsa y marcar la fruta con una cinta para recordar que debe dejarse crecer en la planta para la futura extracción y almacenamiento de las semillas.

Cosecha de los frutos y recogida de las semillas

El fruto seleccionado para producir las semillas destinadas a la conservación debe dejarse crecer en la planta hasta que sobrepase ligeramente la madurez Los calabacines, si se dejan crecer, pueden alcanzar un tamaño de más de 50 centímetros y pesar incluso más de un kilogramo.

Aunque hayamos aislado las semillas, evitemos los frutos de plantas poco desarrolladas o con defectos evidentes. De hecho, algunas enfermedades se transmiten genéticamente. Utilice únicamente las frutas más sanas y bellas que haya seleccionado para garantizar el éxito de la cosecha de semillas.

El calabacín seleccionado será probablemente amarillento, no excesivamente duro al tacto.

Cortar la fruta por la mitad, preferiblemente en cuatro partes.

Sacar todas las semillas de la pulpa con la ayuda de una cucharilla o con el simple uso de las manos.

Enjuague bien las semillas y colóquelas sobre una superficie para una primera selección Deseche las semillas más pequeñas y oscuras o las que se noten huecas al tacto.

La semilla, de hecho, es en realidad un sobre rígido que contiene la verdadera semilla en su interior. Algunos sobres pueden no contener la semilla de calabacín en su interior, por lo que no pueden germinar. Se reconoce porque a la vista, pero sobre todo al tacto, la semilla es plana, hueca, y no da esa sensación de "plenitud" al cogerla con la punta de los dedos.

Procedimiento de secado y almacenamiento de semillas

Una vez que las semillas estén completamente libres de residuos de pulpa y se hayan enjuagado a fondo con agua corriente, deberá déjalos secar .

Esto suele hacerse colocando las semillas en el tarjeta del pan el marrón, muy absorbente. En cambio, evitamos el papel de cocina, en el que las semillas se pegan demasiado al secarse.

Para acelerar el secado, puedes poner las semillas de calabacín y el papel durante unas horas al aire libre, pero no a la luz directa del sol.

Una vez seco podemos almacenar las semillas en recipientes herméticamente cerrados Por ejemplo, un tarro de cristal. Hay que tener cuidado de que no permanezca húmedo, ya que esto haría que las semillas se pudrieran. Para ello podemos dejar primero las semillas unos días en una bolsa de papel.

Las semillas de calabacín mantienen un porcentaje de germinación muy elevado durante un máximo de dos años, pero es a partir del primer año cuando ofrecen las mejores garantías. Por este motivo se recomienda producir y guardar semillas de un año para otro .

Artículo y fotos de Simone Girolimetto